class="p1">Разведчик с блеском в глазах посмотрел в глаза тактика. Тот еле заметно кивнул. Так, значит, «другой агент» был всё-таки раскрыт, а значит, находится в плену. План верен, концы найдены нужные. Перез Дисз улыбнулся, и его разведчик тоже. О, и эту внезапную улыбку тоже надо использовать. Он засмеялся.
– Николай, вы настолько заблуждаетесь в наших целях, что мне смешно, – сообщил он. – Мы здесь по одной простейшей причине: вернуть командира. Пусть там Согласие воюет с нами, вам-то что, Николай?
Пленник посмотрел на него весьма странно. Во взгляде, хоть и ставшем на показ суровым и непреклонным, на мгновение мелькнула искра сомнения, и тактик решил зацепиться за неё.
– Николай, мы знаем, что переговоры ничего не дадут. И вы знаете. Если бы мы вышли на контакт с просьбой отдать нам капитана Зоама Ват Лура, нас бы уничтожили. Ну или взяли бы в плен, посадив рядом с ним.
– Ну так улетайте без него, все равно ничего не получится. Вот прибудет ваш обещанный флот – ещё посмотрим кто кого, – заявил солдат, но в его голосе не было ни грамма уверенности.
– Николай! Николай! – погрозил пальцем тактик, и по его знаку разведчик приставил нож из личного оружия захваченного в плен к его же горлу. – Я сам решу, что у меня получится, а что – нет. Если захочу, чтобы вы умерли – вы умрёте, Николай. А если захочу вас отпустить – останетесь живы. Очень простой выбор, и вы целиком, полностью в моей власти.
Он снова поднял указательный палец и медленно поводил им перед глазами пленного. Тот, боясь дышать и сглотнуть, с полным ужаса взглядом наблюдал одними зрачками за движением пальца.
– Всё, что нам нужно, – освободить командира. Вы бы бросили своего командира, Николай?
Солдат наконец сглотнул набравшуюся в горле слюну и аккуратно отрицательно покачал головой.
– Вот и я не брошу, – улыбнулся тактик. – Через вас или через кого-то другого, но мы проберёмся на вашу Землю, найдём Зоама Ват Лура и вытащим его. А потом улетим. И того, кто поможет нам, мы отпустим. Очень простой выбор, Николай. Либо я сейчас опускаю палец, вы мне помогаете информацией, не более, мы спасаем командира, который вам и даром не нужен, и улетаем, либо… – он слегка дёрнул палец вверх, – я поднимаю его, и вы станете мёртвым, но гордым, Николай, а мы найдём другой источник сведений.
Он замер, время от времени, двигая палец то чуть вверх, то чуть вниз, что отражалось болью в глазах пленного. В итоге тот не выдержал.
– Какая информация вам нужна?
Тактик снова улыбнулся и опустил палец. Одновременно нож убрали от горла солдата.
– Я знал, что вы не дурак, Николай. К чему погибать за то, что всё равно не предотвратить? Следующим здесь бы оказался ваш начальник, Богданов. Вы же с ним соотечественники, не так ли?
Тот хмуро кивнул.
– Мне нужно знать, где находится Зоам Ват Лур и кто может иметь к нему доступ. Особенно мне важно, чтобы вы подробно описали, где их можно найти.
– Тут я вам не помогу, – улыбнулся, хоть и через силу, пленник. – Всё, что я знаю, что арестованный Зоам Ват Лур где-то в США, на Земле. Доступ к нему имеет верхушка силовых структур. Богданов может их знать, но он не сдаст, уверяю.
– Тебе стоит дать мне хоть что-то, Николай. – Перез Дисз снова поднял палец, и нож в руке разведчика метнулся обратно к горлу пленного.
– Нет, нет, не надо! – воскликнул он. – Я и правда не знаю. Но уверен, что если вы притворитесь кем-то повыше меня и поговорите с Волковым или Кингом, то сможете узнать всю информацию!
Возможно, трус не врал.
– Я не убью тебя, – сказал Перез Дисз и, увидев слёзы облегчения в глазах Николая, добавил. – Пока что не убью. Я проверю твоё предположение и уже потом решу, что с тобой делать.
Он слегка толкнул пленного, и тот грохнулся с колен, на которых стоял, на бок. Молча. Тактик дал знак разведчику, и инопланетяне отошли подальше.
– Эта гнида может понадобиться нам, чтобы обменять на наш отход с планеты, – предположил он вслух.
– Думаю, временный капитан, его жизнь мало значит для них, – очень низко склонившись и почтительно говоря, ответил подчинённый. – А вот Богданов может быть и хорошей личиной для проникновения на Землю, материнскую планету, и также ценным ресурсом для обмена. Жду приказов, временный капитан!
Разведчик был хорош. Если он и далее будет так рьяно помогать спасать капитана, то Перез Дисз Лё непременно упомянет его роль в рапорте. Не грех разделить награду с преданным слугой.
Глава 12. Артур Уайт
Земля
Президент Уайт, стараясь не припадать на опухшую ногу, в сопровождении надоедливой вездесущей охраны вошёл в зал заседания Совета Безопасности. Будучи предельно пунктуальным, он не любил приходить последним, хотя и имел на это право по всем протоколам. Вот и сейчас Артур, со скрипом в коленях усевшись в президиуме, наблюдал, как просторный зал постепенно заполнялся. Посещение подобных мероприятий и раньше казалось самой гнетущей его обязанностью, но сейчас, когда Земля стала координационным центром Согласия по подготовке к нашествию З’уул, ответственность возросла в разы.
Хорошо, хотя бы, что операционные и стратегические заседания на данном этапе войны проходили далеко отсюда, так как штабной центр Паррави только начал полёт в Солнечную систему. Мысли о грядущем, связанном с его ожидаемым прибытием, пугали и восхищали одновременно.
Артур приходил в смятение, когда представлял себе несущуюся сквозь ничто платформу семидесяти километров диаметром и около пяти в толщину. Она была способна создавать столько энергии, что её хватило бы на обеспечение потребностей пары таких планет, как Земля, и не в текущем объёме, а с учётом всех благ, дарованных Согласием. Двадцать миллиардов человек могли бы есть, путешествовать, лечиться, поддерживать благополучный климат, строить, творить – и всё это с помощью одной такой станции, размести её на орбите планеты. Подобная мощь, причастность к ней, его, несомненно, восхищала.
Но, увы, станция будет играть совсем иную роль. Помогать Земле в её экономических проблемах в задачи энергетического гиганта, скромно называемого «малой верфью», отнюдь не входило. Артур видел ситуацию, словно в порту малого острова, заселённого жалким племенем, только недавно узнавшим, что такое батарейки и двигатель внутреннего сгорания, племенем, всё ещё готовившим на кострах и прохладными ночами обогревавшимся накалёнными в тех же кострах камнями, причалил атомный авианосец. Выкинь с него кабель, и на острове появится невиданное изобилие. Но никому на авианосце даже
