Ответ Литы был высказан в лучших традициях эльфов Нольонда. Она улыбнулась, и подойдя ко мне поцеловала. Да, тем самым поцелуем который всегда заводил меня. Затем она подошла к Сеан и пристально посмотрев ей в глаза, – от чего Сеан сделала шаг назад, – и тоже поцеловала её. Так же как и меня.
– Добро пожаловать в нашу семью… Сеан
Вот так вот и закончились те дни, которые мы с друзьями дружно назвали "Тёмным Временем".
Великое Испытание. Подлое Предательство "Инквизиции".
Прошло три долгих месяца, но только для нас они пролетели за одно мгновение. После приснопамятных событий "Тёмного Времени", когда я был ранен, Император впервые устроил мне самую настоящую выволочку. На мою защиту пришёл сам Крисстас, который напомнил разгорячённому монарху, что я Апостол и Избранник самого Князя Тишины и мои действия есть отражения воли самого Князя. Император остался очень недоволен, и взял с меня слово, что я больше не буду вести себя так глупо.
Что касается моего дорогого покровителя… О нет, Хабек ни сказал ничего. Он Эпатировал меня молчанием в течение двух с половиной месяцев полностью, казалось забыв про моё существование. Керин сказал, что он научил нас всему что было возможно и изредка гонял нас проверяя наши навыки, однако он подарил нам огромное количество времени предупредив, что до дня Испытания, мы должны делать всё, что бы быть к нему готовым. Я пытался разузнать про таинственное Испытание как можно больше, но даже вездесущий Лайл выудил только крохи информации о том, что это кратковременный боевой поход с выполнением определённого количества задач. Однако место его проведения и точные задачи оставались загадкой.
Я был бы дураком если бы не предвидел попытку Конклава, раз и навсегда избавиться от меня. С того дня как я прижал к стене Касара, они старались не конфликтовать со мной, но всякий раз как предоставлялась такая возможность, старались сделать всё чтобы подставить команду Керина, а значит меня тоже. Диамонд шепнул мне, что будь он на месте Конклава, он избрал бы местом возможного удара, именно полигон для Испытаний.
Зная всё это мы утроили бдительность и начали готовиться.
Он оказался прав, но все мы были шокированы когда открылась правда. Но я ещё расскажу вам об этом. Как говориться, всё по порядку, господа.
Двадцать седьмое Января 1185 года.
Три долгих года прошло с того дня, как я вошёл в эти двери. Мы все собрались в приёмном пункте номер 13, в том самом, где впервые я увидел Керина, Литу и моих будущих друзей. Придя туда в тот день, я не представлял себе, как сильно эти люди изменят всю мою жизнь. Кем бы я был и стал, не попади я в их группу?
Правильно – Никем! Я остался бы слабым ребёнком, который неспособен ничего добиться в этой жизни. Мои друзья разделяли моё мнение.
Согласно традиции, перед Испытанием родители учеников приезжали навестить своих детей и пожелать им удачи. Но как известно, родители были только у Нильсена и Диамонда, все остальные по тем или иным причинам их утратили. Вы не поверите, кто навестил нас первым.
Дверь заскрипела на несмазанных петлях и в комнату вошёл Инквизитор. Самый настоящий Инквизитор Первого Ранга. Красные Доспехи начищены до блеска, два парных меча и кинжал висели на поясе. Красно-чёрный плащ развивался у него за спиной, хотя в помещении не были открыты окна. Лицо этого Инквизитора показалось мне смутно знакомым. Очень необычное лицо, на вашем языке я описал бы его так: немного Азиатского типа. Очень острые скулы, чётко очерченный подбородок, тонкие губы и раскосые глаза цвет которых нельзя было определить. Едва он вошёл, как тринадцать пар глаз уставились на него.
Немая сцена длилась недолго. Селена взвизгнула и чмокнув Нильсена в щёку бросилась к нему. Она совершила головокружительный прыжок, повиснув у него на шее. Инквизитор улыбнулся ей и коротко кивнул.
– Юная леди, вы всё стол же очаровательны. Вижу, вы достигли определённых успехов в вашем обучении.
– Кого мы видим. Привет, Великий! – Алтенион и Насториан неслышно возникли прямо позади Инквизитора хлопая его по плечу.
– Вижу вы со всей серьёзностью отнеслись к тому, что я вам сказал. Говоря по правде, я пришёл пожелать вам всем удачи.
– Это Вы? – Рагнор подошёл поближе и его глаза полезли на лоб. – Вы тот самый Инквизитор.
– Здравствуй, Рагнор Настелл. Я говорил тебе, что у тебя большое будущее. Прими мои соболезнования в связи с твоей утратой.
Вот теперь-то я точно знал, кто стоит передо мной. Я позволил себе щёлкнуть пальцами привлекая внимание Инквизитора. Он обернулся ко мне и улыбка сползла с его лица. Он приосанился и деликатно намекнув Селене отойти, поклонился в пояс.
– Доброе утро, ваше высочество. Я приношу извинения за столь внезапное вторжение. Надеюсь, что я не рассердил вас.
– Экзель, кто это? – немного ревниво спросил Нильсен. Он все ещё не мог выбросить из головы Селену обнимающую этого незнакомца.
– Нильсен, не будь глупым. – Я кивнул в ответ. – Господа, позвольте представить вам руку судьбы, благодаря которой, мы смогли с вами встретиться ровно три года тому назад. Это Инквизитор Фейриан. Верховный Апостол Князя Тишины.
– Что-о? – Селена и братья-воришки изумлённо перевели взгляд сначала на Фейриана потом на меня. – Ты шутишь, Экзель?
– Да нет, я абсолютно серьёзен. Просто я умею определять Печать Князя, так вот у Фейриана она необычно яркая. Столь же яркая печать только у Крисстаса. Я уже давно задавал себе вопрос, какая Сила привела вас во все закоулки, где вы нашли нас. Ведь почти каждый из нас был спасён вами в один и тот же день.
– Экзель, – Джером дёрнул меня за рукав. – Это он. Он вытащил меня из замка Барона Джигела. Но тогда я не знал, что он Инквизитор
Я посмотрел на Фейриана совсем другими глазами. Я увидел, что немного ошибся. Он не только Апостол, но, и подобно Тористану, осуждённый на Изгнание.
– Фейриан, я уже понял, что Князь Тишины избрал нас заранее. Я хочу узнать только одно, вы спасали моих друзей намеренно, или выполняя свой долг?
– Немного того, немного другого. В случае с Алтенионом и Насторианом, я дал мальчишкам второй шанс. Я и сам не отказался бы получить такой щедрый дар. Рагнор Настелл очень достойный юноша, и он заслужил право хотя бы попытаться. А что касается прекрасной Селены и Джерома… В Армии Безмолвия нет прощения Насильникам. Если бы у меня было достаточно Сил, невзирая на приказ, я уничтожил бы чёрного барона так же как тех ублюдков в трактире Антигорска.
– Фейриан, теперь я хочу кое-что вам сказать. – Инквизитор встал передо мной на колени, и склонил голову, и в этот интригующий момент вошёл Керин. Он удивлённо посмотрел на меня, но решил не задавать вопросов, отойдя в сторонку, наблюдая за происходящим. – Вы действовали согласно воле Князя Тишины, но вы сделали нас по настоящему счастливыми. Благодаря вам, я нашёл верных друзей, многие мои друзья обрели друг друга. Кому-то вы спасли жизнь, кому-то душу. Я в долгу перед вами и сейчас, в канун Испытания я спрашиваю, есть ли что-то что я могу для вас сделать?
– Нет, не думаю. – Фейриан поднялся с колен и тряхнул головой. – Я сослан сюда более чем справедливо и вполне доволен тем, что меня наказали должным образом. Однако, если вы сочтёте нужным, замолвите за меня словечко на "Божественном Суде". Что касается вас, то я желаю всем удачи на Испытании.
И так же быстро как появился, Фейриан исчез за дверью. Я подошёл к Керину, позволяя друзьям вернуться к общению друг с другом. К тому же нас навестил Литас решивший лично пожелать брату удачи.
– Наставник, что-нибудь слышно по поводу места Испытания?
– Нет, Экзель. Место проведения загадка даже для меня. К сожалению, мне запрещено идти вместе с вами. Я поведу команду Лайла, днём позже. С вами отправиться Сейтиас. Это немного необычно. На моей памяти лишь однажды наставник соседней группы вёл чужих учеников.
– Не волнуйтесь. Сейтиас наш Магистр, и мы все хорошо его знаем. Я думаю, он вполне способен за себя постоять и правильно направить нас.
– Всё верно, но я всё равно волнуюсь. По правилам я не должен долго находиться тут. Сейчас я направлюсь к Хабеку. Не смотря на то, что я не иду с вами, вы всё ещё ученики моей группы, а значит я в ответе за вас. Я подробнее разузнаю обо всём. А ты тут пригляди за друзьями.
– Всё будет в порядке, наставник.
Я немного ошибся. Всё было почти в порядке. Когда Керин ушёл, все вернулись к своим первоначальным делам. Рагнор и Пенелопа продолжили беседу с Литасом, Алтенион и Насториан вернулись к смешиванию алхимических порошков и жидкостей. Ну а Нильсен пристроился в уголке в обнимку с Селеной. Не обращая ни на кого внимания они продолжили целоваться.
Я хмыкнул глядя на эту парочку и повернулся было к Лите, когда меня отвлёк звук тяжелых шагов разносившийся из коридора. Дверь распахнулась так, словно её ударили Тараном, но ничего подобного в руках пришельца я не заметил. Присмотревшись к нему я замер не в силах вдохнуть. В дверном проёме чётко вырисовывалась фигура Первого Легата Имперской Армии, Виктора Алессандра Эгерейя. Я видел его лишь однажды, в тот самый проклятый ноябрьский день, когда Касар отравил моих близких. Я видел его так же ясно как сейчас, но тогда его лицо утратило какое бы то ни было Величие. Он был сломлен и жалок, а сейчас…
