— Лианг!
Хрустнуло дерево, и Большой Волк полетел вниз. Но за несколько секунд он подобрался очень близко к Нацуко, и она могла умереть, если бы Лианг промедлил хоть на секунду дольше.
Большой Волк приземлился на лапы и зарычал. Отпрыгнул в сторону, пытаясь увернуться от ножей Мирославы. Один просвистел мимо и вонзился в землю, а вот второй проткнул его бок.
— Мои Кварки на исходе!
Большой Волк, поскуливая, зализывал рану. Всего живых Чутких Волков на поляне было восемь. Из них один, с пробитой лапой, лежал на земле и подвывал, а двое хромали и не могли нормально передвигаться. Трое из пяти целых волков неожиданно рванули к дереву с Нацуко и Лиангом и начали взбираться по нему.
— Эй! — панически крикнул Лианг. — У меня Нейтрино почти закончилось! Хватит на слабенький Толчок!
— Пять процентов Кварков! Я смогу ударить одним ножом, но несильно!
— Думиса, — я окликнул африканца. — Ядро Вожака твоё. Постарайся избежать серьёзных ран.
Думиса кивнул и несколькими прыжками спустился по стволу дерева. У меня не было другого выхода, кроме как доверить всё африканцу.
К Думисе заковыляли хромые волки, но они были далеко. Зверь с пробитой лапой зло зарычал, но не пытался атаковать. Двое здоровых Чутких Волков настороженно застыли рядом с Вожаком, охраняя его. Африканец подбежал к ножу Мирославы, подобрал его и рванул к Большому Волку. Вожак перестал зализывать рану и встал, оскалив пасть.
Думиса ловко отпрыгнул с линии атаки первого волка и воткнул ему нож в шею. Но второй зверь полоснул его когтями прямо по рёбрам, оставляя глубокие рваные раны.
Думиса закричал, его кулак покрылся жёлтым свечением, и он ударил Чуткого Волка по голове, разбивая её, как арбуз. В это время Большой Волк приготовился к прыжку, но в него выстрелил второй нож Мирославы и вонзился ему в позвоночник, чуть пониже головы.
К Думисе только сейчас подбежали хромые Чуткие Волки — один укусил его за ногу, ломая кости, а второй ударил массивной лапой, сдирая кожу и мясо с левой руки. Думиса упал, потеряв сознание.
Большой Волк повалился набок, и Чуткие Волки замерли. Затем развернулись и побежали прочь, ломясь сквозь кусты. Уже почти добравшиеся до Нацуко и Лианга звери спрыгнули на поляну. Одного из них ускорил Лианг, врезав Толчком, и волк с хрустом ударился о землю.
Я выдохнул, Чуткие Волки — трусливые звери. И если убить их Вожака, они обратятся в бегство. На это я и рассчитывал, посылая Думису в бой.
— Быстрее! Лианг, бери нож Мирославы и режь Вожака! Нацуко, ты займись обычным волком. Отдайте оба Ядра Думисе.
Я спешно спускался. На одной из веток мой протез подвёл меня, и я рухнул на траву, больно ударившись ногой и спиной о камни. Дыхание перехватило. Ко мне подбежала Джао, помогла встать и поддерживала меня, пока я ковылял к Думисе.
— Сперва обычное Ядро, потом — Вожака. Нацуко, забирай ядро Белки-Убийцы, оно тебе поможет. Ядро второго волка Мирослава уберёт в куб. Быстрее, у нас мало времени, ребят!
Всего нам досталось четыре Ядра — Вожака, двух Чутких Волков и одной Белки-Убийцы. Если бы Чуткие Волки не сожрали тела своих, то мы бы получили гораздо больше.
Нацуко приложила Жидкое Ядро к татуировке Думисы, и треугольник поглотил серебряную субстанцию. Следом то же самое проделал Лианг с Ядром Вожака. Поблескивающая жидкость впиталась в кожу Думисы, и треугольник вспыхнул жёлтым светом. На его вершине появилось пятно — точка, указывающая на статус Человека Слабого. Раны Думисы начали заживать, он закашлял.
Нацуко быстро выпотрошила Белку-Убийцу и приложила серебристую каплю к своему запястью.
— Четыре и двадцать восемь, — разочарованно сказала она. — Всего на пятую часть процента повысилась.
— Пять и один, — Думиса с кряхтением встал.
— Убрала Жидкое Ядро! — предупредила Мирослава, закрывая свою сумку.
— Тогда уходим, — я поморщился — нога болела.
Думиса подошёл ко мне и подставил спину.
— Залезай, Босс. Я помогу.
Не став спорить, я забрался на его плечи. В это время позади затрещали ветки — к нам спрыгнул индиец.
— Спасибя! Покя, Синдикят! Я бежать убивать вёлка! — индиец помахал нам и скрылся в кустах.
— Умрёт же, — пробормотала Мирослава.
— Необязательно, — ответил я. — Он как-то сбежал от Большого Волка и целой стаи Чутких Волков. Непростой человек.
Мы побежали прочь.
— Слушай, а что с вашей Белкой-Убийцей случилось? — спросил Лианг у Мирославы.
— Она убежала, когда Нацуко убила другую белку, — ответила та.
— Какой у тебя навык появился? — обратилась Нацуко к Думисе.
— Так, поворачиваем направо. Видите ту гору вдали? Бежим к ней, там должно быть поселение, — я указал пальцем в нужном направлении.
По моему первоначальному плану сегодня мы должны были сделать Нацуко Слабой — я знаю ещё одно место, где водятся Красные Воробьи с Вожаком. Но всё пошло не так, хоть в итоге и вышло лучше, чем я планировал. Лианг и Джао значительно повысили чистоту ДНК за счёт Крота-Разрушителя и Сероглазого Медведя, а Думиса стал Слабым. Если мы сейчас пойдём к Воробьям, то не успеем добраться до поселения и застрянем в лесу на ночь. Поэтому я скорректировал план: сейчас главное — достичь поселения до темноты.
— Так какой у тебя второй навык? — повторила вопрос Нацуко.
Где-то вдали кто-то истошно завопил, но все уже привыкли к подобному, лишь Мирослава с тревогой и жалостью посмотрела в ту сторону.
— Доспех Массы, — спокойно ответил Думиса. — Понятия не имею, что это.
Я мысленно кивнул. Доспех Массы — хороший навык. Он создаёт покров вокруг тела, и любой физический объект, попадая в него, теряет почти всю массу. Выстрел в упор из дробовика будет ощущаться для Думисы в Доспехе Массы как лёгкое покалывание. Но есть и минус — большое потребление Нейтрино.
— Владислав, что дальше по плану? — нетерпеливо спросила Нацуко. — Кто следующим станет Слабым?
— Мы должны сперва добежать до поселения. Если успеем до наступления темноты, заглянем в логово к Ржавому Червю.
— Его Жидкое Ядро моё? — загорелась Нацуко.
— Да. Если повезёт, то наткнёмся на Вожака — Металлического Червя. С Доспехом Массы Думисы и Контролем Мирославы мы без проблем справимся с ним.
— Ты знаешь, как работает Доспех? — уточнил Лианг.
— Судя по названию, он создаёт доспех.
Думиса хмыкнул.
— Слушай, ты видел, как я волков в землю вбивал? Мой Толчок, если в него вложить всё Нейтрино, может и дерево сломать! Вот это я понимаю — мощный навык! Не то что у Нацуко. Ха!
Лианг увернулся от её пинка.
— Не, ну правда. Мой кодекс мужчины не разрешает мне такое говорить, но у тебя самый бесполезный навык, Нацуко. Ай!
На этот раз Лианг не успел отскочить и получил железной ногой по заднице.
— Тише, — приказным тоном шикнул я. — Мы бежим по дикой местности, сюда люди не добирались. Вы хотите умереть?
Все моментально заткнулись. Ребята иногда перешёптывались, но только на важные темы. Дважды мы останавливались на перекус — по моей просьбе Лианг взял с собой целую коробку очень сытных печенек. Правда, вкус у них был не очень — жуёшь, а на зубах скрипит химический порошок.
Наконец, когда уже начало смеркаться, вдали показалась горная вершина.
— Там поселение? — устало спросил Лианг.
— Да, — я сидел на спине Думисы и внимательно всматривался в округу. Африканец совсем не устал, хоть и тащил меня целый день. Моя нога почти не болела, но я слишком быстро выдыхаюсь по сравнению с Эвольверами.
— А как ты об этом узнал? — с подозрением спросила Нацуко. — Тебе не кажется, что пора с нами поделиться своими секретами? Откуда ты так много знаешь про Изначальный Мир?
— Тебе какая разница? — резко бросил Думиса. — Босс, он на то и Босс, что знает больше остальных. Не лезьте в его дела. Лучше поблагодарите Духов, что он с нами.
Нацуко с подозрением глянула на африканца, но промолчала.
— Всё просто, — заговорил я. — Моя мама — Роза Вавилонская, Княжна Новгородского Княжества. Мой дедушка — Борис Уральский, Князь Уральского Княжества. Мой отец из рода Ли. Его должность не из самых важных, но у меня доступ к разведданным семьи.
