– И вирус погибнет, – добавил Сергей. – Может, стоило все гранаты туда закинуть? Костёр там знатный горит!
– Знали б, так с собой бы взяли. Саша, аккуратней! – увидев в темноте огромное бревно, лежащее на середине проезда, воскликнул Денис.
– Да вижу я, вижу. Пока на дорогу не выедем, фары не включу. – Попченко объехал пресловутое препятствие и почувствовав под колёсами твёрдую поверхность грунтовой дороги поддал газу.
Мёртвый лес изменился, это отметили про себя и Лёня, и Денис. Полотна грунтовой дороги стали заметно шире. Проехав ещё несколько километров они встретили повидавший виды «ЗИЛ-131». Автомобиль пыхтел под тяжестью груза, но помахавший рукой водитель видимо не сильно был озабочен этим, и пребывал в хорошем настроении.
– А почему «Мёртвый»? – прервав тишину спросил Саша, как только они проехали мимо грузовика.
– Не знаю, назвали так. Следи за дорогой, нам бы не проехать мимо медведей, – ответил Денис. – Лёня, ты видишь их?
– Я не могу и за дорогой смотреть, и за медведями. Сами выйдут, – ответил тот. И тут Саша резко остановился перед берсерком, который стоял посреди дороги.
– А если бы я переехал! – испугавшись неожиданного появления Кронаха крикнул Саша.
Денис тут же вышел из машины и жестом показал Лёне, чтобы мониторил обстановку.
– С вами всё в порядке? – осматривая берсерка спросил Архипов.
– Человек Денис жив, Кронах и Хурх живы, я доволен! – ни единый мускул не дёрнулся на морде берсерка. – Скоро будет портал, мне надо, чтобы человек с браслетом наблюдателя посмотрел вокруг, они ходят где-то рядом.
– Уже смотрим, Кронах, уже.
– Никому не интересен Малышев? Денис, попроси медведей, пусть посмотрят на него, а то он совсем плох, – высунувшись из машины предложил Сергей.
– Этот человек важен для тебя? – Медведь посмотрел на Дениса, Денис на медведя.
Этим вопросом берсерк поставил Архипова в тупик. Он не мог ответить точно на него, две противоположности боролись внутри, и ни одна из них не выигрывала.
– Да, важен! – в конце концов ответил Денис, чтобы оставить свою совесть чистой.
Кронах кивнул, и подойдя к машине выволок тело Игоря на землю. На улице к тому времени уже стало светло, и даже густые кроны деревьев не мешали утренним лучам освещать местность.
Берсерк сперва понюхал больного человека, а после облизнул его щёку.
– Его легче убить, чем вылечить, – сообщил он. А после обернувшись в сторону леса негромко прорычал.
Из-за деревьев появился Хурх, он выглядел слегка помятым, а засохшая кровь на шерсти говорила о том, что молодому берсерку неплохо досталось от людей. Он просунул свою лапу под латы, защищающие его мощный торс, и вытащил оттуда сплющеную сумку. Кронах покопавшись взял несколько более мелких мешочков, и открывая каждый, нюхал. Выбрав один, он достал оттуда шарик диаметром не меньше сантиметра, и показал Хурху. Молодой берсерк лишь помотал головой, и взяв шарик из лап сородича бросил в свою пасть, а сам, вывалив содержимое сумки на землю, начал перебирать мешочки. Люди с интересом наблюдали за происходящим, не издавая при этом ни звука. Белов постоянно ловил себя на мысли, что боится дышать, ведь даже при звуках шумящего леса его дыхание казалось слишком громким. Хурх провозившись ещё минуту взял два шарика из разных упаковок и передал Кронаху, что-то тихо рыкнув. Старший берсерк посмотрел на Дениса и протянул ему лапу.
– Человек Денис, дай это своему сородичу. И воды, много воды! У него болезнь живота, – сказал медведь, и поднявшись посмотрел на небо, которое мелкими полосками голубого цвета просвечивало сквозь густые кроны деревьев.
– Ну, чего смотришь, держи! – Денис передал шарики Белову.
Сергей взял медвежьи пилюли, на деле оказавшиеся чьим-то жиром, скатанным в шарик ещё при царе Горохе, с мелкими крапинками трав. Он размял их в руке и раскрошил в рот Игорю, который до сих пор был без сознания.
– А вода? – вопросительно посмотрел он на парней, подняв голову.
Все кроме Саши отрицательно покачали головой, лишь тот достал из-под сиденья водителя початую пластиковую бутылку, которая, судя по цвету пластика, использовалась уже очень давно.
– Понятия не имею, чистая или нет. Но ему сойдёт. Других нет. – Попченко открыл бутылку и понюхал, и удовлетворившись передал Сергею.
– Может, ну его, помер бы и помер? Не мы его, а судьба. Совесть чиста, – предложил Лёня, но ему никто не ответил.
После лечебных процедур с Малышевым, его загрузили обратно в просторный багажник и поехали дальше. Медведи то и дело торопили людей, напоминая, что если поспешат, то к вечеру смогут добраться до поляны, где раньше обитало племя шумунов.
О том, что Малышев приходит в себя, узнали все и сразу по характерным звукам и быстро распространяющемуся по салону запаху.
– Да он тут заблевал всё! – с отвращением сказал Белов, рассматривая последствия.
– Откройте окна, пока не задохнулись, – спокойно посоветовал Денис. – Дайте доступ свежему воздуху.
– А кто в курсе, что они ему дали? – Лёня сидел с закрытыми глазами и не обращал внимания на происходящее вокруг.
– Не знаю, может, жир барсучий, – предположил Белов.
– Или медвежий! – Лёня не смог сдержать смех от своей же шутки и засмеялся, затем обернулся назад и посмотрел на мучающегося Малышева, который загадил весь багажник. – Вроде, и не ел особо, откуда в его желудке нашлось столько добра? – прикрыв нос удивился он.
Все вместе ещё пару минут шутили на эту тему, искусственно поднимая друг другу настроение, которое сейчас было на нуле. Голодные, уставшие, они ехали в неизвестность. По пути иногда им встречались автомобили, весело моргая фарами и приветствуя друг друга, но в каждой машине могли ехать те, кто желает им смерти. Эйсинберг находился в тупике, то есть, дальше этого посёлка горняков проехать невозможно, и для большинства являлся конечной точкой поездки, но только не для Дениса, который знал, что там, в горах, на утёсе есть проход в портал, который сможет их вывести к Спарте.
– Слушай, Денис, помнишь, Рашидов нас к своему товарищу завозил? То ли Петрович, то ли Сидорович. Уже и не помню, – открыв глаза Лёня приподнялся и заглянул в передний ряд сидений.
– Когда Нина заболела? Да, помню. У него жена ещё медсестрой была, – вспомнил Денис. Он смотрел на силуэт берсерка, который на мгновение появился в его поле зрения.
– Может, к ним заедем? Впереди перекрёсток небольшой. Хотя бы поесть. Не думаю, что он против будет.
– Идея хорошая, Лёня, но рискованная. Спалят нас опять, позвонят, куда надо, и сразу хвост нарисуется.
– Да чего спалят-то, мы на пару минут. Купим у них, хотя бы, попить.
Архипов обернулся и увидел измученные лица своих товарищей, которые пытались улыбаться, но у них это выходило слишком натянуто и криво.
– Ладно, заедем. Только пойдём вдвоём, остальные в машине посидят. Не стоит пугать людей своим видом, – согласился в конце концов Денис.
– Ты не пожалеешь, Денис, не пожалеешь. Всё будет нормально. Может, у медсестры препараты какие найдутся для Малышева. Нам же его, типа, живым доставить надо.
«Надо, надо», – отметил уже про себя Архипов развернувшись вперёд.
Через полчаса они свернули на большом заметном перекрёстке налево и направились к деревне в чаще леса, где жили лесорубы. По иронии судьбы жители в основном были финнами.
Как и в первый раз, на въезде в деревню их встретила немногочисленная охрана, состоящая из двух молодых парней, скучающих внутри будки. Они проверяли технику, выезжающую из ворот лесозаготовительной фабрики, которую запустили предприимчивые финны, изготавливая пиломатериалы и мебель. Мельком осмотрев машину, они поинтересовались целью приезда, на что Денис, не моргнув глазом, ответил, что их цель – приёмка товара и его сопровождение. Ответ полностью удовлетворил охрану, и не озаботившись особыми размышлениями они пропустили машину. Попетляв минут двадцать между красивыми сборными домами, они остановились возле невысокой калитки, изба за которой, по воспоминаниям Архипова и Лёни, максимально напоминала ту, что они видели.
