можем оставить его у себя — он будет отравлять наши корни.
— Я возьму, — сказал я, пряча его в котомку. — Он больше никому не повредит.
Линелия одобрительно кивнула.
— Ты всегда находишь решение, Марк. Спасибо тебе. Теперь давайте займёмся тем, ради чего я вас, сестрицы, и позвала.
— Мы чувствовали, как умирают корни, — процедила Рилания. — Поэтому и пришли.
Дилания подошла к поляне, присела на корточки и коснулась чёрной земли кончиками пальцев. Она поморщилась и отдёрнула руку.
— Тяжёлая магия, мёртвая. И вы считаете, что мы сможем ей противостоять, если объединим силы? Линелия сказала, у тебя есть какой-то артефакт.
— Есть, — я кивком головы показал на тот каменный кругляш «Хлеба земли», который вытащил из котомки, чтобы ослабить холод враждебного кристалла. — Мы с Линелией уже два раза спасали поляны, но она слишком слаба, чтобы помочь всему лесу.
— Интересная вещица, сам сделал? — спросила Дилания, и я кивнул. — Думаю, втроём у нас хватит силы, чтобы помочь лесу.
— Ты тоже должен участвовать, Марк, — Линелия положила руку мне на плечо. — Без тебя мы не справимся.
Я опустился на колени и положил «Хлеб земли» в центр углубления и перевёл взгляд на дриад.
— Делаем всё, как в прошлый раз, — сказал я. — Я начинаю, вы подхватываете.
Дриады быстро расположились вокруг меня треугольником: Линелия — слева, Рилания — справа, Дилания — напротив, за спиной. Я чувствовал, как от них исходит тепло, не физическое, а какое-то глубинное, живое, которое проникало в мою кожу и смешивалось с моей маной.
Закрыл глаза и сосредоточился и, не жалея, начал вливать ману в «Хлеб земли». Жаль, что шкала была неполная, но я очень надеялся, что этого хватит.
И вдруг дриады запели, да так тихо, что сначала я решил, что это ветер ветками играет. Их голоса сплетались в причудливую мелодию, следом за этим я чувствовал, как хлеб земли начал отзываться на песню. Сначала слабо, и вскоре пульсация полностью слилась с ритмом голосов дриад. Моя мана уходила потоком, но я не останавливался. Сейчас было не до экономии.
Земля под ногами задрожала, и серая корка на поляне пошла трещинами. Из них рванул ослепительный свет, резанувший по глазам. Хлеб в моих руках нагрелся, от него пошла тёплая волна, которая растрепала мне волосы. Сияние от него было таким сильным, что жгло глаза через веки. И как только оно угасло, и вместо хлеба в моих руках начал рассыпаться, обнажая твёрдую сердцевину. Я открыл глаза, чтобы посмотреть на новый артефакт, но вместо него передо мной появилось сообщение системы.
Внимание!
Вы создали: Камень возрождения (легендарный)
Остаточная магия Хлеба земли, сплавленная с даром дриад
Качество: легендарное
Зарядов: 5 / 5
Свойства: восстанавливает жизнь на площади до 20 шагов
Ограничения: с каждым использованием эффективность снижается на 30 %
Я не верил своим глазам. Легендарный! И пять зарядов! И восстанавливает на 10 шагов земли больше!
Смахнув сообщение, я стал наблюдать, как мёртвая земля оживает. Это происходило в разы быстрее, чем у нас с Линелией в первый раз. Вот что значит сразу три дриады!
Зелёные ростки тянулись вверх, расправляли листья, и уже через несколько секунд поляна покрылась молодой травой и мелкими цветами. Даже воздух стал чистым и отчётливо пах весной.
Я перевёл дух и посмотрел на сестёр. Они стояли, тяжело дыша, и улыбались. Сильнее всех сияла Линелия, ведь это был её лес, и сейчас мы спасти его частичку.
— Держите, — я протянул камень возрождения дриадам. — Он поможет вам очистить лес от полян. Думаю, что мы смогли сегодня остановить гибель земли. Хотя бы ненадолго.
— Да, — ответила Дилания. — Мы вложили в них часть себя. Их хватит, чтобы оживить три больших поляны или несколько маленьких. Мы займёмся этим, не переживай.
Внимание!
Квест «Найти отравителя» обновлён
Текущий прогресс: 65 %
Риск расширения мёртвых зон: остановлен
Я выдохнул с облегчением, чувствуя, как с плеч сваливается тяжёлый груз. Остановлен! Теперь у нас были отличные шансы собрать силу, чтобы покончить с магом раз и навсегда.
— Я буду приносить отвары, — пообещал я. — И если что-нибудь изменится, то сразу дам знать.
Рилания молча кивнула, и в её жёлтых глазах мелькнула благодарность. Дилания улыбнулась, а Линелия махнула рукой. Через минуту они, уже бесшумно растворившись в лесу.
— Бекон, а ты где? — я беспокойно огляделся. — Выходи, мы победили.
Через мгновение кусты зашевелились и ко мне выскочил кот, держа в зубах здоровенного жука. Мол, я не прятался, а охотился, честное слово!
— Пошли, рыжий, — устало сказал я и поднялся. — Только медленно, а то сил совсем не осталось.
Мы неторопливо двинулись в сторону трактира. Я глазел по сторонам, отмечая, что лес стал светлее, а кот носился из стороны в сторону, ловя мелких букашек. На душе было спокойно и радостно. Наконец-то мне выпала передышка, чтобы собраться с силами и подготовиться. Не только к поимке мага, но и к борьбе с князем. Чует моё сердце, что этот гад так просто не успокоится.
Когда я увидел знакомый частокол трактира, то невольно ускорил шаг. И войдя в огород, остановился, поражённый изменениями. Растения на грядках, которые ещё утром выглядели вялыми, теперь радовали глаз. Укроп и петрушка распрямились и поднялись на добрый палец, а у капусты появились крошечные кочаны. Я прошёл дальше, к окну кухни, где рос перец, и снова обалдел. Он уже вымахал на целых десять сантиметров. На его крепком стебле уже набухали крошечные завязи.
— Ну и ну, — прошептал я, опускаясь на корточки и проводя пальцем по листу перца. — Отвар отлично сработал. Надо ещё будет сделать, пока весь лес не восстановится.
Бекон тоже заинтересованно обнюхал перец и чихнул отскочив.
— Лучше не подходи, — строго сказал я. — Это опасно. Даже для таких магических существ, как ты. Пошли, посмотрим, что там в трактире, а то я слышу чей-то знакомый голос.
Мы прошли через кухню в обеденный зал, откуда и был слышен разговор. Да, я не ошибся, за длинным столом сидел Торк и вовсю орудовал ложкой. Перед ним стояла здоровенная миска борща, и гном с наслаждением хлебал его, закусывая чёрным хлебом. Увидев меня, он нехотя оторвался от еды и довольно улыбнулся.
— Винтер! Вот ты и суп сделал, я такого сроду не пробовал. А чего такое название странное? Да и цвет тоже, но всё равно очень вкусно! Приготовишь и нам такой?
Я плюхнулся на лавку напротив него, Бекон устроился рядом и с интересом поглядывал в тарелку гнома.
— Рад, что понравилось, — сказал я. — Но ты ведь не из-за борща пришёл? У
