к жестокости. Клеща он использовал как живую отмычку, способную самостоятельно передвигаться и даже иногда разговаривать. Тот знал об этом, но не обижался, ибо, ввиду полного отсутствия мозгов, не знал, что на это вообще можно и нужно обижаться.
Проследив старуху до подъезда шестиэтажного кирпичного дома сталинской постройки, затерянного, как на грех, в одном из переулков недалеко от Петровки 38, они подождали, пока она скроется за дверью, и юркнули в подъезд. Старуха не спеша поднималась по лестнице, даже не обернувшись на шаги за спиной. Потоптавшись для вида у почтовых ящиков, они молча двинулись дальше, отставая на один пролет от своей жертвы. Со стороны это не вызывало подозрений. Если бы кто-то спросил их, чего они здесь ошиваются, они ответили бы, что хотят снять квартиру, вот и ищут что-нибудь подходящее.
Старушка дошла до третьего этажа и двинулась к тринадцатой квартире, на ходу вытаскивая из сумочки ключи. Гыча с Клещом, не глядя, поднялись выше и затаились, поджидая, когда хозяйка войдет в квартиру. Оставалось только осмотреть замок снаружи, чтобы Клещ мог заранее приготовить нужные отмычки, чтобы не стоять потом у двери, судорожно перебирая целую связку. Они проделывали это не один десяток раз и еще ни разу не попадались. Услышали, как старушка повозилась с ключами, открыла дверь, но потом вдруг забубнила: "Ну надо же, старая метелка, хлеба купить забыла! Совсем из ума выжила..." - снова заперла дверь и начала спускаться по лестнице.
Гыча с Клещом переглянулись. Такая удача выпадала им не каждый день. Если бы Софья не ушла, им бы пришлось, войдя в квартиру, применять насилие, а этого не очень-то хотелось, тем паче в самом начале поездки.
- Успеешь? - тихо спросил Гыча.
- А то! - Клеща затрясло от возбуждения. - Я уже глянул краем глаза - замок полное дерьмо, с одного плевка открою.
- Тогда идем. Думаю, пятнадцати минут нам хватит. Раньше карга не вернется. В квартире, скорее всего никого нет - иначе бы не запирала. Вперед.
Быстро спустившись до третьего этажа и оглядевшись по сторонам, они подошли к тринадцатой квартире.
Ровно пять секунд Клещ поколдовал с замком, и путь свободен. Гыча вошел первым, дружок за ним. В последний момент, уже закрывая дверь, он увидел поднимающуюся по лестнице симпатичную девчонку со спортивной сумкой на плече и удивился, как это они не слышали, когда она вошла в подъезд. И быстро запер дверь изнутри, справедливо рассудив, что, коль не закричала сразу, значит, в этой квартире она не живет...
* * *
Светка, еще не зная, где расположена бабкина квартира, просто не обратила внимания на двоих парней, вошедших в свою дверь. Но потом, когда выяснилось, что они вошли именно в тринадцатую, сначала удивилась, а потом, решив: зачем гадать, когда все можно выяснить, - твердой рукой нажала на кнопку звонка. Когда громкая трель за дверью смолкла, наступила тревожная тишина. Светка, понятно, немного волновалась перед встречей с бабулей, которую ни разу в жизни не видела и о которой слышала от матери только плохое. Но матери, как и вообще всем на свете, она не особенно доверяла, полагаясь только на свое собственное мнение, поэтому не исключала, что на поверку бабушка окажется вовсе даже ничего. Все слова, которые она заготовила для встречи, разом вылетели из головы, и она стояла перед молчащей дверью полной идиоткой, с растерянной улыбкой на круглом лице.
Открывать, похоже, никто не собирался. Это было удивительно, так как она своими глазами видела, как сюда вошли два человека, и не далее как минуту назад. Она позвонила еще раз, уже длиннее. И подождала, приставив ухо к двери. Внутри не раздалось даже шороха. Светке сразу полезли в голову разные мысли, мол, ясно, бабушка специально не хочет открывать из-за своего упрямства или те двое парней - ее, хм, неужто любовники, и она стесняется при них впускать внучку в квартиру... Мысль о том, что на ее глазах в дом проникли воры, даже не зародилась в ее голове. Она искала понятных ей объяснений. Тем более она понятия не имела, как и чем живет бабуля.
Постояв в нерешительности еще пару минут и так ничего и не услышав за дверью, она на всякий случай звякнула еще раз. Потом, поразившись столь странному стилю жизни москвичей, которые не желают отпирать, когда в дверь звонят, она плюнула в сердцах на бабкину дверь, на ее деньги, на свою фату и на свадьбу заодно и пошла к лестнице, чтобы вернуться в родную и понятную ей Кущевку. Но что-то заставило ее остановиться. Ее вдруг осенила мысль, что бабушка могла умереть и в квартире поселились совсем другие люди. Чтобы проверить эту версию, она повернулась и позвонила в соседнюю дверь. Ведь денег на дорогу было истрачено немало, и возвращаться с пустыми руками, несолоно хлебавши, не очень-то и хотелось. Но и у соседей никто не открыл. И даже в глазок никто не посмотрел. Решив позвонить к другим соседям, она пошла было к противоположной стороне площадки, как вдруг увидела поднимающуюся по лестнице пожилую женщину. Женщина была очень полной, страдала одышкой и тащила две громадные сумки, нагруженные продуктами. Заметив Светку, она спросила, поставив сумки на пол и тяжело отдуваясь:
- Вы к кому?
- К Гариной. Вы не знаете, она случайно не умерла?
- Софья?! Упаси господь! - Тетка перекрестилась. - Что это ты такое говоришь, милая! Жива она, сердешная.
- Странно, а то звоню, и никто не открывает. И соседей тоже нет, - он кивнула на соседнюю дверь.
- Что, и Зиновия нет? - удивилась та. - А вот это уже и вправду странно, потому что этот сыч все время дома сидит. Может, спит. - Она взялась за сумки. - А Софья сейчас придет. Я ее в булочной только что встретила, хлеб покупает. Ладно, пойду. Ох, грехи наши тяжкие...
Тяжело переваливаясь с боку на бок, она потащила свой груз дальше, вверх по лестнице. Дойдя до середины, обернулась.
- А ты, часом, не внучка ее будешь?
- Внучка. А как вы узнали?
- Так ты ее копия вылитая, только чуток помоложе.
И пошла дальше.
- Ни черта себе чуток, - обиженно пробормотала Светка ей вслед, - на шестьдесят-то лет...
Сняв с плеча сумку, она уселась на ступеньку и стала ждать, пожалев, что
