ноздрями воздух, потянулся за струйкой аромата и втянул в камбуз своего обладателя, изрядно запылённого, перемазанного и осунувшегося. Правда, до ужасающей худобы первых часов знакомства Нику сейчас было далековато.
— Пол-Галактики за чашку кафа!
— Я знала, что вы придёте… Мне не нужно пол-Галактики, Ник, — глаза Шер блеснули улыбкой. — Оставьте себе все эти движимые и не очень движимые объекты в этом пространстве. И держите каф. — Она протянула ему металлический бокал, который ароматно дымился в её руках. — Только он очень горячий, Ник…
— Так и быть, придётся дальше распоряжаться единолично, — Ник комично сморщился, чихнул и нырнул в мойку — смывать пыль и смазку с рук и лица. — Поставь пока на стол, пожалуйста, такими руками не то что каф брать…
— Ник, давайте я вас покормлю заодно. Сдаётся мне, вы об этом легко забываете в пылу работы, — Шер поставила каф на стол, сделала несколько шагов и достала что-то из холодильника. Через несколько минут пребывания в кухонном духовом шкафу это что-то оказалось аппетитным куском мяса с горкой какого-то ароматного гарнира. Всё это вместе с вымытыми приборами было заботливо разложено на большой медицинской салфетке. Она налила новую порцию горячего кафа в другую чашку и поставила рядом.
Отмытый пилот стал выглядеть более чистым, но не менее голодным, и разве что не заурчал, вцепившись в свою порцию. Говорить с набитым ртом он не рискнул, но взгляд, доставшийся Шер, был более чем признательным.
— Ты сокровище, — резюмировал Ник, проглотив кусок. — Забирай всю.
— Галактика — слишком мало для меня, — улыбнулась Шер, не отводя глаз от Ника. Только на мгновение она зажмурила их, когда глотнула крепкий и терпковатый напиток из металлической чашки. Каф согревает душу — была такая голореклама. Но душу Шер определенно грело другое. — Как насчёт добавки, сэр?
Пилот оглянулся на дверь.
— Что-то мне подсказывает, что сейчас у меня будет много очень голодных конкурентов…
— Почему — то я верю вам, — рассмеялась Шер, отставляя чашку. Несколько упаковок готовых блюд были отправлены в кухонный шкаф. И снова задана программа подогрева.
— Но вам не грозят никакие конкуренты, Ник, так что, пожалуйста, ешьте, — в её глазах, когда она подложила на тарелку вторую порцию, плясали голубые искорки. — Вам вообще нужен доппаёк. И я за этим прослежу. И нужно отдохнуть, Ник, — уже без улыбки добавила она, невольно любуясь пилотом. Наверное, таким мужественным и красивым нельзя было не залюбоваться. Но сейчас к этому примешивалась боль. Он выглядел очень уставшим. Таким уставшим, что… Её чувства так и не успели излиться, хотя бы, в мысли, потому что на пороге показались Лариус — и кэп. Зато молниеносно сфомулировалась другая мысль. Нужен ещё каф.
— Привет, ребята! — улыбкой встретила Шер вошедших, ставя приспособленную для варки кафа ёмкость на варочную поверхность. — Кэп, на внутреннюю связь можно не тратиться. Достаточно просто сварить хороший каф, — пошутила она.
— Кстати, обед, ужин, или… что у нас сейчас? Я потеряла счёт времени. Ну, не важно. Важно, что уже разогрелся, — просигналивший шкаф был немедленно открыт, и из него сначала выплыл аппетитный запах, а потом и сами тарелки на руках Шер.
— И почему я не удивлён, — тихо произнёс Рик, увидев доктора и штурмана вместе в одном помещении. Кухня, конечно, не столовая, но пока бороться с тем, чтобы всё было как запланировано, желания не было, как и времени. — Шер, оставим определение для людей культурных, мы, как существа простые, высоким слогом не владеющие, будем просто есть. Как наша арконка?
— Как вам сказать, кэп, — Шер бросила взгляд на капитана. — Я замучила её процедурами. Она уснула. Я тоже собираюсь пойти прикорнуть немного, — будоражащий запах ещё двух чашек кафа заставил замолчать на мгновение и сделать вдох. — Что можно сказать после первого дня лечения? Для первого — неплохо. Но соль, — Шер показала глазами на баночку соли. — Всё-таки пусть стоит у меня в каюте.
— Предпочту сейф на камбузе, — Рик не шутил, — потому что вторгаться в вашу каюту каждый раз, когда нужно посолить еду… Будет некрасиво.
Он сел за стол, принявшись за еду. Сказанное только что отлично входило в доктрину свободы личности и права на личное пространство в команде, которое он собирался проповедовать. До определенных разумных пределов. Вот только каюта капитана, похоже, в эти самые пределы не входила.
— Я так понимаю, корабль готов к отлету, — он обратился к Нику.
— Вполне, — штурман успел смолотить свою порцию и теперь заливал печаль по ней кафом. — Больше ничего не нашёл, но корабль в большом порядке, чувствуются хозяйственные руки.
Его оду прервало появление в дверях пушистого хвоста. Кушибанин задом наперёд входил на камбуз, следом появилась причина такого странного поведения алиена: он тащил за штанину упирающуюся тви'лекку.
Шер легко согласилась с Риком. Сейф на камбузе — это хорошо. У неё сейфа нет. Просто ниша в стене. Что касается "вторгаться"… Жилище врача, где бы оно ни находилось, всегда по умолчанию считается больными филиалом его рабочего места,
Но странное появление недостающих членов экипажа прервало её размышления о личном пространстве и личном времени.
"Ещё два дежурных блюда и два кафа", — скомандовала она себе, улыбаясь.
Рик удивлённо поднял бровь, так и не донеся вилку с очередным куском до места предназначения.
— В чём дело? — с любопытством спросил он спросил он.
Летанка и кушибанин переглянулись, набрали воздуха в лёгкие…
— Сначала Бус, — остановила назревающий концерт Лариус. Тви'лекка поперхнулась так и не произнесённым словом. Алиен выплюнул штанину, порозовел пятнами и сообщил тоном записного ябеды:
— Она отказывалась идти обедать!
— Меня оставили на вахте! — возразила девушка.
— Да уж, — сказать что-то большее контр сразу не мог. — Я даже не могу сходу определить, кого и за что наказывать. Вэйми, за стол, никуда твоя вахта от тебя не денется, а вот лечить больной желудок — штука малоприятная. Правильно я говорю, док?
"Значит, всё-таки обед", — ухватилось сознание за слово, произнесённое старпомом, будто это было сейчас самое важное. Шер поставила перед Вэйми то же, что ели кэп и Лариус. А для Буса — полную горку всяких разностей из овощей. Тарелка у Буса получилась самой яркой и красочной из-за растительности разного цвета. И опять она подумала, что погладить старпома — это неприлично…
— Да, кэп, вы правы на все сто, — запоздало отреагировала Шер на вопрос капитана. — Правильное во всех смыслах питание гарантированно защищает от многих проблем со здоровьем. Правда, я думаю, Вэйми и так это понимает. Просто конфликт понятия долга и своих интересов, в которых долг побеждает всегда. Я думаю, тут все такие, кэп, — усмехнулась
