позади них и глухо ударяется о бок. Ее скелет внутри кожи судорожно дернулся.
Она не смогла себя сдержать.
— Пожалуйста, не убивай нас, — сказала она.
Марк едва не проскочил на красный свет и был вынужден нажать на тормоза в последний момент. Он чуть не врезался в припаркованную машину на Ратледже, когда дотянулся до поворотного сигнала правой рукой, которой у него не было. Он чуть не снес маленькую синюю «Хонду» рядом с ними, когда слишком широко повернул на парковочное место. Но он их не убил.
Больница стала первым местом, где Луиза почувствовала, что люди не смотрят на забинтованную руку Поппи, швы на ее scalpе или компрессионную повязку Марка на культе. Когда они оказались в вестибюле башни Ратледжа, у Луизы возникла ужасная мысль: Тётя Хани, капельницы, трубки, Папкин, который хочет играть. Она повернулась к Марку.
— Я не думаю, что она должна подняться, — сказала Луиза.
— Я не буду оставаться с ней или... тем, — тихо сказал Марк, его глаза умоляя.
Луизе было все равно. Она вспомнила, как ее мама могла быть безжалостной, когда дело касалось ее и Марка. Она частично переняла это сейчас.
— Нет выбора, — сказала она. — Я не могу ее взять с собой.
На лбу Марка выступили капли пота. Внезапно Луиза почувствовала запах его пота.
— Давай быстро, — сказал он.
Луиза опустилась на колени перед Поппи. Ей не понравилось, как ее дочь выглядела вялой и грязной под ярким больничным светом. Она подняла подбородок Поппи, чтобы встретиться с ней взглядом, но Поппи резко отвела голову. Луизе пришлось удовлетвориться тем, что сказала: «Будь хорошей и слушайся дядю», — на макушку Поппи.
Затем она поднялась наверх.
Она вышла из лифта на двенадцатом этаже и направилась к медсестринской станции.
— Я пришла навестить миссис Кэннон, — сказала Луиза.
— Она в 1217-й комнате, но, думаю, она спит, — ответила медсестра. — Ее дочка находится в семейной комнате ожидания в конце коридора, если вы хотите ее навестить.
Луиза прошла по коридору и вошла в комнату ожидания, где тетя Гейл сидела одна, читая Библию.
— Тетя Гейл? — спросила Луиза, пробираясь между креслами. — Как она?
Тетя Гейл встала и дала Луизе быстрое, крепкое объятие, затем отступила. На ней была белая и золотая кофта с нарисованным на ней маленьким ангелом, который обнимал сам себя, и словом Радость! под ним.
— Состояние стабильное, — сказал тетя Гейл. — Вчера ей было трудно дышать, поэтому я пришла и осталась на ночь. Утром ей не стало лучше, и врач сказал, что ее нужно госпитализировать. Они подключили ее к кислороду. Ее состояние улучшилось, и они говорят, что это хорошо, но теперь мы ждем, пока кто-то придет послушать ее легкие.
— Когда они думают, что она сможет выписаться? — спросила Луиза.
— Сегодня, надеюсь, — ответила тетя Гейл и села.
Луиза села рядом с ней. Она не знала, с чего начать. Они сидели в тишине почти целую минуту. Наконец Луиза почувствовала, что у нее нет выбора.
— Ты справляешься? — спросила она.
— Бог дает мне силы, — ответила тетя Гейл.
Луиза пожелала, чтобы что-то давало ей силы, потому что будь то Бог, хорошие гены или магическая вода из реки Иордан, тетя Гейл никогда не выглядела уставшей. Она никогда не болела. Она никогда не жаловалась на плохое самочувствие. Луиза чувствовала только усталость.
— Как эта precious little girl? — спросила тетя Гейл.
— Это, собственно, почему мы приехали, — сказала Луиза, решив, что это ее шанс.
— Она здесь? — спросила тетя Гейл.
— Внизу с Марком, — ответила Луиза.
— Вы прилетели так далеко ради моей матери? — спросила тетя Гейл. — Я сказала Мерси не поднимать шума.
— Мы приехали ради тети Хани, — сказала Луиза. — Но мы также пришли, своего рода, ну... я не знаю, как это сказать, но я хотела поговорить с тобой.
Тетя Гейл посмотрела с пониманием.
— Никогда не поздно крестить ребенка, — сказала она. — Я могу организовать это на завтра.
Луиза сделала глубокий вдох и начала.
— Мерси рассказала нам, что некоторое время назад ты помогла ей с парой объектов недвижимости, которые она продавала и в которых было что-то... странное?
Выражение тети Гейл не изменилось.
— Она сказала, что было два дома, — продолжала Луиза. — Она сказала, что с ними были проблемы, и ты, знаешь, как-то помолилась за них?
— Они были одержимы демоническими силами, и я изгнала их обратно в Ад, — кивнула тетя Гейл. — Затем она продала их паре янков.
Луиза почувствовала облегчение, что оказалась на более твердой почве.
— Правильно, — сказала она. — Ну, я не знаю, как это сказать, но мы чувствуем — и Мерси тоже считает — что дом наших родителей... такой же, поэтому мы хотели знать, сможешь ли ты сделать то, что сделала с теми домами, с нашим домом.
— Просите, и вам будет дано, — сказала тетя Гейл. — Стучите, и дверь откроется. Какова природа демона, с которым вы столкнулись?
— Мы даже не уверены, что это демон, — сказала Луиза. Ей было трудно произнести это вслух. — Я имею в виду, я просто была обеспокоена, и, может быть, мне не следует тебя беспокоить...
Тетя Гейл положила руку на руку Луизы.
— Дорогая, — сказала она, — однажды я сражалась с колдуном в Саммервилле. Ничто, что ты можешь сказать, не шокирует меня.
Луиза сделала глубокий вдох. Она подумала о своей матери. Она сделала это для Поппи.
— Дом моих родителей населен, — сказала она. — Тот кукольный театр Папкин, который всегда была с ней, пытался убить меня. Тот маленький кукольный театр, который она так любила? Помнишь его?
— Нет, — ответила тетя Гейл.
— У него белое лицо с черными глазами и острый красный капюшон? — уточнила Луиза. — Мы чувствуем, что это источник всего, потому что до того, как они попали в аварию, мои родители и папа заперли его в чердаке, и, может быть, поэтому она отвезла папу в больницу посреди ночи, потому что он напал на него.
Семья с двумя маленькими детьми, примерно такого же возраста, как Поппи, вошла в дверь и села на другой стороне комнаты. Луиза задумалась, не следует ли им
