Испытание смертью - "Серый Кукловод"

— Он переместился сюда. Поэтому вы не смогли найти его.

— Да, он оказался в этом чужом для нас мире, — на его лице промелькнула тень сожаления. Он сжал руку в кулак.

— Почему именно Каин и Авель?

— Ты знаком с мифологией нашего мира?

— Нет, повелитель.

— Каин — старший брат, а Авель — младший. Они были противоположностями друг друга, прямо как мы. Мы оба увлекались древними мифами и нас заинтересовала эта история. Они любили друг друга, но из-за зависти Каин убил Авеля, когда Бог не принял его жертву. Мы решили взять их мена, надеюсь доказать… Сейчас я уже не могу сказать, что мы хотели тогда сделать. Наверно доказать, что наши имена не предрешают судьбу, хотели разрушить их проклятье. Глупые детские мечты, да? А в итоге всё оказалось совершенно по-другому — умер он, а не я. И когда я узнал, что он назвался этим именем, мне не осталось другого выбора — только принять его. Так я и стал Авелем, — он взглянул на лежащую перед собой маску.

Лишь сняв её, я становлюсь прошлым собой, но стоит мне вновь её надеть как он возвращается… Авель никогда не сомневается, никогда не медлит и идёт к своей цели… Я же, — он посмотрел на лежащую рядом маску и хмыкнул, — кирпич, тянущий его на дно, что мешает исполнить цель. Сейчас я уже не знаю кто из нас является моим истинным «Я».

— Повелитель… — демон был остановлен поднятой рукой Авеля.

— Не нужно слов, Загаран. Это последний раз, когда ты видишь меня таким. Скоро всё закончиться и для достижения цели должен остаться лишь Он, — образовалась тишина. — А сейчас оставь меня. Я хочу насладиться своими последними часами.

Демон кивнул, исчезаю во тьме. Авель закрыл глаза, погрузившись в свои мысли. Через минуту позади него раздались шаги. Тёплые руки в белых одеждах обняли его со спины.

— Ты вновь снял маску, — раздался нежный женский голос.

— Это последний раз, больше ты не увидишь этого ужасного лика и мою ничтожную сторону.

Лиза обошла стул, встав напротив него. Авель старался смотреть куда угодно, но не на неё. Она взяла его за подбородок, заставив посмотреть в свои глаза.

— Ты и Авель — единое целое. Ты один из самых сильных людей, которых я только встречала в своей жизни, — она ярко улыбнулась. — Тебе не идёт быть таким растерянным, теряется веся твоя знаменитая таинственность знаешь ли.

— Ха, — Авель коротко засмеялся. — Ты всегда знаешь, как меня подбодрить. — Авель слабо улыбнулся, и Лиза ответила ему тем же.

— Ещё бы.

— Как Лена? Она ещё обижается? — Авель постарался сменить тему. Тут же хорошее настроение Лизы улетучилось.

— Я хочу вырвать язык твоему слишком болтливому демону!

— Ты же знаешь, что это не поможет, — Авель усмехнулся. — Уже через мгновение он вернётся на своё место.

— И в этом вся несправедливость! Наглого демона даже не проучить, — внезапно её глаза расширились, а на лице появилась злорадная улыбка. — Одолжи мне Загарана на пару часов. Я знаю, как сделать так чтобы Лена перестала обижаться, и хитрый демон получил по заслугам.

— И что мне за это будет? — он вопросительно наклонил голову в сторону.

— Моя вечная благодарность и… — её лицо приблизилось к нему, что он чувствовал её дыхание на своей кожи. В который раз Авель подумал насколько же она прекрасна.

— И? — внезапно она накрыла его губы своими. Вначале Авель опешил, а затем ответил на поцелуй.

До сих пор ему было трудно поверить в происходящие. Они были полной противоположностью друг друга — Инь и Янь, свет и тьма, смерть и жизнь… Её тёплая улыбка и его вечно холодное лицо, ярко-голубые глаза и чёрный взгляд будто бы из бездны.

— «А ведь её ожидало совсем другое будущее» — промелькнула ненужная мысль на мгновение. Он отринул её, сосредоточившись на приятных ощущениях.

Спустя несколько минут они сидели друг на против друга.

— Я никогда не рассказывал почему именно Каин и Авель?

— Ты никогда ничего не рассказывал о своём прошлом, — заметила Лиза и несколько укоризненно посмотрела на Авеля. — И всячески избегал этих вопросов.

— А ты никак не можешь научиться незаметно шпионить, — Авель улыбнулся краешком губ.

— Значит ты с самого начала знал, что я там стою? — Он кивнул. На щеках Лизы появился лёгкий румянец. — И всё равно решил спросить?

— Да, но это лишь начало истории. После смерти моего брата мне пришла посылка в которой находились часть его вещей из этого мира. В них было заложено послание Императрицы. Она ввела меня в курс дела.

— Зачем Императрица это сделала? И как она смогла это провернуть? — Лиза была удивлена. В её глазах появилась надежда. — Если она смогла это сделать, значит мы можем связаться с нашими близки! Возможно даже вернуться на Землю!

— Не всё так просто, — Авель покачал головой. — К ней пришёл распорядитель Испытания.

— Меруин Ян? — Лиза нахмурилась. — А он тут при чём?

— Он сказал, что у него есть некоторые связи и он может помочь в «её маленькой проблеме». Он также сказал, что был знаком с моим братом и обещал ему помочь.

— Ты веришь ему?

— Нисколько, но тем не менее он помог. Он также сообщил, когда начнётся следующие Испытание и пообещал сделать меня одним из участников. Также он предоставил мне всю Информацию о Испытании и этом мире. У меня было несколько недель на подготовку. Я не знал подробностей смерти брата, но уже имел представление кто в этом замешан.

— И кто же?

— Боги, — глаза Лизы расширились. — Именно ради мести я развяжу войну.

Их разговор был грубо прерван ворвавшимися стражниками. Авель среагировал молниеносно — его лицо скрыл мрак.

— Императрица хочет вас видеть, — стражник старался произнести это уверено, но дрожащие тонки выдали в нём страх.

В обычное время никто бы не посмел ворваться в кабинет самого Авеля и разговорить с ним так непочтенно. Они просто-напросто боялись столь загадочный и могущественной фигуры. Но когда отдавала приказы Императрица — страх перед Авелем заменял другой, более мощный — ужас. Конечно после они упадут в его ноги, прося прощение за свою дерзость, но сейчас он не мог вести себя по-другому.

— Я скоро буду, а теперь покинь нас, — сказано это было таким ледяным голосом, что по спине стражника пошёл холодный пот. Стоило в глазах Авеля промелькнуть золотому сиянию, как стражник тут же испарился — никто не мог выдержать его взгляда.

— Почему именно в такой момент?! — недовольно проворчала Лиза. Впервые Авель был столь откровенен.

Он встал, взяв в руки свою маску. Авель уже почти её одел, когда его остановила рука Лизы.

— Почему именно сейчас? — Авель скосил недоумённый взгляд. — Почему именно сейчас ты решил быть столь откровенен? Почему решил открыться?

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, пока Авель первым не отвёл взгляд.

— Я хотел выговориться прежде чем всё начнётся — второй такой возможности у меня уже не будет.

— О чём ты? — Лиза нахмурилась.

— … Идём, она не любит, когда её заставляют ждать, — он одел маску.

В следующие мгновение привычный холодный золотой взгляд устремился на неё. Вновь эта аура отчуждённости и одиночества. Истинный Авель вернулся.

Шли они в полной тишине. Слова в их ситуации были излишни — всё уже давно было сказано. Наконец они дошли до дверей тронного зала. Их всегда охраняли двое самых преданных из воинов Императрицы — Карл и След, они следовали за ней с самого начала и были одним из самых приближённых. Они были двумя воинами A ранга — большего, даже при поддержке Императрицы, им добиться не удалось. Поэтому они «защищали» её от нежелательных вторжений.

Они кивком поприветствовали Авеля и Лизу.

Сам тронный зал представлял собой широкое, высокое помещение, достаточное для нескольких сотен человек, с высоким потолком и окружающими стенами, которые были преимущественно в чёрно-алых тонах, с серебряными и золотыми украшениями.

С потолка свисали многочисленные люстры, сделанные из драгоценных камней, Многочисленные флаги, украшенные различными символами, каждый представлял собой одну из провинций за которым шли её города, свисали с флагштоков, встроенных в стены.