Испытание смертью - "Серый Кукловод"

И из всей этой катавасии родился я… Возможно надо будет взять себе новое имя? Нет, слишком много я уже их сменил. Даниил, Люцифер, Новус — всё это мои имена, и я не собираю отказаться от них или брать себе новое.

Я прикоснулся спиной к холодной стене, устало запрокинув голову. Кандалы до сих пор были на мне — хоть я и мог снять их давно, но от чего-то медлил.

— «Нельзя, нужно ждать госпожу», — я шокировано раскрыл глаза.

Очередного «второго» Падшего мне не хватало. Но, как оказалось, это не одна из множества моих личностей — всё дело в крови и содержащийся в ней энергии.

Её было так мало, что без специального поиска её не заметишь сразу. Именно она воздействовала на меня. Я запечатал эту энергии, но пока не стал избавляться от неё полностью.

— Забавно, — я усмехнулся. Мой алый взгляд сверкнул в темноте. — Давай сыграем в эту игру Императрица.

План созрел сам собой. Если она хочет сделать меня своим рабом, то пускай попробует, а я ей подыграю. Эта игра обещала быть весёлой. Правда я не понимал причину своего положения.

Почему меня закрыли в этой пустой камере и никак не охраняли? Императрица слишком самоуверенна в своей возможности подчинить меня с помощью крови или слишком глупа. И судя по тому, что о ней говорили — это точно был не второй вариант. Императрица точно не была глупой, раз создала свою собственную Империю или за ней кто-то стоял.

В любом случае, ответы я узнаю уже скоро. А до тех пор я могу и подождать. Правда, чем больше времени проходила, тем больше я сомневался в своём решении.

Регрессор хотел задержать меня, погрузив в этот искусственный сон — уверен, я проспал намного больше нескольких дней, — значит всё уже пришло в движение.

— «Но Императрица…»

— Заткнись! — рявкнул я на голос.

Он начинал раздражать и, пожалуй, стоило от него избавиться. Кровь Императрицы была сродни паразиту, поселившимся внутри меня и живущему за счёт моей энергии. В таком случае: «приятного аппетита» — я дал вкусить ей энергию Первородного Хаоса. И секунды не прошло, как энергия Императрицы была поглощена.

— Так-то лучше, — хмыкнул я.

Стоило мне подняться как вдруг послышался звук шагов. Непроизвольно я замер. Я слышу шаги, но не чувствую идущего. Более того, я ничего не ощущал за пределами камеры. Из-за своего самокопания и сотворения Рока, я даже не заметил такого грубого просчёта.

Вот почему Императрица оставила меня без охраны… Это объясняло её самоуверенность. Звук шагов становился всё громче — я даже мог различить идущих, — оба мужчины, один, судя по глухому звуку шагов, был закован в железную броню, а другой в кандалы, похожие на мои.

Через несколько секунду мне в глаза ударил луч света, ослепивший меня. Задействовав Хаос, я изменил строение глаз и наконец встретился со своими гостями.

— Не ожидал увидеть именно тебя, особенно в таком состоянии, Авель, — я ощутил на себе его холодный взгляд цвета золота.

Сейчас он был одет в поношенный чёрный плащ, полностью закрывавший его тело, из-под которого торчали кандалы. Тогда же я впервые увидел его лицо — лик молодого парня, покрытого шрамами. Чуть позади него стоял стражник в алой броне.

— Оставь нас, — приказал Авель.

— Как прикажите, господин Авель, — гвардеец поклонился и послушно удалился, оставив лампу на полу.

Постепенно шаги стражника становились всё тише и тише. Никто из нас не собирался нарушить молчании первым.

— И долго мы будем играть в молчанку? — спросил я.

— … Значит всё же это ты, — наконец произнёс Авель, после секундной задумчивости.

— А кого ты ожидал?

— Послушного раба Императрицы, обезумевшего монстра, — холодно начал перечислять Авель, — или пустую оболочку…

— Как после твоей битвы с Люцифером? — закончил я за него.

— … Да, ты прав.

— Разочарован?

— Немного, — честно ответил он. Я усмехнулся. — Это всё усложняет и одновременно упрощает.

Очередное молчание заполнило пространство вокруг нас.

— Так зачем ты явился сюда? По своей воле или тебя заставили они?

— «Они»? — непонимающе переспросил Авель.

— Не стоит притворяться, Авель, я чётко их вижу.

— Мы говорили тебе, а ты не послушал! — из-за его спины выползло несколько змееподобных существ.

— Значит вот кто скрыл пространство вокруг моей клетки, повелители Бездны… Низко же ты пал, Авель, — я грустно покачал головой. — Я был о тебе лучшего мнения.

— Откуда ты знаешь о нас, чемпион Хаоса? — одновременно спросил хор голосов.

— Хаос, Пустота и Бездна — три столпа вселенной. Неплохого ты выбрал покровителя, Авель.

— Не смей игнорировать нас, человек! — поток яростных голосов ударил об решётку, буквально оставив на ней вмятину.

— Человек… — я засмеялся, выпускаю энергию Первородного Хаоса.

Кандалы, что должны были сдерживать мою силу, рассыпались в прах. Одежда моя так же превратилась в труху. Тело приобрело бесформенный вид из сотен переливающихся цветов.

— Разве теперь меня можно назвать… «человеком»?

— Оставьте нас, дайте мне поговорить с ним наедине, — внезапно произнёс молчавший до этого Авель. Змеи недовольно посмотрели на него, но всё же исчезли. Я так же перестал ощущать их.

Такая демонстрация силы не осталась без последствий — всё помещении покрылось множеством трещин. Я вернул своё тело в изначальную форму, заодно создав себе нормальную одежду.

— А я думал, что ты безвольная марионетка без права голоса.

— Ты прав, — мои слова нисколько не задели Авеля. Он тяжело вздохнул, посмотрев на меня. — Я уже давно не понимаю ради чего сражаюсь и живу.

— Даже так, — я задумчиво приподнял бровь. — Что же изменилось, Авель? Ты всегда был таким «таинственным», «всезнающим» и «всесильным», а что сейчас? Я вижу перед собой лишь разбитого человека, потерявшего свою цель. — Некогда яркий золотой взгляд Авеля будто бы потускнел.

Щелчком моих пальцев разрушил железные решётки и кандалы Авеля.

— Прогуляемся? — рядом с нами открылся портал.

Он кивнул — я зашёл в портал, а он последовал за мной.

На выходе из портала меня встретила морозная ночь. Холодные ветра развивали плащ Авеля — я вдохнул воздух полной грудью. Портал отнёс на крышу одного из домов столицы.

— Кажется, мы очутились в северной части города, где проживают аристократы, — произнёс Авель.

Я огляделся — дома, точнее, самые настоящие особняки и правда указывали на богатство проживающих там семей.

— Главное, чтобы нас никто не побеспокоил, — я создал несколько стульев.

Эта часть крыша была достаточно плоской, чтобы мы могли спокойно присесть и поговорить. Сама семья, владевшая этим зданием, в данный отсутствовало. Мы присели на созданные мной стулья — наши взгляды устремились на луну. Я создал нам бутылки с пивом из прошлого, попытавшись воссоздать тот вкус и протянул Авелю.

— Так почему ты оказался в кандалах? — я развеял тишину, сделав небольшой глоток и тут же поморщился. — Оно всегда было таким ужасным?

— Я уже забыл его вкус, — он равнодушно пожал плечами, делая глоток. — А по поводу твоего первого вопроса… В день твоего сражения с Маршалам и Жаждущим Смерти я был готов бежать с этой планеты.

— Прямо как крыса с тонущего корабля, — от моего сравнения Авель недовольно сжал губы. — И дай угадаю: это не понравилось Императрице?

— Да, она объявила меня ренегатом.

— А что с твоим лицом? Кто смог оставить шрам на лице «великого» Авеля? — он поморщился от моего сарказма.

— Гоблины.

— Гоблины? — удивился я, вспоминая одного крайне могущественного зелёного коротышку. — Как они вообще смогли ранить тебя?

— Это произошло в самом начале Испытания. Несколько способностей моего брата достались мне в наследство. Я не был слишком серьёзен по отношению к происходящему, слишком горд и за это поплатился. Один из них подкрался сзади и оглушил меня. Я упал, и они набросились на меня, кромсая своими маленьким ножичками, — он коснулся одного из шрамов.