все пойдёт хорошо, — Рик почесал подбородок, задумавшись. — Вы можете отправиться с нами.
Алиен издал невнятный звук, который при желании можно было принять за согласие.
— Мы покидаем Нар-Шаддаа? — Шер внимательно посмотрела на Рика. — Когда?
— Выйдем в коридор, — Рик кивнул в сторону Мухи, — не будем тревожить гостя.
Шер оглянулась на Карво, которого, кажется, снова клонило ко сну, кивнула и открыла дверь, пропуская Рика вперёд.
— Кэп, — дверь неслышно закрылась за её спиной. — Всё хорошо? Танцев больше не предвидится? Мы летим на Ботавуи? Когда? — сразу забросала она его вопросами. И было нетрудно понять, что у неё их немало накопилось.
— Мы не летим на Ботавуи. Не сейчас, — напрямую ответил капитан, — нужно сделать крюк до Тунны. Там вы подберёте меня, и оттуда махнём на родину главных шпионов галактики.
Шер кашлянула. Почему-то как-то странно запершило в горле.
— Мы подберём тебя? — растерянно повторила она за ним. — Ты хочешь сказать, что летишь не с нами? Почему? И… зачем? — она подняла на него взволнованные глаза. Так не бывает, чтобы капитан летел не на своём корабле. В любую точку. На ту же Тунну.
— Меня пригласили пострелять по мишеням, Шер, и отказать я не мог, — чуть виновато отозвался контр, — так что придётся всем побыть под присмотром Ника.
— Хорошо… кэп, — не сразу отозвалась она, задумчиво изучая пол под ногами. — В смысле — ничего хорошего, конечно, — заявила она, подняв на него серьёзные глаза. — И если так… Тогда опять отложим все разговоры и вопросы на потом. Потом, когда мы тебя подберём на Тунне… Не хочу разговаривать обо всём в короткие передышки между танцами и сафари. Кэп…
— Шер, я вынужден делать некоторые вещи, — он скривил губы. Это было полуправдой, но на исповедь его сейчас не тянуло. — Могу сказать, что по прибытии на Ботавуи я тебя обрадую. А сейчас… Вэйми искала клей, может, ты ей поможешь?
— Обрадуй меня ещё на Тунне, ладно? — усмехнулась Шер не очень весело. — И не волнуйся. Всё будет хорошо со всеми, — кивнула она. — Клей у меня. А вот где Вэйми? — её попытка улыбнуться удалась.
— Шер, всё будет хорошо, — пообещал вполне искренне Рик. — А сейчас помоги Вэйми с восьмым членом экипажа.
Док удивлённо посмотрела на Рика. Кажется, их в экипаже семеро? Не считая, конечно, больного Муху и Джетро, которые здесь временно.
— Восьмой член экипажа? Ты имеешь ввиду Джета? Он остаётся с нами? Его подвела нога? Где он, Рик? — зачастила она вопросами.
— Джетро был гостем, и сейчас он, скорее всего, планирует покинуть планету своим ходом, — контр махнул в сторону мастерской. — Вэйми где-то там, она тебе всё и расскажет, и покажет.
— "С нашим капитаном не приходится тужить…" — со вздохом процитировала Шер слова старой пиратской песни.
Клей нашёлся там, куда она его засунула после поклейки потолка тряпками в каюте Шай. В одном из многочисленных карманчиков её брюк.
— Пошла искать Вэйми, — сообщила она, делая несколько шагов и оборачиваясь. — И не прощаюсь, Рик.
Какое-то время тишину нарушали только её стремительно удаляющиеся шаги.
В двери арконки Рик стучаться не стал. Причин было множество, но в первую очередь потому, что те не признавали частной собственности и не обладали личностным пространством. Несмотря на ботинки, вошёл он почти беззвучно и вначале осмотрел обстановку.
Старпом бессовестно дрых, свернувшись калачиком у головы алиенки. При появлении капитана один глаз кушибанина приоткрылся, ухо вопросительно приподнялось, но встать Бус не потрудился.
Рик выразительно указал на дверь: беспокоить спящую ему не хотелось, а поговорить с кушибаном было необходимо. Он тихо вышел.
Вскоре дверь открылась, алиен появился в коридоре, беззвучно ступая мягкими лапами, сел и аккуратно обернул хвост вокруг лап.
— Какие новости? — поинтересовался он.
— Я познакомился с вот таким вот фалиеном, — Рик поднял большой палец вверх, — и он пригласил меня на одно мероприятие. Отсюда вопрос. Сколько времени потребуется, чтобы овладеть той техникой, с которой ты знаком.
— Какой именно? — уточнил кушибанин.
— Той, которая нивелирует эмоции, — ответ был дан незамедлительно
— Не очень много, — Бус уложил уши на спину. — Но навык даётся только тренировками. Проще будет, если основы я тебе дам, а потом на какое-то время блокирую твои собственные эмоции. Не очень надолго. Устроит?
— Как сильно… — он искал нужные фразы, но найти сразу не смог, поэтому спросил напрямую. — Это меня изменит?
— Как сильно дроид отличается от живого разумного? — вопросом на вопрос ответил кушибанин. — Все твои действия будут логичны и целесообразны. Но такие понятия, как долг, честь, благодарность… можешь о них забыть. На какое-то время.
Он обдумывал всё это некоторое время, а после уверенно кивнул, подтверждая своё согласие.
— Где лучше провести занятие?
— Там, где не будут мешать, — кушибанин поднялся на лапы и двинулся к каюте капитана. — Закроешься, это ненадолго.
Капитан последовал вслед за мохнатым, всё ещё обдумывая то, насколько опасной может быть потеря всего того, что делает его человеком.
Бус начал с того, что запрыгнул на стол и уселся там, свесив длинные уши. Светлые глаза были внимательными и чем-то напоминали сейчас взгляд штурмана, когда тот управлял кораблём.
— Сядь, — посоветовал он. — Будет проще…
Подождав, пока Рик разместится поудобнее, кушибанин начал объяснения.
— То, как учился я, тебе не подойдёт. Для тебя лучше будет… уподобиться компьютеру. Соотнести себя с ним. Вычислительное устройство принимает информацию, обрабатывает данные с существенной нехваткой системных ресурсов. Всё, что мешает обработке — отсекается. Переживания, оценочное суждение. Остаётся только оптимальный вариант — вариант наивысшей целесообразности и эффективности. У компьютера нет привязанностей, нет удовольствий, нет принципов. Тебе нужно привести своё сознание к такому состоянию. Я могу показать тебе, как выглядит разум, не имеющий ничего, кроме голой логики. Путь к этому состоянию тебе придётся искать самому. Готов?
Рик был не согласен с кушибаном по многим моментам. Но вступать в полемику сейчас было неуместно, поэтому он кивнул: всё же логика машин была ему понятна. Учитывая, сколько времени он провёл с техникой, иногда их логика была ближе и понятнее парню, чем человеческая.
Прикосновение кушибанина к разуму было таким же мягким, как его лапы. Едва ощутимым. Но достаточным, чтобы можно было воспринять его эмоции. Бусу не нравилось то, что должно было произойти, но он мирился с необходимостью выбора меньшего зла.
А потом его шерсть начала светлеть. Одновременно Рик смог ощутить, как исчезают всякие оттенки эмоций алиена — не резким скачком, но плавно и стремительно, как откатывается волна, обнажая… Голый разум. Оставляющий ощущение нестерпимого света и холода, как лампа в операционной. Перед Риком сидело на столе существо, которое никак
