увидел призрака, – почти шепотом произнес Денис. – Настя, осторожно, не привлекая внимания, поверни голову вправо и взгляни на девчонку в косухе и с пионерским галстуком.
Анастасия повернулась и проследила за взглядом Дениса. В толпе панков стояла невысокая девчушка в такой же, как и на ней, пионерской форме, только вот на ее ногах были кеды, а на белую блузку оказалась накинута модная среди панков кожаная куртка-косуха. За спиной девчонки висел рюкзак, Анастасия даже разглядела мохнатую куклу с большими ушами, пристегнутую на цепочке к карману ранца. «Чебурашка», – вспомнила она добрый и забавный мультфильм, вошедший в ее общеобразовательную программу познания нового мира. Девчонка-панк энергично качала головой в такт завывающей музыки, ее длинные распущенные волосы, словно змеи на медузе Горгоне, прыгали вверх-вниз, отчего лица было не разобрать. Но вот девчушка, уловив новый ритм, закачала косматой головой из стороны в сторону, и Настя вдруг ахнула.
– Быть не может?! Это ведь Кики!
Денис кивнул.
– Она. И сдается мне, что она имеет непосредственное отношение к одному кровавому делу, которым сейчас занимается наш отдел.
– Кики? – удивилась Анастасия. – Она всегда казалась мне благородной.
– Нет, Настя, – покачал головой Денис. – Я знал ее, как не рассуждающее и преданное орудие в руках псевдоимператора Николая Третьего, а ты знавала ее лишь по той роли, которую ей выпало играть в твоем времени. А кто она здесь, в этой реальности, я могу только предполагать. Возможно, что она преступница или, того хуже, безжалостная убийца, – закончил Громов-младший, не сводя взгляда с пританцовывающей Кики.
В этот момент японка повернулась, будто почувствовав на себе их пристальный взгляд. Ее янтарные зрачки встретились с голубыми глазами Дениса и вдруг, словно у кошки, сузились. Будто почувствовав угрозу. Кики развернулась и стремительно зашагала прочь сквозь толпу.
У Дениса тут же сработал инстинкт: когда добыча убегает, хищник всегда бросается в погоню. И Громов-младший, словно уличный пес, бросившийся за проезжающим автомобилем, устремился вслед за Кики. Только он не учел того, что Кики отнюдь не безобидная зайка, а хитрая мифическая кицунэ. Зато об этом вспомнила Анастасия:
– Денис, Денис, постой! Что ты собираешься делать? Она ведь опасна!
Но Громов-младший уже шагал через толпу, распихивая отдыхающую молодежь.
– Простите… извините… разрешите пройти?!
Настя устремилась следом.
Кики же ловко лавировала среди пританцовывающих подростков, словно водитель скутера в каком-нибудь азиатском мегаполисе, где полным-полно других участников движения, а традиционные правила дорожного движения не действуют, и водителю приходится рассчитывать лишь на инстинкты. И эти инстинкты у японской лисички были развиты отнюдь не плохо; в считанные минуты она преодолела людской лабиринт и, выскочив из толпы, устремилась к густо растущим деревьям.
– Да разойдитесь вы! – прорычал Денис, отпихивая от себя паренька в джинсовой куртке без рукавов и с длинным покрытым лаком ирокезом.
– Быдло! – выкрикнул вслед Громову-младшему панк. – Поучись манерам!
Денис не удостоил его и взглядом, еще какой-то панк будет учить его поведению, это ведь просто нонсенс. Он огляделся по сторонам. Фигура японской лисички мелькнула вблизи деревьев и вскоре скрылась в чаще.
– Извините, пожалуйста, я не хотела наступать вам на ногу, – Настя оказалась рядом. – Денис, погоди!
– Нет, Настя, это ты погоди, – развернулся к ней Громов-младший. – Будь здесь!
– Но…
– Никаких «но»! – отрезал Денис и для убедительности схватил девушку за плечи. – Жди меня здесь! Это приказ! – И развернувшись, он бросился в погоню.
– Приказ? – обиженно пробурчала царевна, а затем выкрикнула: – Будь осторожен!
Но Денис, как он сам считал, не нуждался в предостережениях, поскольку отлично понимал, на что способна эта хрупкая с виду японская девочка. Но и он был уже давно не мальчик, а после всего пережитого уверенность в себе лишь возросла. Да и к тому же, как говорится: против лома – нет приема! Поэтому Денис извлек из-за пазухи пистолет. Нет, то был не казенный ТТ, его вне службы приходилось сдавать в сейф, зато при Денисе имелся привет из мира альтернативной Российской империи: плазменный нанонаган, таким не убьешь, лишь оглушишь на время, но и убивать Кики ему отчего-то не хотелось.
Громов-младший ворвался в чащу парка. Уже давно стемнело и здесь было весьма мрачно: исковерканные тени деревьев в свете уличных фонарей, словно сказочные монстры, шевелились, ползали и даже, казалось, вздыхали. Денис прислушался: лишь дуновение ветра и звуки музыки вдали. Он сделал несколько шагов, осматриваясь: может, где сломанная ветка или кусты пошатываются, но ничего.
«Похоже, она затаилась, – понял Денис. – Что ж, попробуем по отцовской методе, возьмем на понт!»
– Кики! – выкрикнул капитан милиции. – Я хочу просто поговорить. И тебе лучше показаться, поскольку уйти тебе все равно не удастся. Парк окружен, мои люди сейчас со всех сторон начнут его прочесывать. Поэтому сдавайся… и я обещаю, что не причиню тебе вреда.
«Хм-м, – пробурчал Денис и сам усмехнулся своей попытке. – Сейчас она появится, ага, держи карман шире. Похоже, эта лисичка уже далеко».
Он опустил пистолет, развернулся и тут же вздрогнул, поскольку прямо перед ним стояла Кики. Раскосые азиатские глаза поблескивают огненным янтарем и не предвещают ничего хорошего, длинные черные волосы колышутся от легкого ветерка, а тонкие губы решительно сжаты. Оружия на виду нет, но Кики уже сама по себе смертельное оружие.
– Что тебе нужно, мент?
– Кики, – произнес Денис, стараясь подпустить в голос строгости, – извини, не знаю, как твоя фамилия, но я вынужден тебя задержать по подозрению в убийстве и ограблении…
Губки японской лисички слегка дернулись в подобии усмешки. Опущенный нанонаган Дениса поднялся и черным дулом взглянул на пионерский галстук девчонки.
– И без глупостей, – покачал головой Громов-младший. – Пуля все равно быстрее.
Вжух! Молниеносный кульбит на месте – Кики с разворота выбила пистолет из рук Дениса ногой. Нанонаган отлетел в сторону и исчез где-то в кустах.
– Так значит! – зарычал Денис. – Ну, хорошо! – Он выставил перед собой кулаки и принял боевую стойку. – Я, конечно, девчонок не бью, но…
Бац! Вьетнамский кед Кики поцеловал Дениса прямо в челюсть. Удар оказался не сильным, скорее предупреждающим, более похожим на обидную оплеуху.
– Так ты выводишь меня из себя, – почесав челюсть, произнес Денис. – Я представитель власти и ты…
Бац! Удар ногой справа ушел в локоть, поскольку капитан милиции вовремя поставил блок, уже понимая, что девчонка не даст ему договорить. И тут же нанес свой удар: прямой кулаком в лицо. Кики легко от него ускользнула, ушла влево, перехватила запястье и было пошла на залом, но Громов-младший, пользуясь физическим превосходством, оттолкнул хрупкую пионерку. И примитивным, подсмотренным в детстве у «титанов реслинга» приемом, бросился вперед, словно гарпун, плечом тараня Кики