вскоре будет реализовано. Дэйв, а почему Григ сам это не сказал мне? Почему он выбрал Вас в роли передаточного звена?
— Он не решился. Для меня это тоже остается загадкой, такой смелый мужчина, бесстрашно исполняющий свои обязанности, словно робкий влюбленный юноша! По-видимому, он не хотел увидеть Ваше разочарование. Насколько я помню, Вы очень мучительно относитесь к расставанию с ним. Григ просил меня об этом буквально за несколько минут до полета, возможно, передумал скрывать от Вас правду, чтобы больше не вызывать подозрений в свой адрес.
— Спасибо, Дэйв! Вы настоящий друг, — обреченно протянула Нэти.
— Теперь, простите, вынужден завершить разговор, куча срочных дел, до связи! — сказал Дэйв и отключился.
Девушка опустошенно оглянулась по сторонам, села на диван и задумалась. Мысли сумбурно крутились в ее голове, словно безумная карусель, при этом разум не хотел выдавать ни одной идеи, как воспринимать эту новость и как жить дальше в пустой неопределенности. Все было больше похоже на фантастический сон, нежели на реальные события. Варианты решений стали немного прорисовываться, и она прикинула план действий, пока на ближайший день. Было необходимо срочно попасть в Игру для получения информации. Именно там она узнавала бесценные сведения и неоспоримые факты, а также новости про происходящие таинственные события на Марсе. Предоставлялась возможность узнать больше о полете Грига в другие миры Вселенной. Нэти подметила, что Игра всегда правдиво рисует действительность Марса, искажая лишь данные, касающиеся людей и городов. Девушка встала на тренажер и нажала кнопку пуска.
Вследствие того, что она прошлый раз некорректно вышла из Игры, Нэти оказалась одна в странном месте. Девушка находилась в кафе, здание которого внешне напоминало апельсин. Находилось оно прямо посреди песчаной пустыни. Странность заключалась в том, что ни дорог, ни инфраструктуры, ни контрольного освещения вокруг не было. Нэти вышла во двор, наблюдая, как садится солнце. Она попыталась связаться с Яном, но безрезультатно. Девушка зашла обратно вовнутрь и подошла к бармену.
— Мне нужно позвонить моему коллеге, агенту Бирсону, — строгим тоном, нетерпящим возражения, проговорила она, — Яну Бирсону. Мой аппарат почему-то не срабатывает.
— И не сработает, — спокойно ответил бармен, — здесь зона аномалий, — ждите, агент Бирсон скоро будет здесь.
Нэти вернулась за столик, а робот официант принес ей чай и пару тостов.
— Ваш заказ! Приятного аппетита, — вежливо проговорил он механическим голосом и удалился.
— Спасибо, — машинально ответила она и принялась жевать тост, уставившись в окно. Через несколько минут на площадку возле кафе приземлился аэромоб, из которого вышел Ян. Его волнистые светлые волосы развевались на ветру, поступью настоящего марафонца он залетел в кафе, мгновенно определив взглядом, где сидела девушка, подошел к ее столику.
— До чего же ты красив, Ян, — самопроизвольно вырвалось у нее.
— Нэт, нам надо спешить, надвигается песчаная буря, скоро ничего не будет видно. За комплимент спасибо, — сказал он и широко улыбнулся.
Ребята выскочили на улицу, быстро погрузились в транспорт и взлетели. Мелкие взвеси песка вихрем поднимались в воздух все выше и выше, стал завывать ветер. Бури на Марсе разгорались стремительно и могли бушевать сутками. Города, конструкции и большие объекты были защищены энергетическими щитами. Но если остаться в пустыне во время бури шансов на выживание оставалось совсем немного. Ян мчал на предельной скорости, и вскоре агенты оказались в небольшом населенном пункте, который, как и полагалось, был под защитой.
— Переночуем здесь, — сказал Ян, — а завтра посетим Нео-град, я же обещал тебе.
— Спасибо, Ян, я тебя обожаю, — опять вырвалось у Нэти, что она даже была вынуждена закрыть рот ладонью.
— Я тоже тебя люблю, — ответил он и крепко поцеловал девушку.
— Прости, я пока не готова к отношениям, — строго произнесла она, взяв себя в руки.
— Хорошо, я буду ждать, я терпелив и настойчив, — как-то странно процедил он, сверкнув взглядом.
Агенты разместились в гостинице, заказав два номера, и разошлись по своим комнатам. На этот раз Нэти прибыла в Игру с одной целью, как можно больше узнать об экспедиции, в которой участвовал ее Григ. Обаяние Яна сбивало ее с толку, но, несмотря на легкую влюбленность в него, она настроилась решительно. Девушка вспомнила, как в прошлый раз Элен с Ларком сказали, что именно Григ полетел в космос, и это не давало ей покоя. Нэти нажала на браслет ускорения времени Игры и оказалась в завтрашнем дне. Утро было ясное и теплое. В ее номер кто-то легонько постучался.
— Входите, — сказала она, усевшись в удобном кресле, которое находилось напротив двери.
— Привет, Нэт! — поздоровался с ней вошедший Ян, — собирайся, сейчас быстро позавтракаем и рванем.
— Привет, Ян, — ответила ему девушка, — я уже готова, идем!
Не смотря на довольно большое расстояние до Нео-града, агенты добрались в нужный регион довольно быстро. Уже на подлете Нэти заметила полное отсутствие высотных зданий и вообще, какой либо цивилизации. Огромный пологий холм, на котором располагался ее фешенебельный район, был полностью пустым и заброшенным. Он выглядел таким одиноким и забытым, словно отбившийся бархан в пустыне. За холмом расположилась огромная песчаная пустошь, и лишь легкий ветерок играл с мелкими песчинками красноватого оттенка, которые взмывали в воздух и опускались обратно, создавая видимость просыпанной пудры.
Слева от холма, по ходу их движение, находились руины старого города, который выглядел таким затерянным и забытым, словно брошенным на произвол судьбы. Покосившиеся трубы заводов, полуразрушенные здания, облезлая крыша обсерватории выдавали трагичность сложившейся ситуации. От увиденного у Нэти сдавило в груди, и вырвался вздох отчаяния.
— Это крах! Неправда! Игра создает ложные иллюзии! Я хочу домой! — разочарованно вскрикнула она, — В моей реальности все по-другому. Здесь находится огромный мегаполис, а старый город полностью отреставрирован и восстановлен. Он сияет на солнце своими глянцевыми поверхностями!
— В какой реальности? — перебил ее Ян, — Нэти, очнись, это и есть реальность! Здесь никогда не было мегаполиса из-за неустойчивости земной коры и постоянных песчаных бурь! Существование старого города признано нерентабельным, поэтому людей вывезли отсюда.
— Нет, это Игра, я нахожусь в ней, а вы все лишь голограммы!
— Ты серьезно?
— Более чем!
— Нэт, успокойся! Не хватайся за иллюзии и не фантазируй. Видно злосчастная встреча со старыми друзьями выбила тебя из колеи, — убеждал ее Ян.
— Возможно, прости, нашло что-то, — овладев собой, произнесла девушка, вспомнив о своей миссии в Игре.
— Мы должны возвращаться на базу, у нас мало времени, — констатировал неоспоримые факты Ян и круто развернул аэромоб в нужную сторону. Нэти безучастно смотрела в окно, созерцая пустынные пейзажи, наполненные печальным безмолвием и одиночеством. Кое-где встречались редкие водоемы, окруженные небольшими зонами оазисов со скудной растительностью. Монотонность
