кошек, то ли на енотов. На парящем в воздухе диванчике целовалась какая-то парочка. Шагов за триста от них находилась терраса в пару этажей, на ней сидели и обедали семьи и шумные компании. Мимо, пялясь на них, пробежала с криками стайка ребятишек в костюмах синего и красного цветов. Вода из фонтана не просто текла, а вытворяла какие-то акробатические этюды: струи пересекались, поднимались вверх, завязывались в узлы и скручивались в спирали. Одна струя внезапно разошлась брызгами и окатила трёх девушек, взвизгнувших совсем по-человечески.
– Добро пожаловать на Ос-Чи, – заявил Вол-Си, вышедший последним.
– Это просто один из городов или столица? – спросил у него не унимающийся Ланге.
– Это Ос-Чи, – улыбаясь, развёл руками тот. – Практически вся планета такая. Города, которые вы видели из космоса – условность. Просто разделены зоны с большей и меньшей плотностью застроек. Так что городов в вашем привычном понимании как центра притяжения жизни здесь вообще нет.
Генрих громко выдохнул. Шан присвистнул. Да уж. Рашми представила, как планета в полтора раза больше, чем Земля, покрыта сплошным городом-раем.
– То есть… – тихо и удивлённо спросил Итан, – вы так и живёте? Вся планета?
– Конечно. Семнадцать миллиардов человек. Но у нас есть ещё дикие места, заповедники. Горы. Пляжи у моря. Есть и поля, где выращиваются продукты для любителей натуральной пищи. Есть места, куда людям нельзя – там живут дикие животные, – они занимают процентов десять площади планеты. И таких планет у Кен-Шо сто тридцать три. Мы не заселяем новые, пока население не вырастет, и не станет тесно. Но последние десять тысяч лет наша численность увеличивается медленно, так что за это время мы освоили лишь две планеты. Ос-Чи была заселена восемнадцать тысяч триста ваших лет назад.
– Можно я буду снимать? – осторожно уточнил Ланге, заранее зная ответ и доставая камеру. Вол-Си лишь кивнул.
Какое-то время немец, что-то восторженно бубня, снимал окрестности и их группу. Рашми помахала в камеру.
– Что ж, – сказал Вол-Си Гош, когда Генрих наконец выключил камеру, – не хотите ли для начала перекусить? – он указал рукой на террасу, которая выглядела, будто сделана из дерева. Рашми поняла, что она голодна.
Все поднялись на второй этаж и нашли большой стол, вокруг него стояли вполне себе удобные и классические кресла. Никаких официантов. Никакой кухни. Вол-Си прикоснулся к подносу, стоящему в центре стола, и на нём появилась тарелка с какими-то овощами, видимо местными, а потом, когда он взял её и прикоснулся повторно, там возникло нечто вроде стакана с каким-то шипящим напитком зелёного сверху и оранжевого снизу цвета.
– Я передал в систему данные о вашей кухне и молекулярном составе продуктов, – объяснил он восторженным гостям. – Так что по очереди прикасайтесь к стойке, и вам выдадут любое заказанное блюдо или напиток.
Тут уж Раш не стала ждать других, и на правах самой юной первая прикоснулась к подносу, думая о блинчиках масала доса с картофельным карри и соусом чатни. Видимо, оценив её голод, поднос выдал сразу четыре блинчика. Аромат молниеносно разнёсся вокруг.
– О, Раш, закажи мне то же самое! Обожаю индийскую кухню! – обрадовалась Джесс, и Рашми с радостью повторила заказ для подруги.
Потом стали заказывать остальные. Григорьев получил порцию суши, смущённо пробормотав, что, несмотря на то что он русский, он не обязан есть оливье и борщ. Айк и Итан, переглянувшись, получили по огромному сочному бургеру. Генрих захотел салат Цезарь и пасту с креветками, а Шан – рёбрышки в кисло-сладком соусе. К каждому блюду в комплекте шли приборы: палочки, вилки, ножи.
– И это всё? – уточнил он, когда забрал тарелку. – Никакой оплаты?
Вол-Си засмеялся.
– Какая оплата, Чжоу Шан? Это же минимальные блага. Еда, медицина, образование, одежда, транспорт и так далее – всё доступно каждому.
– То есть у вас коммунизм? – удивился австралиец, разглядывая бургер и думая, как к нему подступиться.
– Нет, у нас есть определённое социальное расслоение. Есть эквивалент денег, и есть люди, у которых их очень много. Кто-то обладает огромным домом, кто-то даже целой платформой, – Вол-Си указал в небо, – кто-то своим космическим кораблём или морской яхтой. Но минимальные блага – это безусловный доход. У вас ведь тоже есть такое.
– Да, но у нас уровень доступных благ гораздо меньше, – с восхищением заявил Генрих.
– Пока что, – резюмировал инопланетянин. – С каждым годом в Согласии у вас будет всё больше возможностей. И Земля станет жить всё лучше и лучше.
Какое-то время все ели. Рашми пребывала в восторге: масала доса оказалась на вкус прямо как дома. Стоило улететь сначала в США, потом на Марс, затем за сто семьдесят световых лет, чтобы получить такое же блюдо, как готовила мама. Джесс тоже уплетала блюдо и хвалила её выбор. Да, подруга, если мы тут задержимся, я тебе ещё устрою экскурс в индийскую кухню.
– Вол-Си, а ты не расскажешь, как ты делаешь всё это? – спросил Шан, отложив на тарелку косточку от очередного ребрышка. – Я имею в виду, как ты устроил синхронный перевод, запустил виртуальный планшет, передал сюда данные?
– О, очень просто, – ответил тот. – У вас есть ваши планшеты, в которых вы носите свои данные и используете как коммуникаторы. У нас тоже есть такие гаджеты. Вот, например, – тут их радушный хозяин продемонстрировал запястье левой руки. На нём крепился, будто прилипнув, кружок, сантиметра два диаметром и толщиной не более миллиметра. Его цвет совпадал с тоном кожи, поэтому ранее они на него не обращали внимания.
– И это… устройство… способно на всё? А где же там хранилище энергии? – удивилась Джесс.
– Энергии хватает на неделю автономной работы. Но в большинстве мест есть беспроводные подзарядники. Например, на корабле или даже здесь. Мы сидим, а устройство заряжается. Мы называем его Е-чи. Общение с ним в основном идёт на уровне мыслей, но можно и вызвать интерфейс, который Шан называет виртуальным планшетом.
– Кстати, раз уж ты про меня вспомнил, – китаец поискал, чем вытереть руки, и поднос услужливо предложил ему синюю таблетку, – я пытаюсь понять, как вы узнаёте что-то новое? Ну, например, еда. Чтобы заказать такую пищу, мне нужно её ранее пробовать и знать, из чего она сделана, какова на вкус и так далее. Но где я её попробую в первый раз, если всё готовится именно так, просто создаваясь из чистой энергии?
– Само собой, у нас есть повара. Можно найти ресторан, где готовят вручную, экспериментируя и удивляя. Иногда, правда, рецепты оказываются неудачными, – засмеялся Вол-Си Гош. – А ещё у нас есть дизайнеры одежды, мебели и так далее. Ну и виртуальное пространство, где ты можешь создать макет из базовых элементов и получить на выходе готовый результат. Есть люди, которые ценят ручной труд, уникальные
