class="p1">— Я думал, вы ненавидите подобное. — все же в голове вампира герцог все ещё оставался бессовестным мерзавцем, ненавидящим попаданцев. Впрочем, это заблуждение было не так-то просто развеять, все же из всех переселенцев огребал больше и чаще всех именно Степан.
И было б весьма странно, если после подобного он вдруг бы заявил, что Ибенир нормальный правитель, и вообще мировой мужик, свой человек!
— Но тебя же как-то терплю. — фыркнул дракон, — Сабиан, что там с куполом? — маг что-то показал на языке жестов и Ибенир одобрительно кивнул. Степан чуть прищурился, белоснежный снег слепил, да и зрение у него хуже, чем у остальных. То был какой-то секретный язык жестов, типа как у спецагентов, или маг просто махнул рукой?
Попаданцу не помешало бы тоже выучить что-то такое.
Первая половина боевых магов выстроились у границы купола, герцогу и Степану принесли раскладные стулья, столик и установили навес от солнца. Керналион дал отмашку и глава отряда вышел за охранный барьер, сплел заклинание и бросил в центр плетения приманку.
Вампир хотел было тыкнуть дракону, вот, мол, этот чудик ещё хуже, чем я бросил, но приманка взлетела высоко в небо и отлетела на добрых пятьсот метров, взорвавшись в воздухе и так и не долетев до земли.
— Вот так нужно бросать. — хмыкнул Керналион, с нескрываемым довольством наблюдая за удивлением вампира. Жаль только, что на эту охоту пришлось брать с собой теневой отряд и Дарана, если б черные маги не убили почти всех боевых магов, у герцога б сейчас не было необходимости задействовать резервные ресурсы.
И вообще, кто кроме него мог настолько отчаяться, чтоб разведчиков и теневых убийц с собой тащить на рейд? Дракон подпер голову рукой и тяжело вздохнул, что ж, Даран хотя бы знает свое дело и разберётся со змеями чисто. Ибенир коротко свистнул и боевые маги, словно единый организм, синхронно двинулись в направлении взорвавшейся приманки.
— Слушайте, а ее обязательно взрывать? — поинтересовался попаданец, — Разве не лучше бросать целой? И летит дальше, и действует дольше.
— Эй, ты же алхимик. — осуждающе протянул герцог, — Вот и мысли как алхимик. В основе приманки лежит морская трава, эти твари с ума от одного запаха сходят, но при контакте с их слюной и желудочным соком запах исчезает. Если мы не взорвем приманку, то она будет как вчера, действовать всего часов шестнадцать, максимум двадцать. Но если распылить в воздухе и закрепить заклинанием, чтоб ветром не разнесло, то действовать будет от пяти до семи дней.
— Я впервые слышу про морскую траву. Может, вы имели в виду водоросли? — тогда какие именно? Среди ингредиентов, которыми располагала маленькая лаборатория вампира, ни одних водорослей не наблюдалось.
Но если бы он смог их раздобыть и самостоятельно делать приманку, а потом перепродавать ее герцогу и на черном рынке… Так, для начала стоит узнать себестоимость, а то может оно и невыгодно. Но если выгодно, то можно было б использовать аппарат для приготовления бомбочек для ванны, просто засыпать уже готовый порошок.
Или вывести концентрат запаха из водорослей и попытаться повторить этот запах, если водоросли будут слишком дорогими. Вампир быстро застрочил карандашом в блокноте, чтоб не забыть потом. Все же идеи для бизнеса не каждый день в голову приходят.
— Слушай, давай-ка ты сам займешься своим образованием, а? — лениво ответил дракон, щурясь. Боевые маги как раз добежали до снежных змеев, наворачивающих круги на одном месте, — Вернешься домой, полистаешь книжки, картинки посмотришь, хоть какая-то польза будет. Я герцог, а не репетитор для отстающих.
Снежные змеи высоко подняли головы и пытались поглубже вдохнуть запах приманки, подставляя беззащитную тонкую кожу на брюхе солнцу. Степан отложил записи и разочарованно смотрел за правильной охотой. Ну, теперь хотя бы ясно, чего герцог так злился вчера — сейчас убивать змеев было до смешного просто, даже шкуру портить не нужно.
Примерно около пяти вечера отряд вернулся и на охоту вышла вторая половина магов. Герцог внимательно посмотрел на вампира.
— Эй, Эринар, — бросил дракон, вставая, — Ты со мной идешь, чего к отряду прибиться пытаешься? — боевые маги тактично вытеснили его из строя, Степан и не понял сразу, что обращались к нему, оглянулся с легким негодованием, и дождался, когда Ибенир приблизится, — Пойдем ближе к подножью холма, поохотимся на молодняк.
— Они ведь ещё быстрее. — с сомнением прищурился попаданец. Тут и за взрослыми снежными змеями с трудом поспеваешь, хотя они крупнее и неповоротливее молодняка.
— А не все ли равно? — ухмыльнулся Керналион, настраивая артефакт на запястье, — Магическое сопровождение на тебе. И не отставай. — они двинулись в противоположную сторону от отряда — впереди высилась гора, но до нее было ещё идти и идти. Солнце уже почти не слепило, облака лениво плыли по небу, вампир с драконом размеренно пробирались сквозь высокий снег.
Отошли примерно километров на пять от лагеря, и дракон кинул маленький розовый камушек в снег. Вампир взмок и пытался отдышаться, оглянулся назад и тихо ужаснулся. Им ведь ещё возвращаться!
— А нельзя было порталом сюда добраться? — спросил он, загребая рукой снег и сминая в кулаке, чтоб хоть немного остыть.
— Я пока не могу открывать порталы. — напомнил дракон, — Да и здесь это лучше не делать. Координат точных у нас нет, да и здесь часто сходят лавины, не так настроишь точку перемещения и окажешься похоронен под снегом.
— Слушайте, а вдруг эти снежные змеи в горах яйца откладывают? Там ведь высоко, хищников куда меньше, да и забраться туда тяжело. Давайте попробуем взорвать эту гору, а? На каком-то рейде ведь ваши маги смогли что-то такое сделать.
— Проверяли. — отмахнулся дракон, — Снежные змеи вырывают ямы в земле по осени и там гнездятся. В горы они прячутся только по окончании зимы, когда сходит снег, линяют там и перемещаются на самую вершину, где лежит снег. А кладку делают по осени.
Поход закончился довольно печально — герцог разбросал ещё несколько приманок для детенышей, но выманить никого так и не вышло. Уставшие и раздосадованные, они вернулись в лагерь.
Охота отряда прошла хорошо — в центре лагеря освежевывали туши змеев. Заместитель сразу же принес отчет о сегодняшней охоте, доложил о размере предполагаемой прибыли и нескольких раненых.
Степан сразу завалился на свой лежак и мысленно посочувствовал Ибениру. Дракон такой
