заплатил слишком дорогие пошлины, чтобы просто валяться тут под голубым небом. Соломон был ранен, а Виталик, вполне возможно, был мертв, на этот раз окончательно и бесповоротно. Конечно, я надеялся, что это не так, и что Система сумеет его восстановить, но исключать такую вероятность было нельзя.
И узнать это наверняка тоже не представлялось возможным. По крайней мере, пока.
Можно было, конечно, тупо оставить тут маячок и упрыгать обратно, пока Архитекторы калитку не прикрыли, но это было бы неразумно. Прежде, чем уйти отсюда обратно в игровые миры, следовало убедиться, что Длинное Копье прилетит в нужное место.
Я сунул Клаву под ремень – это было не очень удобно, но что ж поделать — и, раздвигая траву руками, пошел на звук текущей воды.
Река оказалась совсем рядом, буквально в паре десятков метров. Не слишком широкая, довольно быстрая, очень чистая и восхитительно прохладная.
Я присел на корточки, опустил руки в воду по локоть, плеснул себе в лицо. Потом плюнул на все и зашел в воду по колено, получив воображаемый баф на бодрость.
Потом я уселся на берегу и стал думать. Можно было пойти по тропинке, можно было пойти вдоль реки. На тропинке шансы кого-нибудь встретить казались более высокими, зато, если я пойду вдоль берега, у меня хотя бы не будет недостатка в воде, а по такой жаре это может оказаться решающим фактором.
Так ничего толком и не решив, я просидел еще немного, в надежде, что течение пронесет мимо меня трупы эльфов из Дома Красных Ветвей, но, как и следовало ожидать, это ни фига не сработало.
Зато я дождался лодки.
Это была довольно странная лодка. На вид, кстати, вполне обычная, надувная, похожая на ту, с которой мы с Кабаном когда-то рыбачили, только вот она не плыла, а летела над водой. И самым странным было то, что лодкой управляла семилетняя девочка. На ней было легкое летнее платье и сандалики, волосы заплетены в косички, лицо усыпано веснушками. Она была вся такая милая и невинная, и это было так подозрительно, что, будь у меня пистолет, я бы обязательно попытался всадить пулю в ее очаровательную головку. Но пистолета у меня с собой не было, а до того, чтобы лупить семилетних девочек бейсбольной битой по голове, я еще не дошел.
Попирая очередной закон физики, она ловко остановила свою лодку напротив того места, где я сидел, мило улыбнулась и что-то сказала. Поскольку автопереводчик Системы здесь не работал, я ни фига не понимал, что она говорит.
– Я ни фига не понимаю, что ты говоришь, — сказал я.
Она улыбнулась еще шире, склонила голову к плечу и посмотрела на меня хитрыми глазами.
— Привет, — сказала она.
– Привет, — сказал я. – Откуды ты знаешь русский язык?
— Я знаю все языки, какие только есть, – заявила она с детской безапелляционностью.
— Так не бывает, – сказал я.
— О вот и бывает.
Я подумал о том, как я выгляжу в ее глазах. Ну, то есть, как бы я выглядел в ее глазах, если бы она на самом деле была обычной семилетней девочкой.
Полуголый мужик, мокрый, весь в шрамах и с дубинкой за поясом. Дяденька, а вы неандерталец? Нет, малышка, питекантропы мы.
– Что ты здесь делаешь? — спросила она.
– Сижу.
-- Здесь никто не сидит.
– А я сижу.
– Садись ко мне. Я отвезу тебя к папе.
– А папа ничего не говорил насчет того, что нельзя сажать в лодку взрослых незнакомых мужчин, которых ты видишь в первый раз?
Она на миг задумалась. Или сделала вид, что.
– Нет. Ничего такого он мне точно не говорил.
– Спокойные у вас тут, видимо, места.
– О, да, – сказала она. – Очень спокойные. Как тебя зовут?
– Василий. А тебя?
– Мира. Ты пришел снаружи?
– Наверное, – сказал я. – Это же зависит от того, с какой стороны смотреть.
– Там интересно? – спросила она.
– Иногда даже слишком, – сказал я.
– А что ты там делал?
– Э… – сказал я. Убивал зомби. Убивал людей. Убивал орков. Убивал эльфов. – Играл.
– Хорошая игра?
– Честно говоря, так себе.
– Зачем же тогда ты в нее играл?
– Не знаю, – сказал я. – Может быть, просто потому, что не люблю проигрывать.
– Понятно, – сказала она. – Садись.
Почему бы и нет? Может быть, ее отец как раз тот, кто мне нужен.
Я аккуратно перебрался в лодку, она даже на сантиметр не просела под моим весом. И, несмотря на то, что при посудине не наблюдалось ни мотора, ни весел, мы быстро полетели над водой.
– Зачем ты к нам пришел?
– Не знаю, – сказал я. – Посмотреть, как тут у вас что.
– А кем ты там был? – спросила она.
– Физруком, – сказал я.
– А что такое "физрук"?
Я объяснил.
– Не может быть, – покачала она головой. – Ты – не физрук. Ты – нечто большее.
Я пожал плечами.
Порой все мы не те, кем кажемся.
Неведомая техническая хрень на антигравитационной подушке притворяется надувной лодкой, ты притворяешься семилетней девочкой, а я делаю вид, что просто физрук и просто проходил мимо.
Но рано или поздно откроется правда, и всем станет неприятно.
А кто-то вообще умрет.
И, скорее всего, это буду я.
Глава 1
Как говорил мой старик отец… Ну, на самом деле это был мой старик инструктор по боевой подготовке. Так вот, он говорил, что люди делятся на два типа: одни поворачивают за угол, а другие за него заглядывают.
Очередной скелет явно принадлежал к первому типу. Он беззаботно вывернул из-за угла и Клава тут же впечаталась в его голову, сбив дырявый шлем.
Скелет зарычал (как скелеты вообще могут рычать? но рычат же), вонзил в меня яростный взгляд пылающих зеленым огнем глаз и попытался замахнуться ржавым мечом. Я пнул его в живот, и он развалился пополам, одарив меня крупицами опыта.
На самом деле, это был не просто скелет. Это была какая-то высокоуровневая местная нежить, ничуть не похожая на тех костлявых доходяг, которые когда-то устроили нам ивент на подмосковном кладбище.
Местные скелеты носили ржавые доспехи и дрались ржавыми мечами. Это была какая-то древняя неупокоенная армия, которая нарушила данные
