В ответ — качнула головой.
Разве сейчас это имело хоть какое-то значение?
— Зря, — едва ли не по-свойски посетовал эрари. — Тем более что заслужить похвалу капитана не так-то просто.
— Тех, кто погиб, это не вернет, — равнодушно бросила я, продолжая вглядываться в объемку.
Позиции кораблей, цветной узор линий, цифровые показатели… Через сто двадцать секунд это больше не выглядело столь умиротворенно.
— Не вернет, — без малейшего намека на эмоции, согласился со мной Джориш. — Но я хотел показать тебе кое-что другое…
Картинка вновь ожила, сдвинулась, пропустив отметку, когда стало поздно…
Момент для атаки Торрек выбрал идеально. Первая ракета сбила состыковавшуюся с платформой капсулу лифта. Вторая уничтожила загрузочный терминал одного из транспортов.
Все остальное доделал демкаш…
Черная сфера расползлась, затирая теряющую свою глубину темноту космоса. Укрыла собой россыпь звезд, хороня их небытием, ломая тот порядок, что казался незыблимым…
Потом, вспухнув очередным взрывом, потекла вниз, расцвеченная огнем сгорающих в атмосфере конструкций, который не смогла поглотить. Выплеснулась щупальцами, прокатилась волной…
— Вот! — Джориш вновь остановил запись. — Двенадцать минут после атаки четыре-два-нуль…
Фильтры убрали лишнее, оставив лишь главное — отметки кораблей и показатели напряженности гравитационного поля. «Дальнир» проскочил средние, «Тсерра», под прикрытием Ван Хилда шла по самому краю застывшего пятна — границы излучения демкаша. Двенадцать СиЭс, чьи вымпелы ИР «Дальнира» выставил белым — полная потеря управления, ардон…
— Если провести экстраполяцию возможных курсов четыре-два-нуль, — продолжил Джориш, заметив, как меняется мой взгляд, — то его отметка должна была быть здесь, — он ткнул пальцем в окрестностях позиции «Тсерры», — здесь, — рука переместилась правее и вниз, — или… — ладонь ушла выше, к ардону, — здесь. — Но ни на одной из точек корабля нет.
— И что это значит? — посмотрела я на Джориша. Нет, не с надеждой — считала, что этот не тот случай, когда стоило говорить о надежде, с вопросом.
— Это значит, что четыре-два-нуль просто исчез, — все с той же отстраненностью удовлетворил мое любопытство Джориш. — И произошло это в течение этих самых двенадцати минут, когда излучение демкаша забивало все остальные данные.
— И у тебя есть версия, — нахмурилась я, догадываясь — все уже сказанное было лишь предисловием к тому, что мне предстояло услышать.
— Есть, — Джориш отошел от тактического стола, присел в кресло, на спинке которого висел его плащ. — Я предполагаю, что в секторе находился еще один корабль. Максимальная защита… Чтобы поднять СиЭс на борт нужно четыре-шесть минут…
— Максимальная защита, говоришь?! — повернулась я к нему. Потом вновь посмотрела на объемку…
Мстившая людям планета…
Чувствительность сканеров у поверхности снизилась практически наполовину, поднявшись до семидесяти процентов от нормы лишь, когда мы добрались до нижней орбиты. Собственных данных для принятия решений не хватало, брали на обработку не только со сброшенных нами же буев, но и с других кораблей группы.
— И тогда остается вопрос: чей? — признала я, что версия нахождения в секторе еще одного корабля выглядит вполне жизнеспособной.
— И тогда остается вопрос: кому это выгодно — лишить тебя опекуна? — поправил меня Джориш. Взгляд был все таким же… отрешенным, но вот теперь я уже не обманывалась.
Спокойствие бывшего лиската…
— Решение использовать четыре-два-нуль…
— Решение использовать четыре-два-нуль было вполне просчитываемым, если знать о его существовании и понимать, как именно ты действуешь в безвыходных ситуациях, — оборвал он меня. — Как и то, кто войдет в состав экипажа.
— Интересный расклад… — качнула я головой, признавая его правоту. Не полностью — как один из возможных вариантов, но… — И что дальше? — сложила я руки на груди.
Паскудно…
Друг. Враг…
Если Джориш был прав, то меня опять разыграли.
Кто? Ответ на этот вопрос был очевиден. Кангор Аршан…
— Дальше? — вальяжно развалился он. — Дальше я мог бы, например, признать тебя своей кайри.
— Неплохо, — без малейшего намека на сарказм, кивнула я. — А как же быть с тем вариантом, когда этот самый неизвестный корабль под максимальной защитой, принадлежит самаринянам?
— Вряд ли, — с прищуром, словно заново узнавая, посмотрел на меня Джориш, — но вероятность этого имеется.
— Значит, кайри отменяется, — зло ухмыльнулась я, чувствуя, как грудь разрывает от ненависти к себе, к нему… пытавшемуся вернуть мне не самообладание — ту Таши, которую я в очередной раз потеряла, заблудившись среди звезд.
— Тогда ты можешь выйти замуж, — легко сделал он следущее предположение. — Дарил не откажет, а с императорским родом демонов мало кто захочет связываться. В здравом уме…
— Подставить друга… Нет! — качнула я головой. И повторила, ставя точку: — Нет!
— Значит, Аршан найдет способ сделать тебя своей. Хочешь ты того или нет, — поднялся Джориш. Если бы не позволил увидеть, насколько готов рвать и крушить, я бы и не заметила, но… он дал, предупреждая, что и жрецы самаринян иногда теряют выдержку.
— А если есть еще один вариант, — вздохнула я, опуская руки. Открываясь… разделяя с ним свое одиночество. — Тот, которого никто не ждет.
Только вернись! Только…
— Я слушаю, — Джориш не шевельнулся, но я «ощутила», как меня… укрыло, согревая, его поддержкой.
Враг… Друг…
Мы просто были с ним похожи. Тем, что хотели большего, чем мог предложить нам этот мир.
— Торрек признал меня своей аллерой. Если об этом станет известно…
— …когда об этом станет известно… — уже не в первый раз поправил он. И… добавил, веско, принимая мое решение: — Я об этом позабочусь.
Враг… Друг…
У них это называлось — ближний круг. Когда начинаешь безоговорочно верить.
История 3
Начало конца
Глава 1
Шесть месяцев с начала войны.
Девять с половиной, как не стало Искандера…
Две даты, которые теперь навсегда станут неразрывными.
— Капитан…
— Здесь, капитан, — вырвала я себя из безумного сна, в котором Торрек вновь и вновь склонялся передо мною, произнося: «Аллера Таши». — Что? — с трудом открывая глаза, спросила у присевшего рядом с кроватью Слайдера.
Заменить Торрека он не мог, но… пытался.
— Лазор вернулся… — поднялся Слай, освобождая место для маневра. — Наткнулся на разведгруппу…
— Принято, — кивнула я, вставая. — Почему не разбудил раньше? — прихватив по пути из шкафа чистый комплект формы, направилась я в гигиеническую комнату.
База Рикшай располагалась на спутнике четвертой планеты системы Гаям. Трехуровневый купол позволял многое в плане «сделать жизнь уютнее», но все вокруг выглядело серо и безлико. Несколько жилых корпусов, стапеля, технические ангары, генераторы защитных полей и ударные комплексы. Единственное украшение этого унылого мирка — антенны ближней связи, похожие на застывшие в небе снежинки. Модули дальней находились глубоко под землей.
На долю группы «Ворош» отвели один из жилых блоков, ближе всего расположенный к малой стапельной площадке. Три этажа, автоматизированная столовая, медицинский пункт полного цикла, два зала для совещаний, двенадцать учебных классов, шесть тренировочных площадок, двадцать секций адаптивных симуляторов, позволявших отрабатывать на всех модификациях кораблей нашего класса, и спальные помещения из расчета на восемнадцать экипажей.
Отдельные комнаты были только у капитанов кораблей, Арины и Рэи с Карином. У меня, как у лидер-капитана, целых две, ңо такие крошечные, что я без малейших колебаний убрала делившую их раздвижную стенку, получив право хоть на довольно условную, но свободу передвижеңия.
— Капитан? — с искренним недоумением протянул Слай.
— Если он нарушил мой приказ и вступил в бой… — жестко посмотрела я на тарса.
