Анна повернулась к ней. – Это ведь значит, что через тысячу лет после ядерной войны местная культура, культура выживших, перестала быть Несогласной, если мы правильно интерпретируем массовые ритуальные захоронения.
– А как такое вообще может быть? – удивилась Дина. – Учёные Согласия говорят, что ген, конечно, может эволюционировать, но это происходит за десятки, сотни тысяч, если не миллионы лет, и необходимо развитие культуры, а не её угасание.
– Именно, – подтвердила Катрина, – основа их теории лежит в том, что развитие эмпатии коррелирует с развитием общества, а тут обратная картина.
– Но ведь может быть, что общество, сначала обрушенное до варварства ядерной войной, потом начало развиваться с нуля? Тогда нет противоречий, – сказала Рашми, которая наконец закончила сражаться с сыном, вытерла ему рот и спустила на ковёр.
Мари не знала, может такое быть или это невероятное, по сути, событие.
– Думаю, нам нужно настаивать на вскрытии могил и взятии проб ДНК, – грустно произнесла Анна. – Мари, ты ведь попросишь Диму?
– Да, Мари, это очень важно. Мы можем найти то самое изменение, а может, даже и отследить его в динамике, если нам повезёт, – подтвердила Дина слова подруги.
Немка понимала, что они правы, но ей очень не хотелось просить мужа о подобном. Как вариант, можно было обратиться к Кен-Шо. Забрать дистанционно кусочки костей и с помощью их высококлассного оборудования расшифровать ДНК. Это было бы великолепным решением, просто небыстрым. Нужно вызвать на Конкордию корабль с бортовой лабораторией. С другой стороны, разве расы Согласия не будут заинтересованы в таком исследовании?
– Я обязательно с ним поговорю, – пообещала она.
– А вот и лепёшки готовы, – радостно объявила Рашми, когда пикнул таймер на печи.
Междуглавье третье
Где-то между рукавами Персея и Ориона
Оперативная схема занимала практически весь зал заседаний – тёмное помещение, где располагался огромный стол, во главе которого на возвышенности сидел Озар Гор Теи Зул, а над столом горели звёзды. Редкие одинокие звёзды межрукавья Нешши. В центре схемы светились группы авангарда З’уул, выделенные синими огоньками, а чуть дальше, на противоположной стороне стола, появлялись одна за другой группы красных огоньков, медленно плывших в сторону центра.
– Это корабли? – уточнил Озар Гор Теи, повернувшись к адмиралу, – тот, как казалось командующему, ещё больше состарился за прошедшее время. Видимо, часто находился вне стазиса. А значит, тратил много времени на управление флотом вторжения, молодец.
– Нет, Первый Командующий, это не отдельные корабли, – пояснил первый адмирал Узил Вос Цад Шви, – а флотилии. Мы не знаем точного состава каждой, но, когда они подойдут ближе, наши сканеры смогут разделять их и определять размеры каждого.
Озар Гор кивнул и продолжил наблюдать. Его разбудили за день до предполагаемого сражения. Вражеский флот приближался издалека, очень быстро, и это сильно волновало командующего, но адмирал поспешил его успокоить, объяснив, что подобное связано исключительно с тем, что они – мелюзга. «Все в сумме не превышают десяти наших кораблей, а встречает их тысяча восемьсот двадцать два звёздных крейсера», – сказал он тогда. Флот двигался очень быстро. Почему? Вражеские флоты за то время, пока они сидят и смотрят, пролетели пару звёздных систем. Такого не может быть!
– Мы ускорили процесс, то, что вы видите, происходило в сто раз медленнее. Когда дело дойдёт до реального сближения, мы увеличим масштаб и запустим не запись, а передачу текущих событий, – подсказал ему первый разведчик Ваал Риз Зо. Так вот в чём дело. Озар Гор кивнул. Наконец-то нашёлся кто-то, кто объяснил ему. Но командующий не стал показывать своего волнения и то, что оно пропало. Его лицо было маской для подчинённых.
Тем временем то ли десять, то ли одиннадцать крупных групп флотилий окружили основной авангард, совершенно игнорируя «мелкие» группы по десять-двадцать звёздных крейсеров, прячущихся в фотосфере звёзд. Не заметили? И вот наконец карта приблизилась, и поле боя предстало перед ними во всей красе. Орбита красного гиганта с пятью мёртвыми планетами располагалась по центру, основной флот – на орбитах вокруг звезды, россыпью синих точек освещая зал. Зрелище казалось прекрасным. И ведь это ничтожная доля его флота!
– Мы перешли в реальное время, – сообщил первый адмирал. – Бой начнётся в любой момент.
Со всех сторон на карту вплывали красные точки. Более яркие были кораблями покрупнее, тусклые – небольшими. Даже самый крупный корабль противника выглядел как насекомое на фоне звёздного крейсера.
Адмирал посмотрел на него, и Озар Гор понял, что тот ожидает приказа.
– Начинайте разгром противника, – он взмахнул рукой, и Узил Вос Цад начал что-то нажимать на пульте. Само собой, он не управлял каждым кораблём, но связь шла почти мгновенно, как и передача в обратную сторону. Прошло несколько мгновений, и их флот, выстраиваясь небольшими группами, двинулся навстречу противнику. Синие шарики, а если присмотреться, это были именно шарики, а не точки, удалялись от звезды, красные точки продолжали мчаться к ней, не меняя векторов, не выстраиваясь в боевые порядки.
Озар Гор улыбнулся. Это будет лёгкая победа. Краем глаза он увидел, что адмирал выглядит расслабленно. Что ж, хороший знак. И ему достался отличный опытный адмирал.
Внезапно корабли противника замерли. Остановились? Неподвижные мишени? Ха.
– Девять тысяч семьсот тридцать семь кораблей противника, мелочь, – отчитался первый разведчик. И правда ерунда.
Флоты выпустили истребители. Две трети общего количества, больше миллиона малых тусклых синих точек, выстраиваясь в клинья по сотне, формировали ударный кулак, который возьмёт на себя мелкие корабли врага.
Вдруг всё поменялось. Противник массово начал менять положение. Красные точки исчезали и появлялись в других местах, хаотично, без всякой логики. Исчезали и появлялись. Часть их флота оказалась внутри сферы из синих точек, заняв мелькающие позиции между ней и звездой. От мелькания даже заболели глаза.
– Что происходит, адмирал? – спросил Озар Гор рассерженно.
– Первый командующий… – голос того был встревоженным. – Они очень быстро накапливают энергию. Слишком быстро.
– Ну так уничтожайте их в то время, как они в пространстве, чего вы ждёте?
На карте стали исчезать тусклые синие точки, которые метались и не понимали, где враг. Командующему показалось, что он видел, как погасли несколько ярких шариков.
– Они… Они нарушили надпространственные колебания, мы не можем прицелиться. – Адмирал что-то нажимал на пульте. Что значит не могут прицелиться?
Корабли противника, находившиеся внутри сферы из звёздных крейсеров, перестали мелькать. Ага, изъятие из надпространства. Наконец-то адмирал начал действовать. Замершие красные точки стали гаснуть очень быстро. Но и синие продолжали исчезать. Битва была в разгаре. Но почему гаснет так много крейсеров?
– Адмирал, как они разбивают наши корабли? Что за оружие? –
