Испытание смертью - "Серый Кукловод"

— И ради чего всё это? — осмотрел на луну в поисках ответа, пока его взгляд не остекленел.

********

Всем привет. Извиняюсь за столь долгое ожидание. В итоге сделал себе внеплановый такой перерыв. Поэтому обещаю выложить следующую главу в четверг! (на этом Интерлюдии закончились и теперь пришло время вернуться к Новусу)

Глава 14

— Господин Новус, какой напиток вы желаете больше? — мужчина указал на несколько бокалов. — Карийские вина или имперский алкоголь?

— Спасибо за угощения, я возьму имперский алкоголь, — я сделал несколько глотков. — Итак, давайте приступим к делу, лорд Некрон.

— Истинно так, — он отложил бокал, уставившись на меня своим немигающим зелёным взглядом.

Уже около недели я пытаюсь договориться с этими странными людьми. Они жили в самый глуши, закрытые ото всех и в очень примечательном месте — огромном, угольно-чёрном замке. Всё население замка — крое самих Некронов — состояло из оживших мертвецов. Но их стражники и слуги небыли полусгнившими и полуразвалившимися трупами, на первый взгляд их даже нельзя было отличить от людей.

Само же семейство Некронов было чем-то похоже на Рейнаров. Но в отличии от вторых у них, вместо аристократической бледности, она казалось болезненной. У младших членов был ониксовый цвет глаз, у старших взгляд пылал ярким изумрудом — всё из-за переполняющей их тело энергии смерти. Они предпочитали закрытые одежды чёрно-зелёных тонов.

И сейчас передо мной сидел нынешний глава древнего рода — Хеилз Некрон, отец Хэла. Он был почти карликом, с небольшими усами и короткими чёрными волосами, в которых уже виднелась седина. На нём был одет чёрно-зелёный костюм, а на голове небольшой цилиндр и монокль в левом глазу. Всё его лицо покрывали небольшие морщинки — не смотря на свой внешний вид от него исходило дыхание сомой смерти. Даже мне бы пришлось поднапрячься, когда он выпустит всех своих слуг, особенно того монстра под землёй.

Я внутренне улыбнулся. Идеально, он был прекрасным и очень опасным союзником. Именно поэтому я уже целую неделю только и делаю, что провожу множество часов в спорах с карликом, смертельно опасным карликом.

— С вашей стороны я хочу полную неприкосновенность ко всем членам моей семьи, в том числе и Хэлу.

Хэл Некрон — один из младших сыновей Хеилза, впервые я столкнулся с ним во время его поединка с Аленом. После между этими двумя образовалась странная дружба — она была настолько сильной, что младший Некрон ослушался приказов отца.

Старший Некрон до сих пор сжимал губы при любом упоминании сбежавшего сына. Столетиями их род славилось единством, живя девизом: «Одни против всего мира» и сейчас один из них отказался от всего, фактически бросив остальных. Хеилз прекрасно владел своими эмоциями, но даже в этом прочном как скала человеке, я улавливал нотки печали — он любил своего сына и ему было больно, когда тот их предал.

Потому я был несколько удивлён, когда он решил включить в этот список и своего блудного сына. Похоже он надеялся, что тот одумается.

— Хорошо, — я кивнул, — Хэл не пострадает от рук моих людей, но за его друга… я не ручаюсь.

— А мне и не нужен этот сопляк! — почти сплюнул старший Некрон. — Главное — вернуть моего сына назад!

Я почти улыбнулся — похоже не один я недолюбливаю своего бывшего подчинённого. Ален… жалкий предатель, который повёлся на сказки Авеля. Я даровал ему всё и чем он отплатил мне? Но я как дал ему всё, так и отниму.

Следующие несколько часов мы занимались отговариванием последних пунктов и по итогу каждый оказался доволен: Некроны получали чёткие гарантии в случае моей победы, а я — сильного союзника.

На протяжении столетий они подвергались презрению и угнетению, а потому охотно учувствовали в любых восстаниях. Они верили, что когда-нибудь они смогут предавшему их миру.

Распрощавшись со старшим Некроном, я активировал крылья и наконец покинул мёртвый замок. Я старался как можно скорее покинуть это гиблое место, слишком много здесь людей отдало свою жизни — не удивлюсь если раньше здесь было крупное сражение, где погибли десятки тысяч людей.

Уже в небе я смог свободно выдохнуть — энергия смерти неплохо так влияла на меня все эти дни, но не так сильно, как Хаос. Я сжал руку в перчатке — мои ногти превращались в острые когти, а на руке уже начала расти небольшие наросты.

Печать человечности ещё держалась, но уже опустилась до пятидесяти процентов. Изменения уже идут во всю, и я ничего не мог поделать. Слишком сильно я был зависим от этой силы, слишком часто прибегал к ней.

— Крон, ты здесь? — за время исследований воспоминаний, доставшихся мне от Люцифера, я смог создать подобии их ментальной связи.

— Новус, — ответил голос. Крон завершил ритуал и теперь его голос больше не звучал как у старика. А значит Аквиран… — Как всё прошло?

— Я заключил договор и через несколько дней направлю к ним одного из наших, — взмыв вверх, я замер над облаками. Сейчас была середина ночи и на небосводе царила полная луна. — За столько времён ты успел обзавестись множеством связей.

— Я знал его деда ещё с тех времён, когда тот только начинал учиться оживлять трупы, вместе мы провели множество славных дней.

— Не сомневаюсь, — я хмыкнул. — Как остальные? За время моего отсутствия Сурбур и Сониум больше не калечили друг друга?

— Ты же их знаешь, — он тяжело вздохнул. — О таких говорят: от любви до ненависти один шаг. Слишком они разные, слишком вольнолюбивы и не терпят, когда ими кто-то командует — конечно кроме тебя.

— Значит как обычно? Измены, кровь, угрозы и смерти невинных людей?

— Да, чуть не дошло до самого худшего, даже пришлось вмешаться Реджи и Лорху.

— Даже миролюбивый Отшельник вмешался… — Старик Лорх был учителем бессмертного Реджи и бывшим EX рангом. Обычно он не вмешивался в перепалке и, если даже ему пришлось вмешаться. — Что Сурбур сделал?

— Кажется соблазнил несколько женщин из её культа.

Вначале Сониум презренно относилась к моей идеи о её личном культе, но постепенно она начала менять свою точку зрения. С каждой принесённой кровавой жертвой она немного, но всё же становилась сильнее. Каждый из членов её культа поклонялся ей как богине, и она считала каждого из них своим — они принадлежали ей и телом, и душой.

Поэтому никто не смел трогать её подчинённых, даже я. А потому такого предательства от Сурбура и её последователей она не могла стерпеть. Однажды Императрица обошлась с ней также и с тех пор она не могла терпеть подобного.

Вообще отношения между ней и Сурбуром были мягко говоря странами — они ничего не приносили друг другу кроме боли, но всё равно они каждый раз сходились вновь, лишь чтобы затем ударить друг друга ещё сильнее.

— И что с ними сейчас?

— Тех трёх женщин Сониум медленно обескровила, а Сурбура чуть не убила. На его спасение чудом успели бессмертный и отшельник. Почти весь город развратили, а я еле успел скрыть наше присутствие, прежде чем Императрица нас обнаружила. Несколько дней этот идиот валялся в критическом состоянии. Мне пришлось изрядно над ним потрудиться и сейчас даже шрамов почти не осталось.

— Обычно они мирились спустя два-три дня.

— В этот раз всё серьёзно. Они всячески игнорируют друг друга, словно бы они не знают о существовании друг друга. Сониум полностью сосредоточилась на делах культа, а он меж тем на теневых кланах. И каждый значительно преуспевают.

— Может тогда стоит их сорить почаще? — я усмехнулся.

— Если бы… — он тяжело вздохнул. — На собраниях между ними чуть ли не летают молнии. Каждый норовит перебить друг друга или оспорить решение другого. — Его тон стал серьёзным. — Ещё немного и они всерьёз начнут войну. Ты должен с этим разобраться, иначе наша команда развалиться.

— Похоже вовремя я вернулся, — наконец передо мной открылся портал.

Я проник в него и уже через мгновение очутился в лаборатории Крона. Мой взгляд зацепили множество капсул с находящимися в них людьми — они были самого разного возраста: начиная от эмбриона и заканчивая взрослым человеком.