– Отличная идея! – оживился Егоров, – Эй, майор, Клочков! – громко позвал Егоров, – Быстро лабораторию на Марс. Пусть следит за нашими мутантами.
Через полчаса исследовательская лаборатория входила уже в атмосферу красной планеты.
– Как себя чувствует экипаж? – спросил Егоров, – Что анализы? Поймите меня правильно, без бойцов туго, но без космонавтов вообще никак.
– Я все прекрасно понимаю, товарищ полковник. Экипаж чувствует себя превосходно. В конце концов, – Берестеева улыбнулась, – Если мы все превратимся в мутантов, корабль приведет на Юпитер Евпатий.
– Евпатий наше секретное оружие. Мы не можем им зря рисковать. Еще неизвестно, что нас ждет по пути на Юпитер.
– Полковник Дорохов как-то залетел туда, – ответила Берестеева.
– Ему повезло. Нам может так не повезти. Но думаю, все будет хорошо. У нас корабль не хуже. Бойцы тоже.
– Надеюсь, – вздохнула Берестеева, – Если не возражаете, я к себе. Продолжу исследования. Может, что-то обнаружу.
– Хорошо, Ольга Антоновна. Успеха вам.
– Спасибо. Вам тоже, товарищ полковник.
Берестеева ушла. Полковник Егоров продолжил совещаться с майором Клочковым. Корабль уже приближался к орбите Сатурна.
Времени до встречи с группой Дорохова оставалось совсем мало.
* * *
Когда «Элизиум 2» проходил орбиту Сатурна, произошло событие, которое взбудоражило всех, кто находился на борту корабля. Сканеры, исследовавшие пространство вокруг корабля обнаружили тело человека. Это был не просто человек. К примеру, кто-то из группы полковника Егорова, погибший на одном из спутников Марса, а… советский космонавт! На нем был скафандр со всеми необходимы надписями и знаками отличия. Жизнь давно покинула его тело, но благодаря космическому холоду тело погибшего много лет назад космонавта отлично сохранилось. Это была настоящая сенсация. Сообщение о находке сразу было отправлено на Землю в центр управления полетом.
Когда тело погибшего много лет назад космонавта доставили в изолятор, в коридоре столпились все свободные от вахты космонавты и бойцы спецназа. Всем было интересно знать, кого они выловили из глубин вселенной. Всех охватило небывалое возбуждение и волнение. Бойцы и космонавты наперебой гадали, кто это может быть. Космонавты отлично знали всех своих немногочисленных предшественников, и почти сразу определили, что перед ними тело погибшего сорок лет назад космонавта Романова Алексея Тимофеевича.
– Но как? Каким образом? – воскликнул командир корабля Беляев, – как он мог здесь очутиться? Это просто уму непостижимо. Такое впечатление, что он просто спит. Вот сейчас проснется, откроет глаза, улыбнется и что-нибудь скажет. Я…я… – он пожал плечами и покачал головой, – Ничего не понимаю. Я читал биографии всех космонавтов, но, насколько мне известно, Романов погиб во время взрыва случившегося на орбитальной станции в 1971 году. Сообщалось, что тело его сгорело. И вот, спустя несколько десятилетий мы его находим. Я в шоке, – Беляев, и снова покачал головой и развел руками.
– Что будем с ним делать? – спросил майор Клочков, – В морозильную камеру или оставим в изоляторе? – он посмотрел на полковника Егорова, – Предания и басни космонавтов его мало интересовали.
– Надо подумать, – медленно ответил полковник Егоров, – Что говорит Земля?
Майор Клочков фыркнул.
– Что говорят,…Клочков потер ладонью покрасневшую шею, – Да ничего пока не говорят. Молчат. Сами, наверное, в шоке от полученной информации. Призрак из прошлого. Шутка ли дело.
– Это верно. Призрак, – полковник Егоров, – смотрел на тело погибшего космонавта. В мозгу вертелась какая-то мысль, но он и как не мог за нее ухватиться. Что-то очень важное.
– Надо бы его исследовать, – тихо сказала Берестеева, – На предмет наличия вирусов и инфекций. Мало ли что тело могло подхватить за столько времени странствий в солнечной системе.
– Точно! – краснея от волнения, воскликнул майор Клочков, – Троянский конь!
Егоров и Берестеева посмотрели на него с удивлением и недоумением.
– Объяснитесь, майор, – потребовал полковник Егоров.
– Да что тут объяснять. Троянский конь это! – с уверенностью воскликнул майор Клочков, – Это все дело пришельцев. Напихали труп разными вирусами и оставили у нас на дороге. Знали, что мы обязательно подберем и возьмем на корабль. Умные суки!
Полковник Егоров смотрел на майора, словно впервые видел.
– Майор, вы себя хорошо чувствуете? – спросил он.
– Почему вы спрашиваете, товарищ полковник? – майор Клочков машинально похлопал себя по ребрам, словно проверяя, не растут ли сквозь кожу кости.
– Не думал, что вам в голову может прийти такая любопытная мысль, – проговорил полковник Егоров.
– Да я сам удивляюсь, – воскликнул майор Клочков, – словно кто-то дернул меня за язык сказать это. Но я не мутант. Со мной все в порядке! – заверил он полковника Егорова и Берестееву, – Если хотите, могу перекреститься!
Полковник Егоров сделал вид, будто ничего не слышал.
– Мы вам верим. Успокойтесь майор. Все в порядке. Идея стоящая. Надо будет все тщательно изучить, чтобы действительно к нам на корабль не попал Троянский конь. Ольга Антоновна займитесь этим вопросом. С Земли есть сообщение?
Полковнику Егорову ответил Беляев:
– Нет. Это меня настораживает.
– Плохо. В таком случае, сами будем решать, что нам делать дальше. Труп в изолятор. Круглосуточное наблюдение. При малейшем подозрении сжечь или выбросить обратно в космос. Всем все ясно?
– Так точно, товарищ полковник, – ответил за всех майор Клочков.
Тело найденного в космосе космонавта оставили в изоляторе под наблюдением видеокамер. Бойцы и космонавты еще долго обсуждали неожиданное событие. Потом все разошлись по своим делам.
Ночью в теле погибшего Романова начали появляться миниатюрные отверстия. Из них появились какие-то темные нити. Они пробили скафандр и исчезли в вентиляционной системе корабля.
Сканеры изолятора ничего не зафиксировали.
«Элизиум 2» продолжал свое космическое путешествие. На орбите Юпитера их атаковал неизвестный корабль. Яркая вспышка света и двигатели земного корабля превратились в плазменное облако. Сначала никто на корабле не понял, что произошло. Все думали, что это какое-то недоразумение и все еще можно уладить. После первого выстрела, чужой корабль больше не открывал огонь и неподвижно висел километрах в трех от земного корабля.
Первым оценил весь трагизм ситуации командир экипажа Беляев. Он поспешно подошел к полковнику Егорову и нервным шепотом сказал:
– Мы без двигательной установки. Мы не можем управлять кораблем. Если корабль попадет в поле притяжения Юпитера, нам каюк. Гравитация размажет всех по стенкам, а корабль превратится в смятую жестянку.
Полковник Егоров нахмурился.
– Что, все так серьезно? – спросил он, и протянулся за сигаретами. Но потом вспомнил, что на корабле запрещено курить.
Беляев нервно кивнул. Казалось, он был на грани паники.
– Вы даже не представляете насколько все серьезно. Гравитация будет возрастать постепенно. Потом влияние усилиться. Чем ближе мы будем к поверхности Юпитера, тем сильнее будем чувствовать на себе его влияние. Это все.…Это конец… – Беляев понуро опустил голову.
– Но ведь, можно что-то сделать? – спокойно спросил полковник Егоров, которого, казалось, опасения Беляева нисколько не волновали, – Должен же быть выход из ситуации.
– Дорохов, – сказал Беляев, – Только он может нас всех спасти. Если он поднимет свой корабль, и прилетит сюда, мы можем перейти к нему на борт. Надо срочно ему сообщить о ЧП.
– Хорошо. Делайте все, что считаете нужным, – ответил полковник Егоров, – Интересно, почему чужой корабль не улетает? Готовится к новой атаке?
– Да что ему готовиться? – возразил Беляев, – Все, что нужно он уже сделал. Меня только интересует, откуда они знают, где у нас были расположены двигатели.
– Может случайно попали, – ответил полковник Егоров, – а может заранее знали куда стрелять. Теперь ждут, хотят посмотреть, что с нами будет, – добавил он, – Ну, ничего. Рано радуются. Свяжитесь с Дороховым. Пусть немедленно вылетает. Скажите, что времени в обрез.
– Хорошо, – Беляева хотел уже идти, но Егоров его задержал, – И еще одно. Не вижу смысла скрывать от моих бойцов. Они должны знать, к чему готовиться. Да и вообще, на корабле нет маленьких детей. Все давно взрослые. Разве что Берестееву нужно поберечь. Она и так на пределе.
– Я понял, – кивнул Беляев, – я пошел? – он пристально посмотрел на Егорова.
– Идите. Мы, пока подготовимся к возможной атаке и штурму, – Егоров направился к своим бойцам.
Следом, словно тень, следовал майор Клочков.
