закрыл дверь.
— Иди сюда и дай мне обнять тебя, — сказала тетя Хани Поппи. Затем она заметила Папкина, глядящего на ее трубки для внутривенных вливаний. — Не бойся, это просто лекарство.
Она сняла кислородную маску с лица и перевернулась на бок, держа руку Поппи. Луиза встала между ними, близко к кровати, так что тете Хани пришлось смотреть на нее.
— Нам нужно уйти через тридцать минут, — сказала Луиза. — И нам нужно много о чем поговорить.
На мгновение в глазах тети Хани мелькнуло раздражение, затем она сгладила лицо улыбкой.
— Вы можете прийти снова завтра, — сказала она.
— У нас нет времени на пустые разговоры, — отрезалась Луиза.
— Лулу, — предупредил Марк из дверного проема.
Тетя Хани посмотрела на Луизу, как будто видела ее впервые.
— Что с тобой так? — спросила она.
— Я устала от этой семьи и ее секретов, — сказала Луиза. — Как умер Фредди?
— Твой дядя Фредди? — переспросила тетя Хани.
— Как он умер? — снова спросила Луиза.
— О, дорогая, — сказала тетя Хани, — это было давно.
— Нам нужно услышать это, — сказал Марк, подходя к Луизе. — Все подробности.
Тетя Хани выглядела недовольной. Она перевернулась на спину и бросила взгляд на бессмысленное изображение телевизора, затем на черное окно и огни парковочного гаража. Затем она повернулась к ним и вздохнула. Она начала говорить в том же напевном тоне, который она использовала, когда ей приходилось повторять одно и то же в третий раз.
— Твои бабушка и дедушка взяли твою маму и Фредди в Колумбию, чтобы твой дедушка мог посмотреть на дело о химчистке, которое он хотел купить, — сказала она. — Они остановились в «Говард Джонсон», потому что это было большое дело в те времена, а твоя мама и дядя Фредди играли у бассейна, и он наступил на ржавый гвоздь. Они сразу отвезли его в больницу, но у него был столбняк, и он умер.
— Где была наша мама? — спросила Луиза.
— Она осталась со мной, — ответила тетя Хани. — Я пошла и взяла ее. Больница — не место для маленькой девочки.
Она устремила взгляд на Поппи.
— Это не так, как работает столбняк, — сказала Луиза. — Я никогда не проверяла это раньше, но я проверила по пути сюда. Не знаю, почему я никогда не делала этого раньше, но проходит три дня, прежде чем появляются симптомы.
Тетя Хани кивнула Папкину на конце руки Поппи. Он изучал тетю Хани, как будто пытался определить ее. — Я рада, что она сохранила его, — сказала тётя Хани.
Луиза не располагала временем для сантиментов.
— От этого ей становится хуже, — сказала она.
— Это принадлежало твоему дяде Фредди, — сказал тётя Хани. — Ты слышала, как моя сестра выбросила всё, что принадлежало Фредди? Она сожгла всю его одежду и игрушки. Она даже сожгла фотографии, на которых он был. А потом стала просить у других людей снимки, которые у них могли быть. Не должна была позволять ей взять мой. Твоя мама спасла эту куклу из мусора и спрятала её от Эвелин. Это всё, что осталось от её маленького брата.
Конечно, это его, — подумала Луиза. Она чувствовала, что тётя Хани только что подтвердила, что она на правильном пути.
— Дядя Фредди не умер от столбняка, — повторила Луиза.
Тётя Хани отвела взгляд от Папкина и снова посмотрела на Луизу.
— Больница — не место для маленькой девочки, — сказала она. — Ей всего пять лет. Это должно быть страшно для неё.
Луиза знала, что она делает. Все они делают так. Когда разговор подходил слишком близко к тому, о чём Джойнеры или Канноны не хотели говорить, они переводили стрелки на личности.
— Она здесь, потому что вы лжёте, — сказала Луиза. — Она здесь, потому что все вы думаете, что если не говорить о чём-то, то этого не существует. Как ваша сестра не говорила о Фредди и выбросила всё, что напоминало о нём. Ну, он существовал, и что-то от него осталось, и моя мама унаследовала это, и теперь это причиняет боль моей дочери. Вы лгали всю жизнь, и теперь ваши лжи причиняют боль моей маленькой девочке.
Тётя Хани наклонилась вперёд и appealed к Марку.
— Что происходит с вашей сестрой?
Прежде чем Марк успел ответить, Луиза резко сказала:
— Перестаньте лгать и говорите со мной.
Лицо тёти Хани стало острым, а глаза загорелись красным по краям, когда она огрызнулась:
— Я не люблю грубость, — сказала она. — Может быть, я должна поговорить с вашим братом. По крайней мере, он вежлив!
Время для вежливости прошло.
— Моя мама ушла, и она никогда не говорила нам правду, — сказала Луиза. — И вы никогда не говорили нам правду. Вы больны и стары, и если умрёте здесь, никто никогда не узнает, что произошло на самом деле. Это ваш единственный шанс сделать всё правильно со своей семьёй и с Богом.
— Это не ваше дело! — закричала тётя Хани, её лицо было белым и дрожащим, одна рука схватывала поручень с боку кровати, она пыталась подняться. — Это не имеет к вам никакого отношения!
— Это убивает мою дочь! — закричала Луиза в ответ, наклонившись к её лицу, так близко, что могла почувствовать запах её кремов для кожи.
Марк положил руку на её руку, чтобы оттащить её назад, но Луиза оттолкнула его.
— Потому что вы продаёте дом! — сказала тётя Хани, не отступая, всё её тело дрожало от усилий сесть. — Никто не говорил, что вы можете сделать это! Это ваша вина!
— Это не ваш дом! — сказала Луиза. — Вы больная старуха, которая боится перемен. Перестаньте пытаться контролировать всё и скажите мне, что случилось с моим дядей.
— Ваша мама позволила ему утонуть! — закричала тётя Хани.
Она застыла, больше не дрожала, её кожа стала бледно-жёлтой, глаза потускнели, а затем она медленно откинулась назад на подушку. Она попыталась взять дыхание под контроль. Она повернула лицо в сторону.
— Ваши бабушка и дедушка поехали в Колумбию и остановились в «Говард Джонсон», — сказала она окну. — Они попросили Нэнси присмотреть за Фредди несколько минут, пока её папа пошёл в передний
