медсестры с именной биркой *Мария*.
— Зачистка! — крикнул один из сопровождающих Неву. В мгновение ока они с Джиной открыли огонь. Короткие, глухие выстрелы прозвучали один за другим. Тела оживших повалились на асфальт, подёргиваясь в предсмертных конвульсиях.
Ливия сглотнула и обернулась к Неве. Та уже подходила к ней.
— Схемы… — выдохнула она. — Всё тут, в рюкзаке. Сейчас помогу своим, и покажу, что к чему.
Не тратя времени, они затащили Эда и Джулию внутрь. Ливия склонилась, вытаскивая из рюкзака капельницы и проверяя пульс. Её пальцы дрожали, но движения были точными.
— Держитесь… — прошептала она и вонзила иглу в вену Джулии.
Ливия торопливо оказывала первую помощь: ставила капельницы, проверяла пульс, пыталась стабилизировать дыхание. Прошло всего несколько минут, как в комнату вошла Нева. На лице у неё читалось удивление, смешанное с подозрением.
— Откуда ты это всё знаешь? Ты врач? — спросила она, прищурившись.
Ливия на секунду замерла. Мысли метались в голове — что сказать, что можно, что нужно скрыть. Наконец, она выдохнула и решила придерживаться той истории, которую Эд когда-то придумал для Джона.
— Мы были на исследовательском судне, когда всё началось, изучали экосистему побережья… У меня есть начальное медицинское образование, — произнесла она, не глядя в глаза.
Нева прислонилась к стойке с пустыми флаконами, выбивая из неё рой пыльных воспоминаний. Где-то внизу, в подвале, заскрежетала труба — будто само здание усмехнулось.
— Эпидемию пропустили? Удобно, — она поймала падающий шприц, вертя его как стилет.
Рация на её поясе взорвалась треском:
— Шеф, у восточных ворот мертвяки!
— Сколько?
— Штук пятнадцать. Похоже, отбились от большой стаи.
Нева не отводила глаз от Ливии, отвечая машинально:
— Добить и в яму. — коротко ответила она, прижав рацию к губам. — Продолжай, Ливия.
— Вообщем-то, да, начало эпидемии мы не застали, — сказала Ливия тише. — Когда вернулись на сушу, всё уже было мертво. Города опустели. Мы нашли приют в одной церкви… там было безопасно. Сначала.
Она подошла к койкам, поправила одеяла, проверила температуру у Эда и Джулии. Ртутный столбик медленно полз вниз. Улучшение.
— Потом там случилась беда… почти все погибли. Мы чудом выжили. И решили искать места, где могли работать над вакциной. Так мы попали в лабораторию в Вантауне. На секунду повисла тишина, нарушаемая лишь дыханием спасённых.
Нева выпрямилась, вдруг потеряв интерес:
— Ладно, Салли-Морячка. Я вижу твоим друзьям становится лучше. Покажи схему лаборатории — проверим твои сказки.
Они перешли в соседнюю комнату — с выгоревшими от солнца шторами и столом, заваленным бумагами и пустыми аптечками. Ливия молча достала из рюкзака свёрток. Это были схемы. Стараясь быть сдержанной, она начала рассказывать:
— Мы нашли лабораторию в Вантауне случайно. Искали убежище, информацию… Там мы встретили доктора Меррика. Он был один, уставший, заражённый. Он рассказал над чем там работали.
На схеме Ливия обвела одну из комнат и тонкой линией нарисовала выход, который они когда-то заблокировали.
— Они пытались создать суперсолдат. Людей, усиленных вирусом. Их было трое.
— Суперсолдаты? — Нева фыркнула, но глаза метнулись к выходу, где Джина ковыряла ножом трещину в стене. — Сказки для новичков.
С потолка упала капля воды, растекшись по схеме там, где был нарисован монстр №1. Ливия продолжила, не давая Неве опомниться:
— Одного мы заперли здесь, — она постучала пальцем по схеме. — А двое других… мы их выпустили.
— Код доступа — здесь. — Она перевернула схему, где цифры **0413**
Она на мгновение замолчала, лицо её побледнело.
— Доктору Меррику стало хуже, быстро. У нас не было выбора. Мы…
Она не договорила, лишь опустила глаза.
Неве было достаточно.
Про Софию, Оскара и Мию Ливия не сказала ни слова. Им не нужно было знать всё. Некоторые истории были не для чужих ушей.
Нева молча смотрела на Ливию ещё пару секунд, затем свернула схемы в плотный рулон. На прощание бросила коротко, без всяких эмоций:
— До завтра останетесь здесь. А утром решим, что делать дальше.
Дверь за ней закрылась с глухим щелчком. Ливия осталась одна в полумраке комнаты, в тишине, которую нарушал только стук собственного сердца.
Она выдохнула и вернулась к своим. Эд лежал на койке, лицо было бледным, губы потрескавшимися… но, когда она подошла, его веки дрогнули. Он медленно открыл глаза.
— Ливия… — прохрипел он.
— Тише. — Она присела рядом, взяла его за руку. — Всё хорошо. Мы в безопасности. Пока.
Он слабо сжал её пальцы. Ливия начала рассказывать — коротко, спокойно, без лишних деталей. Как она добралась до госпиталя, кого встретила, что пока что им везло. Эд слушал молча, не перебивая.
Чуть позже вошла Джина, неся на подносе скромный ужин — бульон в металлических кружках, тушёные овощи в глубоких мисках. Пахло тепло и просто, как дома, которого больше нет.
— Горячее, Нева приказала принести, — сказала она. — Не медлите, пока не остыло.
— Спасибо, Джина, — кивнула Ливия.
Она усадила Эда, помогла ему сделать несколько глотков. Он морщился, но пил.
— Ты тоже поешь, — прошептал он. — Не притворяйся, что всё под контролем.
Она улыбнулась криво и взяла ложку. Поужинали они молча, но рядом.
К вечеру Джулия пришла в себя. Её ресницы дрогнули, потом она с трудом открыла глаза. Увидев Ливию, попыталась сесть, но не смогла — слишком слаба.
— Тише, не надо… — Ливия подложила ей подушку. — Ты в безопасности. Всё будет хорошо. Я рядом.
Впервые за долгое время в её голосе появилась нежность, почти забытой оттенок чего-то человеческого — надежды.
Джулия повернула голову к Ливии. Её голос был слабым, но в глазах читалась настороженность:
— Кто эти люди?.. Те, что нас приютили?
Ливия задумалась на секунду, вспоминая первые минуты у госпиталя, напряжение, оружие в руках… и цепкий взгляд Невы.
— Сначала я подумала, что меня убьют, — честно призналась она. — Но, похоже, они не так уж плохи. Просто… стали другими. Как будто покрылись бронёй, бесчувственной чешуёй. Но, кажется, внутри ещё что-то осталось.
Джулия кивнула, зарылась в одеяло и закрыла глаза, словно стараясь поверить в эту мысль.
Дверь скрипнула, впуская Балта с автоматом за спиной и банкой тушёнки в руках. Он плюхнулся на стул, выковыривая мясо перочинным ножом:
— Посторожу. А то вдруг сбежите… или снова чего «позаимствуете». — Его смех прозвучал как скрежет тормозов.
Ливия не
