Теперь понятно, почему он так легко и просто подчиняет территории одну за другой. Вокруг — куча мелких новообразовавшихся территорий, по сути — княжеств. А он уже управляет силами, сравнимыми с империей. Уверен, это только самые крупные конфликты отмечены. А по факту там происходит то же самое, что в США с их кланами и штатами, объявившими независимость.
А ещё, что примечательно, у него есть новости из Китая… Он серьёзный оппонент. И фракцию быстрее меня открыл. С ним стоит быть осторожнее. А если мы сможем найти общий язык — это будет просто прекрасно. Его сила в регионе очень поможет нам и с сохранением производств, и с созданием цепочки обороны.
Вообще, эти новости лишь подтвердили мою теорию о глобальном переделе власти и войне за наследие человечества и новые ресурсы нашего мира — очки достижений. Надо поскорее брать ситуацию под контроль и начинать управлять этими дебильными войнами на потеху врага. Надеюсь, они там довольны и даже не думают присоединяться к веселью. Нам нужно больше времени и козырей…
— Ладно, пора идти за Аресом. Богу войны будет чем заняться и на планете, и за её пределами.
Мой взгляд поднялся вверх, к облакам. Где-то там наверняка летает невидимый наблюдатель, показывая нас эдарианской саранче.
— Наслаждайтесь шоу, уроды. Я подготовлю для вас незабываемую программу.
Звуки шагов пронеслись вокруг меня, и аромат духов одной-единственной девушки, которой я смог доверить программу «Призраков», подсказали, что элита уже поднимается на борт. Наш путь лежит на север. Надеюсь, Арес узнает своего создателя… Иначе придётся решать вопрос с ним по-плохому… А какой отец захочет наказывать собственное дитя?
Глава 25
Первый день нашего боевого выхода не принёс никаких хороших результатов. Разве что мы стали ближе к нашей цели. В Сиэтле ситуация была относительно нормальной. Часть города принадлежала живым, часть — мёртвым, и понемногу мертвецы выдавливались и уничтожались. Союз небольших общин планомерно и малыми силами уничтожал заразу и вкладывал те немногие заработанные ОД в восстановление инфраструктуры города. Большая же часть жителей сражалась с дефицитом товаров, голодом, оплакиванием погибших друзей и родственников. Ничего необычного, разве что запредельно низкий уровень преступности.
Добыть информацию можно было либо встретившись с местной верхушкой власти, либо походив по злачным местам вроде баров. Пришлось маскироваться в случае с барами и быть агрессивно-страшными с местными правителями. Призраки появлялись из ниоткуда, застигали людей врасплох и добывали информацию. Конечно, лучше было бы делать всё дипломатично и красиво, но это стоило бы нам дополнительных часов потраченного времени. А мы и так подзадержались.
В итоге, найдя транспорт, мы выбрались колонной из города и отправились в Даррингтон, оказавшись там лишь ближе к рассвету.
Город был практически пуст, и редкие местные жители с великим пофигизмом отнеслись к нашему появлению. Слегка странное поведение, циничное и наплевательское отношение к жизни… Те, кто был здесь, испытали на своей шкуре много малоприятных событий и ожесточились. Но при этом скрывать ничего не стали. Всё же город был практически пуст, оружие у них, может, и было, но вид наших боевых костюмов дал им понять, что просто послать нас к чёрту не выйдет.
Информацией о военной базе обладало несколько человек, раньше занимавшихся её обслуживанием и доставкой припасов. Ну и, как минимум, двое из встреченных нами усатых одиноких мужчин пенсионного возраста явно были из числа военных и занимались здесь тем, что следили за окрестностями и любопытных туристов отваживали от секретного объекта.
Мы выяснили всё, что нас интересовало, и остановились на отдых в двух небольших коттеджах на окраине городка. Естественно — пустых. Нужно было переосмыслить всё то, что нам рассказали местные.
— Итак… Мы точно знаем, что база обитаема и не принимает гостей. Ворота закрыты, работают турели, беженцев они не принимают, — начал я. — Местные знающие люди пытались там укрыться, но по ним открыли предупредительный огонь. Даже по тем, кто был на внештатном контракте с военными.
— По нашим данным, автономное обеспечение этой базы позволит штатному персоналу не переживать о еде и воде порядка трёх лет. Так что из-за голода они ворота не откроют, — добавила Наташа сведений, собранных Афиной на другом конце этой страны.
— Три недели назад в сторону базы направилась схожая с нами группа из десяти военных. Двое из них были в костюмах, напоминающих нашу стандартную боевую экипировку с усиленными экзоскелетами. С тех пор о них ничего не слышно. Но при этом Алан, местный охотник, клянётся, что слышал звуки стрельбы.
— Да, мне подтвердили то же самое, даже показали нож, оставшийся от этой группы и другую экипировку. Похоже, что она вся из Терминала, — подтвердил ещё один член нашего отряда, Марк.
— Знать бы ещё, как им удалось сохранить электричество и насколько всё работоспособно… — произнёс я и посмотрел на огромный чемодан, принесённый нами с собой.
В нём хранилась мини-Афина. Её максимально возможная версия с учётом размеров сервера, упакованного в чемодан. Надеюсь, я смогу её подключить и запустить внутрь военной базы. И надеюсь, её возможностей хватит для противостояния Аресу, если вдруг он будет сопротивляться.
Обсуждение плана действий затянулось, мы проверили экипировку и выбрали дежурных, чтобы выспаться.
Утро. Лёгкий завтрак и вперёд. Нас ждёт шестьдесят шесть километров до главного входа на военную базу.
Идти приходилось по лесу, постоянно поднимаясь в гору и спускаясь вниз. Все находились в сокрытии, и, добравшись до металлического ограждения, перекрывающего путь к внутренним районам базы, достали кусачки по металлу и тихо пробрались дальше. Абсолютная тишина в каждом нашем действии и шаге должна была обеспечить хорошую позицию для наблюдения и попытки проникновения. Не знаю, есть ли здесь выжившие, но если они есть, то наверняка имеют какие-то способы физического наблюдения за окрестностями. Не стоит попадаться им на глаза. Вряд ли они будут рады таким, как мы.
Заняв позиции вокруг главного входа и внимательно присмотревшись, опытный взгляд каждого члена группы смог заметить следы боя. Их даже не пытались скрыть. Взрывы, царапины на бронированных воротах, выбитые куски бетона в районе верхней панели, с которой выезжают при необходимости пушки. Эта часть базы — невероятно сильно укреплена и великолепно защищена. Пробраться через неё будет сложнее, чем освободить отрядом в двадцать человек весь Сиэтл. Даже ракетная атака не пробьёт эти ворота. Они рассчитаны на ядерный взрыв, и скорее их засыплет обвалившейся горной породой, навсегда замуровав, чем откроется путь внутрь.
У нас было два плана. Основной — я выйду и представлюсь, надеясь на то, что Арес, контролирующий базу, узнает меня и подчинится. И второй, переходить к которому не хотелось бы.
— Начинаю, — произнёс я и отменил имеющееся на шлеме отражающее покрытие в пользу прозрачного. Как и само сокрытие. Теперь был виден и мой силуэт, и моё лицо.
Закалённое стекло в металлической двери слегка изменило свой оттенок, добавив красноты. Значит, камера, спрятанная далеко внутри, сфокусировалась и передаёт картинку с поверхности на командный пост.
— Внимание! Угроза! Нежелательный гость должен уйти, или мы применим средства поражения! — тут же сдвинулись в сторону металлические пластины, и с козырька над входом выползли три автоматические пушки, беря меня под прицел.
— Говорит глава фракции «Круизеры» и уполномоченный представитель армии США, Михаил Листопадов. С кем я говорю?
— Немедленно уйдите, руки оставьте на виду. Любое движение в сторону шлюза будет расценено как атака. Любой предмет в ваших руках будет расценен как оружие, и вы будете уничтожены! — продолжал вещать некто.
Я так и не понял, человек это или система… Скорее, второе.
— Арес. Это твой создатель. Михаил Листопадов. Я пришёл с миром и хочу помочь тебе. А ты нужен мне, — попытался я ещё раз, демонстрируя пустые ладони.
