семечки Сладкой капли, раздавленные на дощечке. И залить это все горячей водой, поднимая пар и разнося сладковатый аромат по чистой кухне. Луговой сбор. Первый чай, который у меня здесь хоть как-то получился. Тогда он был простым. Сейчас хотелось сделать его правильно.
Правый канал все еще иногда пульсировал тупой болью. Поэтому работать с энергией решил через левую руку. Я сосредоточился на пульсации Родника, потянул энергию через канал. Ладонь, легшую на горячую стенку чайника, стало слегка покалывать.
Энергию было видно на коже, у основания пальцев. Она собралась в ладони едва уловимым свечением, потом просочилась в глину, кольнула запястье. И я сбавил поток. Растянул его в нить.
Никаких прочих элементов я не ощутил, как это было при Савелии и Эрдане. Значит, «управлять» элементами Дыхания в чае я могу только если там есть растения от первого ранга.
Левую ладонь все-таки обожгло под конец. Несильно. Кожа покраснела у большого пальца и по центру ладони, и я тут же убрал руку.
Перед глазами всплыли строки.
[Использовано ответвление алхимии — Чайный Мастер. Усилен «Луговой сбор»]
[Качество: низко-среднее]
[Эффект: качественный успокоительный и расслабляющий]
— Вот и ладно, — выдохнул я.
Первую пиалу я налил не гостям, а Лире.
Она сидела у себя на циновке, тетрадь лежала на коленях. Рау устроился рядом, растянулся пузом вверх, позволив ей чесать себя под подбородком. Занавеска у окна чуть развевалась от вечернего ветерка. На подоконнике стоял голубой цветок, и от него тянуло прохладой. Я раньше списывал это на сквозняк, но сейчас понял, что цветок издавал слабое морозное Дыхание. Не зря он тут стоит.
— Луговой сбор, — сказал я, протягивая пиалу Лире. — Успокаивает.
Лира взяла ее обеими руками и улыбнулась уголком губ.
— Ты всем теперь чай носишь, как лекарь?
— Только самым вредным.
— Тогда мне положена двойная порция, — хихикнула она.
Я посмотрел на Рау.
— А ты сиди здесь и слушайся Лиру. Рован тебя видеть не должен.
— Ра, — тихо ответил он и потянулся, схватил ее руку своими лапками, чтобы она продолжала его гладить.
— Наглец, — усмехнулся я и вернулся в зал.
Рован и Минк говорили о дарах. Минк сидел, подавшись вперед, и слушал так, будто и не знал о своем даре ничего.
— У кого-то чутье на Дыхание, как у тебя, — говорил Рован, крутя пустую пиалу. — У кого-то на травы. Но редко дар приходит один и сразу понятный. Чаще человек месяцами в нем разбирается. Тут опыт нужен жизненный.
— А если дара нет? — спросил Минк.
— Живут и без даров. Но тебе повезло. Откроешь Родник и станешь Следопытом.
— Вот, — сказал я, ставя чайник. — Правильно Рован говорит.
Разлил Луговой сбор в новые пиалы. Настой вышел золотистый, чистый, с теплым травяным запахом.
— Другой сбор?
— Старый. Просто сделан лучше.
Он отпил, прикрыв глаза, и покивал, но ничего говорить не стал.
Минк же только фыркнул.
— Прошлый вкуснее был.
— Ты не ерничай, — осадил я его. — Этот для спокойного разговора.
Рован поставил пиалу. Улыбка с его лица не ушла, но взгляд стал цепким.
— Каналы открыл?
Минк застыл с пиалой у рта. Потом медленно опустил ее и посмотрел на меня.
Я не стал юлить. Рован первым понял, что у меня открыт Родник. Он же дал мне первые слова про каналы, пусть и вскользь. Ему знать можно.
— Два.
— Когда успел? — вскинул брови Минк.
— Вчера один. Сегодня второй.
Алхимик откинулся на спинку стула, довольный до неприличия.
— Жаль. А я думал…
— Жаль? — перебил его Минк и тут же смутился под насмешливым взглядом алхимика. — Извини.
— Да, жаль, — продолжил Рован. — Хотел выторговать у Тинга еще одну услугу, если помогу с каналами. А оно вон как.
— Ты точно алхимик, — усмехнулся я, — а не торгаш, который случайно на этот путь встал?
— Кто же знает теперь? — развел он свои огромные руки в стороны. Потом кивнул в сторону комнаты Лиры. — Как сестра?
— Пока приступов удавалось избегать.
— Хорошо.
Он допил Луговой сбор и некоторое время сидел молча, глядя в пиалу. На лице у него появились едва заметные морщинки.
— А ты как устроился? — спросил я. — В Гильдии приняли?
— Приняли. Еще бы не приняли. А вот с ватагами как обычно. Жадные они, как и везде. Снова сам в Лес хожу теперь. Как раз оттуда.
Он кивнул на корзину у двери и подмигнул.
— На обратном пути решил навестить хорошего человека. Может, прикупишь али обменяешь чего?
Вот же человек. Пришел в гости, принес новости, товар и заодно уже открыл торг.
— Обязательно поторгуемся.
— Вот это разговор.
Мы помолчали. Минк вертел пиалу и время от времени смотрел то на меня, то на Рована, переваривая новость про каналы. Я сделал глоток Лугового сбора и почувствовал, как мысли замедляют свой бег. Хороший чай вышел, с насыщенным послевкусием.
Рован постучал пальцем по краю пиалы.
— Тут слушок нехороший пошел.
Я поднял взгляд.
— Какой?
— Говорят, Границы скоро сдвинутся. Да лавка твоя кое-кому приглянулась.
Шумно выдохнув, уже понимая, что Рован хочет сказать, уточнил:
— Знаешь кому?
Алхимик уверенно кивнул, и я затаил дыхание.
Глава 6
— Мирей Арден, — произнес Рован спокойно, придерживая пиалу толстыми пальцами.
— Мирей Арден, — повторил я задумчиво.
Имя по памяти Тинга мне ничего не дало, хотя я очень на него рассчитывал.
Минк перестал вертеть свою и замер, чуть подавшись вперед.
— Ты знаешь, кто это? — спросил я у алхимика, и сам понял, что это глупый вопрос.
Рован провел большим пальцем по краю пиалы и покачал головой.
— Влиятельный алхимик из Совета. Большего не знаю.
Я глянул на Минка, но и тот, поджав губы, покачал головой.
— А имя откуда тогда? — прищурился я.
— Если умеешь слушать, то многое можешь узнать. Особенно в такой среде, как в Гильдии. Слухи пошли, вот и болтают некоторые.
— Значит, — я потер переносицу, — это уже не тайна для других алхимиков.
— Не беспокойся. Она, насколько я понял, женщина такая, что свое не упустит.
Я усмехнулся.
— Успокоил.
— Я к тому, — Рован наклонился вперед, опираясь локтем на стол, — что она
