На обратном пути получилось, что поехал на шахту без Михала, подал грузовик к погрузочной площадке, а сам отошёл в сторону, привычно уже уселся на цоколь стены. Свободное время решил тратить не просто так, а работая с менталом.
Только настроился, как внезапно почувствовал странное прикосновение. Сначала решил, что слишком увлёкся входом в рабочее состояние, а сзади подошёл Михал и таким образом, слегка дотронувшись, обращает на себя внимание. Оглянулся. Никого. Замер.
Новое прикосновение. Тихо так, как будто кто-то пытается удостовериться, что я на месте. Или я вот он - недалеко. Напрягшись, не сразу сообразил, что надо бы наоборот расслабиться. Но сообразил. Прикосновений больше не было.
Некоторое время я всё ещё прислушивался… Странно всё-таки. Может, это Мартин пытается меня разыскать? Только он такое может сделать. Нет, вру самому себе. Такое может сделать ещё один человек.
Из дневника Бриса я знал, что большинство жителей не слишком сильно изменились ментально. Они научились работать с менталом - в основном чисто практически: восстановить силы после тяжёлого рабочего дня или поправить здоровье. Но есть люди, которые очень хорошо чувствовали биоэнергию и умело этим пользовались.
На том уровне - уровне прикосновения - мог работать и Карл.
Но сначала я попробовал дотянуться до Мартина. Как он там сказал? Достаточно представить в воображении человека - и будешь знать, где он и что с ним? Заодно проверим, как получился этот урок.
Мартин. Прошёл тенью мимо моих закрытых глаз. Почудилось или впрямь уловил его улыбку: словно мальчишка-призрак улыбнулся, оглянувшись, - тренируешься? Угу, тренируюсь… Это не Мартин.
Карл. Едва представил себе его лицо - взгляд сосредоточенных тёмных глаз исподлобья, решительно сжатый рот, лицо вполоборота ко мне, как вдруг услышал слово, которое заставило меня похолодеть - "Охота!". Именно так - громко и вызывающе.
Чуть развернувшись в сторону платформы, я попытался просканировать её на расстоянии. Карла там нет. Информация абсолютно точная. С трудом расслабив напрягшиеся мышцы, я снова "прочесал" полукругом местность вокруг платформы. Пусто. Чувствуя, как начинает частить дыхание, я попробовал снова представить его перед собой. Мелькнули бешеные глаза, а потом рванула рука перед моими глазами: "Не смей за мной следить!" Он поднимается… Чёрт… Не понимаю. Левитирует?! Нет. На какой-то основе стоит. Попытался представить его ноги в высоких военных ботинках. Верх фигуры смазанный. Вокруг фигуры - холод металла.
В следующую секунду я понял, что не дышу от напряга.
В следующую секунду Михал за спиной спросил:
- Ты готов к отправке? Грузовик уже наполнен.
Я машинально развернулся к нему - и он неожиданно для меня попятился, как будто увидел чудовище. Его рука быстро сунулась в нагрудный карман. Я ещё ничего не успел сообразить, как он закричал в триди-визор:
- Вестар, сюда, к грузовику Бриса! Немедля!
А я уже разворачивался от него и бежал к грузовику. Слава космосу, он и в самом деле был полн. Это, конечно, не есть хорошо. Придётся маневрировать с грузом, но деваться некуда. Я влетел в машину, хлопнул дверцей. Кинул взгляд на противоположную дверцу - с пассажирской стороны: её рванули - и на сиденье уже на ходу свалился Вестар.
- Ты!..
Я рванул с места.
- Кой чёрт тебя сюда занесло?! - сквозь зубы процедил я с ненавистью. Когда-никогда, но сейчас мне очень нужно было остаться в одиночестве. И я рявкнул не хуже обозлённого Карла: - Зачем тебя вызвал Михал?!
- А ты в зеркало глянь, - посоветовал тоже не слишком добро Вестар.
Я поднял глаза. Руки дрогнули, но руль грузовика тяжёл, и в аварию попасть на таком трудно. Но впервые за два дня я увидел в зеркальце не того неизвестного парня, который меня напугал два дня назад, а самого себя. Татуировка тёмно-красным цветом расползлась по лицу в том самом растительном узоре, который я сам выбрал у мастера тату. И этот багровый узор заставил-таки меня вздрогнуть.
- Брис всегда ходил с тату, если волновался. Поэтому Михал и позвал меня, - сказал Вестар, глядя в ветровое стекло. - Может, объяснишь, в чём дело? Я уже и без тату вижу, что ты обеспокоен. И очень сильно.
Грузовик слегка подпрыгивал на дороге. Я чувствовал под руками мощную, тяжёлую махину и раздумывал: говорить - не говорить? А что я могу сделать один? Этот кретин, этот сукин… Блин. Убил бы… Ещё и не восстановился полностью, а туда же… Охотник, блин…
- Карл добрался до вертолёта. Если там кто-то был, он его наверняка вырубил, - сухо начал я. - Он собирается лететь до своего катера, а потом…
- А потом на сим-вормов, - закончил Вестар, потому что я не знал, как это сказать.
Оказалось - сказать нетрудно. Другое дело - объяснить, что именно хочу сделать я. Вот это ещё веселее. Потому как я не знал, что именно собираюсь сделать.
Ну, то, что гнаться за Карлом так и так придётся, - это понятно, а вот…
- Данияр, отзовись, - тихо сказал Вестар в триди-визор. - Данияр, ты меня слышишь? Отзовись!.. - Он помолчал, посмотрел на меня. - Данияр должен был сегодня провести плановую проверку систем вертолёта. Сейчас как раз его рабочее время.
Я тяжело развернул машину у ступеней платформы. Остановил. Закрыл ладонями лицо. Данияр. Смуглый парень-вертолётчик. Нос с небольшой горбинкой, широкий рот с самолюбиво выпяченной нижней губой. Крупные чёрные глаза с белками, слегка красноватыми от постоянного ветра… Поймал!.. Чёрт… Без сознания. В том же вертолёте.
Вестар нёсся за мной по пятам. Лестница наверх. Вход на платформу. Закуток напротив того, тренировочного. Лестница вниз. Технические отделы. Ниже. Гаражи.
Схватившись за перила на последних ступенях, я с трудом остановился. Ноги подрагивали. Сердце колотилось. Вытянув руку, будто подставляя её под струйку воды, я несколько раз глубоко вздохнул - и весь скопившийся, ненужный пока адреналин сконцентрировал в пылающий шарик с грецкий орех. Сжал кулак. Дыхание успокоилось… Голова нужна холодная.
- Что делаем? - деловито спросил Вестар, шагнув ко мне с последней ступеньки. Только что закрыл триди-визор. С кем это он? Скорее всего - с Домиником.
Разгорячённое худощавое лицо, блестящие тёмные глаза. Дышит всё ещё загнанно. Но успокаивается на глазах. Мельком подумалось: он тоже сбрасывает набранный за время бега ментал в собственные закрома?
"Что делаем?" Мы - делаем? Ну и вопрос… Он соображает, у кого спрашивает? Он что - забыл?! Ну хорошо…
- Где джип с оружием? - резко спросил я - и аж зажался: неужели ответит?
- Пошли!
Времени на удивление не осталось.
Вестар стремительно мчался по переходам, а потом неожиданно тоже вцепился в какую-то металлическую трубу на стене, резко останавливая разгонный бег. И - зарычал. Я проскочил мимо. Примерно это и ожидал увидеть: джип, с раскуроченным багажником, со всеми жалко распахнутыми дверцами, сиротливо стоял посреди помещения. На полу валялась жёсткая ткань, видимо недавно прикрывавшая машину. Я зачем-то поднял её, точно ожидая что-то увидеть ею припрятанное, прислонился к стене. В голове пусто. По ногам сквозняк, словно поднявший с пола бетонную сырость. Откуда здесь ветер? Кто-то ещё спускается от коридора? Глянул наверх. Сканирование. Пусто.
Я так быстро привык к некоторым приёмам… Ещё бы привыкнуть на чисто машинальное движение, а не на настрой.
- Чёрт… - прошептал Вестар. - Мы так берегли его… А он…
Нетрудно понять, кто - он. Карл размонтировал оружие, будто считал с меня мысли. Или считал? Нет. Вряд ли. Мартин говорил, что я успел изменить характеристики личного поля, и считывать с меня нельзя. И призрак про джип знал.
Я оттолкнулся от стены, подошёл к джипу. Если Карл потеряет силы, он высосет из Данияра всё… И тогда не будет иметь значения, убьёт ли он сим-вормов. Ребята считают даже с мёртвого вертолётчика всё, что произошло. Взрослому призраку не жить… Это я держу в уме наихудший сценарий развития событий. Чтобы опираться именно на него.
Не весь адреналин загнал в себя. Руки вздрогнули. Из манжета джемпера в пальцы съехал кастет. Я чуть наклонил голову, чтобы Вестар ничего не заметил. Ни моего учащённого дыхания, которое пока ещё можно замаскировать спешкой. Ни внезапного напряга. Первое движение на пути к Карлу, чтобы остановить его, - одним ударом по затылку вырубить Вестара. До беспамятства. Чтобы не мешал. Чтобы не болтался под ногами. Чтобы не вис грузом, за который надо беспокоиться.
- Брис… Ты же один не собираешься… - Почти враждебным взглядом парень впился мне в глаза, будто пытаясь определить мои намерения.
"Воспринимай его как нагрузку к занятиям. Тебе неприятно, что приходится действовать не в одиночку. Но его присутствие - всего лишь ещё один утяжелитель к приёму. Прими его как необходимую данность - и вперёд".
