что это самое меньшинство счастливых магистров трансформируются случайно, в то время как подавляющее большинство, даже обладают громадным сроком жизни, так и не перешагивают черту, что отделяет их от вожделенного титула.
С Кларком произошло именно это.
Нет, он не стал на одну ступень с самим Герцогом, Хоганом и иными личностями такого же уровня. До этого Айзеку ещё очень далеко. Однако, произошедшее дало ему самый важный толчок — уничтожило в нём природные механизмы, разделяющие физическую и духовную составляющие. Если точнее, то прекратили существование определенные структуры в психике, энергетике, информационном поле и душе, что не давали различным элементам передавать друг другу свои качества.
Это не сделает Кларка могущественным и не дарует вожделенным им титул архимага, к которому Айзек уже стремится вполне осознанно. Однако, первый шаг всегда является самым важным. В данном случае, положено начало процесса перестройки. И когда некромант осознает что именно с ним произошло, он начнет развиваться значительно быстрее, чем прежде. Причем, не только количественно, увеличивая объем собственного резерва, но и качественно, постепенно превращаясь уже не в полудемона, а именно магическое существо, обладающее качествами как танар’ри, так и человека.
— Ему кто-то помог, — спокойно произнёс Герцог, — Некто дал Кларку ритуал, а всё остальное — ширма. Маскировка. Гримура — приманка и ловушка для любопытных идиотов.
Сам факт того, что кто-то вздумал влезть в игру архимага и начал «работать» его пешку был крайне неприятным. Из-за этого отлаженный план может банально провалиться. Например, тот же Кларк, став сильнее, превратится из фигуры в самостоятельного игрока. Причем, недавние события в Ордене, когда был сформирована полноценная, пусть и находящаяся в зачаточном состоянии, служба безопасности, проведены аресты вычисленных агентов, уже наводили на неприятные мысли о подобном исходе. Ведь, среди арестованных были и те, кто работал на Герцога, пусть и не напрямую, а через «прокладки» в лице разведок Магистрата и Кордии.
Возможно, все эти события и не являются звеньями одной цепи, однако, осторожность подсказывала архимагу готовиться к наихудшему варианту развития событий и вмешательству в ситуацию кого-то постороннего.
Обдумав всё, мужчина принял решение. В тренированном разуме, привыкшем обрабатывать громадные объемы информации, мгновенно сформировался план действий, нацеленный на внедрение в окружение Кларка персоны, что сможет выявить нового игрока и сообщить Герцогу о нём. А дальше… По ситуации.
Айзек, конечно, удобный инструмент. Однако, его вполне можно заменить куда более управляемым Патриком или Афарисом. Эти двое, несмотря на то, что уступают Кларку буквально во всем, имеют авторитет в силовом крыле «Ордена Импери», входят в число старейших членов организации и уважаемы даже такими выдающимися личностями как Миина Тлегу и Этус Прайм.
* * *
— Добрый день, мисс Айпер, — улыбнулась женщина, подойдя к столику, — Позволите к вам присоединиться?
— Аманда Робс? — повернулась к ней Лайла, окинув взглядом незнакомку.
— Да, — кивнула та в ответ, — Мы с вами договаривались о встрече.
— Конечно, присаживайтесь, — тут же сменила тон девушка и улыбнулась Аманде.
Стоило Робс сесть, как к столику подошел дроид-официант:
— Что будете заказывать?
— Кофе. Крепкий, — спокойно ответила Аманда, — Натуральный.
— Мы можем…
— На ваш выбор, — отмахнулась Робс, повернувшись к Айпер, — Прошу прощения за опоздание, сейчас, как вы видите, все дороги и воздушные коридоры забиты транспортом с беженцами.
— Понимаю, — кивнула Лайла, — Сама приехала с опозданием.
После того, как дроид-официант принес кофе, Робс сделала глоток и уставилась на свою собеседницу.
— Собственно, я решила назначить вам встречу просто в силу того, что вы нам подходите.
— Но почему не в офисе? — поинтересовалась Айпер, — Насколько я знаю, кадровые службы не проводят собеседования в потенциальными сотрудниками по воскресеньям в кафе.
— Дело в том, что я хочу предложить вам должность не в компании «TradeInc», а в несколько ином месте.
Лайла нахмурилась, внутренне подобравшись.
— Простите, но… о чем речь? Тем более, в наше время, такие разговоры могут завести далеко не на новое место работы. Я уже слышала о случаях исчезновения после подобных… собеседований.
— Частично они… правдивы, — кивнула Аманда, — Далеко не всегда после того, как люди принимают определенные предложение, у них остается возможность жить как прежде. Порой приходится переезжать или привыкать к режиму секретности.
Айпер мрачно смотрела на свою собеседницу, словно бы что-то прикидывая для себя. Затем, когда мыслительный процесс подошел к концу, девушка поинтересовалась:
— Для начала… Почему вы решили озвучить своё предложение именно мне?
— Вы даже не спросили куда я хочу вас пригласить? — фыркнула Аманда.
— Это будет следующим вопросом.
— Робс сделала глоток кофе и, посмотрев в глаза своего собеседницы, спокойно произнесла:
— Вас достаточно долго проверяли. Вашу биографию. Круг знакомых… Даже родственников. Некоторое время служба безопасности вела наблюдение и прослушивала ваши звонки, читала переписки… На основании всего этого моё руководство посчитало, что вы нам подходите. И не только в силу вашего образования и не самого большого опыта… У вас нет контактов, представляющих угрозу для нас. Более того, вы имеете претензии к тем, кого мы считаем своими врагами.
— Враг моего врага — мой… работник? — рассмеялась Лайла.
Впрочем, глаза девушки говорили о том, что ей не смешно. В них плескались страх и ощущение загнанности. Аманда прекрасно знала, что Айпер висит на волосе. Деньги подходят к концу, шансов найти работу до того, как хозяин квартиры, которую арендует девушка, выставит её на улицу, почти нет… А, ведь, даже целителям, пусть и молодым, едва закончившим академию, ныне крайне сложно найти работу в нейтральном космосе. После того, как федералы довели ситуацию до бегства со своих территорий магов, за пределами их пространства вспыхнула кошмарная безработица. Шутка ли — почти двести триллионов человека и полукровок покинули Федерацию в поисках лучшей жизни.
— В какой-то мере — да, — кивнула Робс, — И так, что скажете?
— Куда вы меня хотите затянуть? — вздохнула Айпер, — Уж не в секс-рабыни? Хотя, это смешно. Сейчас даже в проститутки будет отбор… — попыталась пошутить девушка.
— Нет, но вы не будете разочарованы, — одобряюще улыбнулась Аманда, — К тому же, вам предстоит работать по специальности. На космической станции. Крайне отдаленной, но зато и оплата будет более чем щедрой. Тридцать тысяч дракосов в месяц.
— Дракосов? Так вот оно что… Вы их Пространства Дракона! — облегченно вздохнула Лайла.
Дракосы — не самая
