— Спасибо, доктор, — сказал пациент. — А вы принесли…?
— Да-да, конечно, — доктор суетливо поставил на прикроватную тумбочку свой дорогой кожаный саквояж и извлек из его недр пакет крови. Гарри сходил на кухню и принес стакан.
Доктор аккуратно срезал уголок и перелил кровь в тару. Арчи, жадно следивший за их манипуляциями, сразу же схватил стакан и одним махом опрокинул его в себя.
— Уже лучше, — объявил он. — Значительно.
— Рад, что смог услужить, — сказал доктор. — Да, вы определенно порозовели.
Арчи откинулся на кровать.
— Как это произошло? — осведомился доктор.
— Его укусили, — сказал Гарри.
Арчи повернул голову и продемонстрировал следы клыков на шее.
— Мне жаль, но современная медицина здесь бессильна, — сказал доктор.
— Однако, вы не выглядите удивленным, — заметил Гарри.
— Я слишком стар для всего этого, — сказал доктор и вытащил из саквояжа еще два пакета крови. — Вот, захватил на всякий случай. Вам явно пригодится.
— Спасибо, — сказал Гарри.
— Но вам понадобится больше, — сказал доктор. — Если, конечно, молодой человек не предпочтет добывать себе пропитание… э… более традиционным путем.
— Не предпочтет, — мрачно сказал Арчи. — Если будет хоть какая-то альтернатива.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы в клинике всегда был готовый для вас запас, — сказал доктор.
— Мы у вас в неоплатном долгу, — сказал Гарри.
— Бросьте, ваших спонсорских пожертвований вполне хватает, — доктор с усталым видом уселся в кресло и потер лицо. — Знаете, люди ведь практически перестали болеть.
— Так это же хорошо, — сказал Гарри. — По крайней мере, если ты не врач.
— Да нет, я не против, — сказал доктор Уолтерс. — Инфаркты, инсульты, хронические болячки — все это практически исчезло, инфекционные заболевания сведены к минимуму. По сути, последние годы мы в основном имеем дело с травматизмом. Если не считать, что семьдесят процентов всех поступивших к нам пациентов — это психиатрия.
— Процент увеличился на счет снижения количества других случаев или…
— Отчасти. Но абсолютное число тоже выросло.
— Значит, в основном современная медицина имеет дело с психами и травмированными? — уточнил Борден. — А как же рак, ВИЧ и прочие прелести?
— Рак я лично наблюдал всего три раза за последние полгода, — сказал доктор Уолтерс. — А случаев диагностирования ВИЧа в обсуждаемом диапазоне вообще не было.
— То есть, вы пытаетесь намекнуть, что человечество обменяло физическое нездоровье на психическое?
— В какой-то степени, — сказал доктор Уолтерс и указал на Арчи. — Правда, есть еще вот такие случаи.
— Так я не первый вампир в вашей практике, доктор?
— В моей — первый, — сказал доктор. — Но несколько подобных случаев в Англии уже были зафиксированы. В Америке и чуть больше десятка. В целом по Европе сможем набрать еще двадцать-тридцать.
— И что вы с ними делаете?
— Исследуем, — вздохнул доктор. — Ну и поим кровью, конечно же.
— Как продвигаются исследования? Современная наука уже может дать этому феномену какое-нибудь рациональное объяснение? — поинтересовался Арчи.
— Такое, которое бы всех удовлетворило? — уточнил доктор. — Нет. Именно поэтому эзотерики, каббалисты и прочие шарлатаны нынче процветают. Настало их время, а официальной науке, видимо, предстоит отойти в тень.
— Какие-то у вас пораженческие настроения, доктор, — заметил Гарри.
— Просто я слежу за новостями, — вздохнул доктор. — С нашей планетой что-то не так.
— Покайтесь, ибо грядет, — страшным замогильным голосом произнес Арчи.
Гарри и доктор повернулись к нему и одарили долгими внимательными взглядами. Молодой человек смутился.
— Простите, это была не слишком удачная шутка.
— Но что-то определенно грядет, — сказал Гарри.
В дверь позвонили, и на этот раз порция долгих внимательных взглядов досталась уже самому Гарри.
— Я не это имел в виду, — сказал Борден. — Вряд ли это оно.
— Я никого не жду, — сказал Арчи.
— Может быть, твоя подружка решила вернуться и доесть, — сказал Гарри. — Пойду посмотрю.
— А…
— А вы сидите здесь и ведите себя хорошо.
За дверью обнаружилось сразу пять человек, и даже несмотря на то, что двое были темнокожими, все они были похожи между собой. Все молодые, с серьезными и сосредоточенными лицами, все одеты в черные, короткие и объемные куртки, все носили высокие шнурованные ботинки армейского образца.
И у всех в рахных местах топорщилась одежда, намекая на плохо спрятанное оружие.
А может быть, его и вовсе не пытались спрятать и это была демонстрация.
Гарри она в любом случае не впечатлила.
— Чем могу помочь, молодые люди? — спросил Гарри.
— Это он? — видимо, главный из этой пятерки задал вопрос парню, стоявшему за его правым плечом.
— Нет, — ответил тот. — Маркер показывает вглубь квартиры.
— Отойди, — сказал главарь Бордену. — Мы войдем, убьем кровососа и больше никто не пострадает.
— Давайте для начала кое-что уточним, — сказал Гарри. — Как я понимаю, у вас квест?
Главарь мотнул головой.
— У него квест, — сказал он. — А мы просто помогаем.
— А игрок тоже только он?
— Пока да.
— Какой уровень?
— Какая тебе разница?
— Просто любопытно, — сказал Гарри.
— Удовлетворил свое любопытство? — спросил главарь. — Теперь уйди с дороги.
Гарри покачал головой.
— Шли бы вы лучше работать, — сказал он. — Заводы стоят, одни Джеймсы Вудсы в стране.
Главарь нарочито медленно расстегнул куртку, достал обрезок трубы и демонстративно постучал им по ладони. Остальные тоже извлекли свое оружие — велосипедные цепи, кастеты, дубинки и заточенный кусок дерева.
Видимо, это была осина.
— И вот с этим вы пошли на вампира? — уточнил Гарри.
— Для вампира у нас есть святая вода, — сказал главарь. — А для тебя и этого хватит.
— Не факт, — сказал Гарри и предпринял последнюю попытку мирного урегулирования конфликта. — Не делайте этого, ребята.
Но в глубине души он все-таки хотел, чтобы они это сделали. Внутри Гарри плескалась холодная ярость, и ее надо было куда-то выплеснуть.
Конечно, по отношению к парням это было немного нечестно, но он давал им шанс.
И они им не воспользовались.
Гарри уклонился от летящей в его голову трубы и ударил главаря по шее ребром ладони. Тот сразу же выронил трубу, отшатнулся и начал хрипеть, в тщетной попытке глотнуть кислорода.
Следующего Гарри пнул ногой в живот, а потом сломал первую попавшуюся руку с кастетом.
Вообще, на лестничной площадке было тесновато для таких танцев, поэтому Гарри решил расчистить себе пространство, обхватил так и не уточнившего свой уровень игрока поперек туловища и перебросил его через перила. Тот, коротко вскрикнув, выпал из поля зрения, а потом что-то хрустнуло и затихло.
Если не считать самого Гарри, то к этому моменту на ногах остались стоять лишь двое. Гарри посмотрел им в глаза, пытаясь найти в них желание продолжать, и оного не обнаружил.
А может быть, они и с самого начала таким желанием не горели…
— Уходите, — посоветовал Гарри. — Забирайте своих и уходите. Вы же видите, здесь вам не светит.
Они переглянулись. Чтобы помочь им принять решение и преодолеть неуверенность, Гарри достал из кармана пистолет.
Этого хватило.
Когда они уходили, помогая подняться тем, кто мог подняться, и хватая под руки того, который подняться уже был не в состоянии, Гарри все же почувствовал некоторое разочарование.
Он хотел, чтобы они остались и попробовали еще.
Он хотел продолжать. Хищник, живший где-то глубоко внутри, все еще был голоден и жаждал крови.
Убедившись, что они ушли, Гарри аккуратно закрыл дверь и вернулся в спальню, где его ждали порозовевший Арчи и побледневший доктор.
— Что это было, сэр?
— Братья Винчестеры заходили в гости, — сказал Гарри. — И, в виде исключения, на этот раз они приходили не за мной.
