Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 159
парней кому не надо.
— Да, верно, — добавила охотница. — А еще мужикам стали больше
платить за дерево и в Крипет последнее время возили бесплатно.
— А сейчас в город, небось, перебрались всем семейством? Пусть
лучше сынки в армию идут, чем их волколаки нашинкуют?
— Вот именно! — подчеркнул Скокс. — Купцов я знаю давно. У этих
чутье на опасность. Чуть что — в кусты! Вот их девиз. Я бы и так
неладное заподозрил, да тут еще ты, с врожденным умением вляпаться как
раз в те неприятности, на которые у богатеев чутье.
— Н-да, первыми с тонущего корабля сбегают крысы, — задумчиво
проговорил я. — И прошу заметить: мы с вами в их числе.
Беседа заглохла, и заводить ее никто не стал. Так и шли долгое
время в тишине. Я скучающим взглядом окидывал окрестности, но их
унылый вид настроения не поднимал. Куда ни посмотри — всюду ровное,
как грудь гимнастки, пространство, покрытое сплошь желтоватой
выцветшей травой, да пара небольших дубравушек по сторонам, в одну из
которых незаметно привела нас дорога. Передвижением руководил
волшебник, он и скомандовал привал. Лично я мог бы чесать без
остановок до самого вечера и питаться на ходу — физуха позволяет. По
Арлете тоже трудно было сказать, что она нуждается в отдыхе. А вот
Скокс завалился под молодой дубок с явным облегчением.
— Давайте, доставайте, чего там набрали!
— Эх, потеряем старика, — с улыбкой обратился я к охотнице,
присаживаясь рядом.
— Какого? — не поняла она.
— Не дойдет, — продолжая лыбиться, кивнул я в сторону чародея. —
Его вон даже мешком не загрузили, а он уже дышит как пенсионер после
гопака.
Охотница хихикнула и принялась ковыряться в своей поклаже,
извлекая припасы.
— Тогда на плечах меня понесешь, — с неожиданным спокойствием
отнесся к издевке Скокс. — Потому что если я не дойду — к утру вы
будете, скорее всего, немножко мертвыми.
— Ой, да слышал я! Прям уж волколаки эту дорогу ночами
патрулируют? Что-то не верится. Может, пронесет.
— Послушай, пришелец! Я уже устал тебе объяснять элементарные
вещи! Знаешь, кем были волколаки до того, как стали нечистыми?
— Ну, волками, — не очень уверенно, ожидая подвоха, ответил я.
— Молодец, правильно! — словно ребенка, похвалил меня волшебник. —
А знаешь, что у волков развито лучше всего?
Вспомнив поведение Варрыка, я осмелился предположить:
— Нюх?
— И откуда же ты к нам такой умный свалился? — продолжал Скокс, не
меняя интонации. — Правильно, нюх! И он у волколаков, учитывая полное
отсутствие зрения, скорее всего, развит еще лучше. Они за километры
чуют, есть кто-нибудь на дороге или нет. И вот выйдут они вечерком на
опушку, понюхают и скажут: «Ай, как вкусно пахнет!» И прибегут к вам
быстрее скакунов из княжеской конюшни. А вы тут сидите без чародея,
бедолаги несчастные, и думаете: кого бы сегодня покормить своими
непревзойденными окороками?
Это заявление меня слегка насторожило.
— Шутки шутками. А они случайно не смогут установить по запаху,
что это именно я сейчас резво улепетываю из Прилесья? И вместо погони
взять да настучать Кащеру? Тогда он обо всем узнает!
— Вот именно поэтому, если я вдруг очень устану, ты понесешь меня
на плечах. Полностью запаха устранить я не могу, но тебя волколаки не
узнают. Так что ночью непременно ждем попутчиков, и в ваших интересах,
чтобы я был полон сил!
Скокс растянул издевательскую ухмылку до ушей, схватил что-то из
еды, вальяжно разместился под деревом и принялся увлеченно жевать. Я
тоже невозмутимо присоединился к трапезе. Подумаешь, будто волшебников
никогда в жизни на горбу не таскал! Запахи он, видите ли, устраняет!
Тоже мне дезодорант ходячий.
Когда с завтраком было покончено, мы вновь отправились в путь. Я
все шел и удивлялся: ведь вроде все вокруг ничуть не отличается от
нашей местности. Никаких значительных отклонений типа гигантских
цветков с жилищами крохотных крылатых человечков вместо пестиков, или
обширных кратеров, населенных большеголовыми светящимися трутнями.
Короче, удивляться особо нечему. А вот через два шага в лес уж лучше
действительно повстречать каких-нибудь трутней или человечков, так как
остальные обитатели зарослей не только экзотичны, но еще и крайне
агрессивны.
И еще: откуда же берется эта энергия, позволяющая одним взмахом
исковеркать все, что находится под рукой, включая человеческий
организм? Где источник, генератор этих самых чар? Может, они, как
полезные ископаемые, когда-нибудь — хлоп! — и закончатся? К тому
времени полянцам реально придется изобрести порох. Иначе луками они
просто не отстреляются от многочисленных естественных врагов. Зато
гениев, таких, как сумасшедший Кащер, заметно поубавится. И все-таки в
какую цену волшебникам обходятся их манипуляции? В любом случае, когда
качаешь из Интернета что-нибудь бесплатно, за трафик-то платить
приходится. С чарами, думаю, аналогичная схема: даже если ресурсы
неисчерпаемы, все равно их использование вряд ли осуществляется на
халяву и, чувствую, где-то вылезает боком. Вопрос только — где? Об
этом захотелось поначалу спросить Скокса, но вид у волшебника был
таким напряженным, что я решил отложить вопрос до лучших времен, а
возможно, и до лучших собеседников.
Чародей сделал очередную остановку в траве на обочине как раз
когда солнце нещадно пекло прямо в темя, выжигая все попытки
зарождения даже самой примитивной мысли. До этого я больше часа тупо
вышагивал вперед, полностью обесточив головной мозг. Пускай отдыхает.
После обеда охотница достала странноватую посудину, похожую на
котелок, накидала в нее каких-то травок из личных запасов и залила
водой. Скокс швырнул под сие изделие крошечный сгусток чар, и
содержимое тут же вскипело. Получился очень даже неплохой чаек,
попробовать который я уже однажды имел удовольствие. Тонизирующее
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 159
