Забавно, но мне здесь нравится даже. По-своему, но нравится. Спокойный, словно доживающий последний свой век городок, отгороженный от остального мира. В этом была своя романтика, немного странная и суровая.
Пока я здесь стоял, кто-то ещё вышел на улицу: скрипнула дверь, послышались лёгкие шаги по деревянному настилу, и на дорогу вышла девушка. Та самая девушка-охотница, которую я встретил тогда в конюшне. Остановилась перед верандой, вдохнула полной грудью, словно наслаждаясь концом рабочего дня, после чего огляделась…
И случайно встретилась со мной взглядом, из-за чего вздрогнула всем телом. Схватилась за сердце рукой, после чего рассмеялась. Подошла поближе.
— Напугал так напугал, чужак, — усмехнулась она. — Смотри, с перепугу и пальнуть можно.
— Боюсь, что не успеешь, — отозвался я.
— Что делаешь, кого ждёшь? — поинтересовалась она, оглядевшись. — Спрятался тут, как волк в тени, словно девчонок караулишь.
— А есть кого караулить?
— Ну, я, например? Или считаешь себя слишком хорошим для меня? — но улыбнулась, сводя всё к шутке. И протянула по-свойски руку. — Меня Арамзой звать.
— Очень приятно, — ответил я на рукопожатие.
Её ладони были мозолистыми, жёсткими. Девушка знала, что такой труд, это сразу видно, но жизнь её ещё пока потрепать не успела. В ней ещё чувствовался тот бунтарский дух, который не давал ей смириться со своим положением и стать ещё одним серым жителем. Но этот запах каменистой тундры, запах пыли и сухой травы, он уже исходил. Словно она уже была заражена и с каждым годом сдавала.
— А сам-то. Имя есть? — спросила моя новая знакомая, не дождавшись ответа.
— Нет.
— Вот так без имени, что ли? — приподняла она бровь. — Ты какой-то дерзкий.
— Какой есть, — пожал я плечами, уже думая, как бы отвязаться от неё.
— Может безымянный хочет выпить?
— Не пью.
Девушка явно не понимала намёков, и это меня настораживало.
— И откуда ты весь такой правильный? — нахмурилась она.
— А тебе скажи, девочка.
— Девочка… — хмыкнула она дерзко. — Эта девочка может тебя на раз-два скрутить, мальчик.
Меня её слова откровенно позабавили, и я просто не сдержался, чтобы не хмыкнуть. Отвернулся в попытке скрыть снисходительную улыбку, но она всё равно всё прекрасно увидела.
— А ты страха не ведаешь. Так что, приехал на рудник?
— Да.
— Так а что же здесь забыл, на улице? Одёжка-то явно не по погоде, слишком лёгкая, а у нас ночью температура такая, что даже мертвецы мёрзнут.
— Говорю же, решил свежим воздухом подышать.
— Может тогда и ножки размять не против будешь?
— Куда? — прищурился я.
— Да со мной, например. Коли стоишь здесь, землю протаптываешь, пройдись, что ли. Идём, — махнула она рукой.
— Куда идти?
— Девушку до дома проводишь, — фыркнула она недовольно. — Идём. Не бойся, волки тебя не утащат, когда я рядом.
Вот здесь уже я откровенно насторожился. Её внимание к моей персоне было каким-то аномальным. Учитывая, что я приезжий, а приезжих в таких местах не любят, её желание познакомиться вызывало слишком много вопросов. Она будто так и пыталась меня увести отсюда, пьяным или трезвым.
Рука так и просилась лечь на уже родную рукоять револьвера для спокойствия.
— Беги домой лучше, Арамза, серьёзно сейчас, — негромко произнёс я, и на этот раз девушка, услышав мой тон, стушевалась.
— Просто дружелюбие проявила, — буркнула она, сделав шаг назад, после чего развернулась и быстрым шагом ушла.
Я проводил её взглядом, после чего уже куда быстрее, чем планировал, вернулся обратно в комнату. Не раздумывая, пнул по кровати, чем заставил подскочить с револьвером в руке Диора, который заспанными глазами быстро огляделся.
— Что случилось? — спросил он хрипло.
— Проверяю, не удушили ли тебя, — ответил я тихо, глядя на разносчицу, что посапывала рядом с ним.
— Дебил блять… — пробормотал он, ложась обратно. — Спать ложись лучше. Завтра нам скакать хрен знает сколько. Проверяльщик хренов…
Мне здесь откровенно не нравилось, и дело было не в местных жителях — они-то как раз вели себя как положено. Не понравилась мне девчонка, которая что-то здесь разнюхивала. Перед сном я на всякий случай воспользовался старым, как все миры вместе взятые, приёмом — рассыпал перед дверью немного стекла. Когда кто-то пойдёт, обязательно наступит, что даст нам шанс приготовиться.
Да и в замочную скважину я вставил щепку, чтобы не дай бог кто не попытался открыть дверь с другой стороны. И лишь после этого лёг, прислушиваясь к окружению. Сейчас городок уже стал больше походить не на село-призрак, а на вполне себе живое поселение.
Снизу шумела толпа, её же было слышно из окна на улице. По дорогами проезжали телеги, как я понимаю, будто все неожиданно ночью оживились. Поэтому под шум я и не заметил, как отключился, провалившись во тьму.
***
На утро мы выехали.
И каково было моё удивление, когда в нашем отряде из тридцати человек оказалась эта… Амара… Шмара…
— Арамза? — бросил на неё взгляд Диор. — Она наша проводница.
— Проводница? — нахмурился я и бросил взгляд на единственную дорогу. — А сами мы не доедем?
— Но лучше всегда иметь под боком того, кто в этих краях как дома, верно? Мало ли ведь. Блин, почему я тебе это объясняю, а не наоборот?! — возмутился он.
— Потому что той, о которой я рассказывал, была она, — кивнул я на едущую впереди девчонку.
— Ну молодец, что могу сказать.
— Тебя вообще ничего не смущает? — начал я злиться.
— Блин, ты реально дебил или просто отыгрываешь роль? — начал раздражаться уже он. — Девка с тобой потрахаться хотела, чего непонятного, блин?
— Да с чего вдруг?
— Да с того, что у тебя морда приятная. Естественно, что, когда она увидела красивого молодого парня, особенно в такой забытой дыре, то подумала, что как бы хорошо было, если бы он меня трахнул. Или думаешь, только парни об этом думают? К тому же, для неё это призрачный шанс выбраться из этого захолустья.
— Да бред, должна понимать, кто я и кто…
— А кто ты? Для неё ты простой городской парень с красивым личиком, которого можно потрахать. Хотя знаешь… — он хлопнул меня по спине, — ты лучше продолжай себя так вести. Не расслабляйся. Нам нужен тот, кто будет всех подозревать.
— Клоун, блин…
Нет, я с ним был согласен, девушка увидела приятного парня и захотела провести хорошо ночь. Я бы сам так подумал, не будь на месте того парня. Не то что у меня самооценка прямо на дне, но просто чтобы незнакомая девушка так подкатила…
Мы продолжали подниматься по пологому склону всё выше и выше. И было забавно то, что здесь вроде и солнце припекало, и ветер ледяной дул. Причём чем выше мы поднимались, тем чаще здесь появлялись островки снега, а дорога становилась всё каменистей и каменистей.
Оглянувшись назад, я уже мог полюбоваться этой безжизненной тундрой, которая раскинулась на десятки колёс вокруг без единого намёка на какой-нибудь лес или плодородную почву.
Девушка, которая мне не давала покоя и чьё поведение частично объяснил Диор, ехала в самом начале нашей колонны, оглядываясь по сторонам. Когда я в самом начале перед походом её увидел, она обдала меня таким ледяным взглядом, что любого другого, наверное, пробрало бы до костей.
Жаль, что мне было плевать.
— Долго ещё? — догнал я её, окидывая округу взглядом.
— Долго, — тут же отрезала она недовольно.
— Я спрашиваю, сколько, — произнёс я, отчётливо вкладывая в голос желание сделать ей больно. Та аж обернулась. Недовольно поморщилась.
— Часа два, — наконец ответила Амара или как там её. — Вот те скалы две. Между ними будет небольшое ущелье, там и есть ваш рудник.
— Здесь одна дорога?
— Что?
— Ещё какая-нибудь дорога к руднику ведёт?
— Нет, одна, — ответила она, пытаясь отвязаться от меня побыстрее.
Я стукнул пятками по бокам лошади и отъехал в сторону, поднявшись повыше на небольшой холм, после чего достал бинокль и огляделся.
