улыбка, казалось, стала шире. То, как она поймала тени, заставило его щёки растянуться.
— Чего ты _хочешь?* — прошептала она, едва слышно.
Она немного подпрыгнула, когда он действительно ответил.
— Где Нэнси? — сказал его пискливый голос.
Это должно было исходить от Поппи. Которая спала. Это звучало высоко, но гуще, воздух протолкнулся через голосовые связки, покрытые слизью, мимо спящих губ.
— Нэнси ушла, — заставила себя сказать Луиза.
— Где? — спросил Папкин, наклоняясь вперёд.
— Она ушла навсегда, — сказала Луиза, чувствуя себя дурно.
— Нет, — пискнул Папкин, но его голос звучал грубее на этот раз, более оживлённо.
— Она умерла, — сказала Луиза, и ей хотелось добавить _ты убил её*, но вместо этого она подождала, чтобы увидеть, как он отреагирует.
— Папкин хочет Нэнси, — сказал он.
— Ты знаешь, что значит «умереть»? — спросила Луиза.
— Нет смерти, — сказал Папкин. — Папкин всегда Папкин.
— Все умирают, — сказала Луиза.
— Нет, — заявил Папкин. — Нэнси прячется и ищет.
Луиза попыталась придумать, как объяснить смерть кукле.
— Нэнси очень сильно пострадала —
Папкин перебил её.
— Нэнси обещала! — зашипел он. — Никогда не одна. Папкин хороший мальчик, никогда не один. — Папкин задрожал и заулыбался сам себе. Он начал гладить себя своими короткими руками. — Папкин хороший.
— Ты хороший, — сказала Луиза. — Но тебе нужно уйти сейчас.
Папкин перестал тереть себя и наклонил голову к ней. Затем он начал хихикать.
— Ке ке ке ке ке ке ке... — сказал он и снова начал тереть руки по животу. — Папкин дома.
Одна из его коротких рук протянулась и погладила сторону его лица.
— Ке ке ке ке ке ке ке...
Затем он медленно погрузился в одеяла, всё ещё наблюдая за Луизой, поглаживая одну короткую руку по стороне лица, успокаивая себя. Луиза встала, не отводя глаз от Папкина, и вышла из комнаты. В переднем зале она позвонила Марку.
Он ответил на первый звонок.
— Я как раз собирался тебе позвонить, — сказал он в спешке, и его голос звучал яснее теперь, более решительно. — Я знаю, что делать.
— Он хочет знать, где мама, — сказала она. — Он думает, что она играет в прятки.
— Он разговаривает, — сказал Марк. — Это хорошо. Запиши всё, что он говорит. Это может быть важно.
— Я не могу допустить, чтобы он был на руке Поппи ещё хоть минуту, — прошипела она. — Он порезал её, Марк. Он взял нож и порезал её, и если я попробую снять его, он сделает это снова.
— Вернись домой, — сказал Марк.
Это выбило её из колеи.
— Что?
— Тебе нужно вернуться домой, — сказал Марк. — Мы можем справиться с ним только здесь.
— Нет, — сказала Луиза, качая головой из стороны в сторону, хотя он не мог её видеть. Это была плохая идея. Она подумала о доме, чердаке, Пауке, белках, куклах Марка и Луизы. Она никогда не подойдёт к этому снова. — О нет, я не попаду в эту ловушку.
— Мы не справляемся, — сказал Марк. — Итак, нам нужен эксперт. Это то, что я собирался тебе сказать. Я позвонил Мерси.
Этот разговор постоянно делал обороты, за которыми Луиза не могла угнаться.
— Что? — спросила она снова. — Марк, это моя дочь. Мерси продаёт недвижимость. Будь серьёзен.
— Я серьёзен, — сказал он. — Я не знаю ничего о говорящих куклах или вселении или призраках или домовых, но тётя Гейл? Вот где она живёт. И семья — это люди, которые не могут сказать нет. Тебе нужно вернуться домой.
Глава 31
Веселость началась ещё в Службе безопасности.
— Ей нужно снять куклу с руки, — монотонно произнёс сотрудник TSA.
— Нет! — завизжала Поппи. — Нет! Нет! Нет!
— Подожди, Поппи, всё в порядке, — сладко сказала Луиза, а затем понизила голос до особой частоты, которую могли слышать только другие взрослые. — Вы можете что-нибудь сделать?
Сотрудник TSA бросил на неё взгляд, который говорил: Избалованные матери, испорченные дети.
— Ей нужно снять куклу, чтобы пройти через сканер, — повторил он.
— Пожалуйста, можете ли вы мне помочь, — умоляла Луиза. — У неё трудный день.
— Госпожа, будете ли вы для меня проблемой?
— Что насчёт обыска? — спросила она.
— Нет! — завизжала Поппи. — Папкин останется! Папкин останется!
Люди оборачивались, чтобы увидеть, что эта ужасная мать делает со своей маленькой девочкой. Луиза чувствовала, что они замечают повязки на всей левой руке Поппи, царапины и синяки на лице Луизы, след от укуса на тыльной стороне её руки.
— Если вы позволите ей оставить его на руке, вы сделаете для нас больше, чем вы когда-либо можете себе представить, — сказала Луиза.
— Мне придётся попросить вас выйти из очереди, — сказал сотрудник TSA.
Что бы сделал Марк?
Вдруг Луизу осенило.
Он бы солгал.
— Пожалуйста, — сказала она, опустив голос до шёпота. — Её отец только что умер, и он сделал это для неё. Мы едем на его похороны.
Сотрудник TSA сдвинулся на своём месте. Он снова посмотрел на удостоверение личности Луизы.
— Мне нужна помощь женщины на пятом посту, — сказал он, не поднимая глаз.
Веселость продолжилась на самолёте. Поппи не переставала пинать сиденье перед ними. Она схватила юбку стюардессы, когда та проходила мимо, заставив её споткнуться и уронить поднос с водой, который она несла по проходу. Папкин закричал: «Какавеве!» в случайные моменты. После третьего раза Луиза увидела, что люди нажимают на кнопки вызова и жестикулируют стюардессам, указывая на неё и Поппи.
В конце концов, главная стюардесса присела в конце ряда и прошептала через свою большую улыбку: «Пилот приземлится в Солт-Лейк-Сити и снимет вас и вашу дочь с рейса, если вы не сможете её успокоить».
— Я так сожалею, — сказала Луиза. — Я действительно сожалею.
Её нервы шипели от стыда. Она повернулась к Поппи.
— Ты меня позоришь! — она snapped, прежде чем смогла подумать.
Она звучала точно как её мать.
— Какавеве! — закричала Поппи.
Луиза чувствовала, что у неё кончились варианты. Затем она поняла, что если она звучит как её мать, то может сразу пойти на
