class="p1">На кону стоит моя собственная жизнь, а не чья-то иная. Эх-эх-эх…
— Когда выезжаем? — пробурчал я, недовольный, что ставят перед фактом.
— Карету уже запрягают, — улыбнулся принц.
Черт, складывается ощущение, что я лезу в петлю. Но чего уж теперь?
Глава 16
Когда мы вышли на улицу, я заметил, что белые тучи были растянуты по краю небосвода, словно небрежные мазки художника. Их подпалило красочное светило, которое скоро коснется горизонта.
Принц с герцогиней отправились к черной карете с ярким золотым гербом, на котором был изображен меч, два посоха по бокам и каплевидный щит, который напомнил мне…
Я оттянул край короткого серого пиджака, который мне выдали вместо привычного камзола, и посмотрел на подаренную давным-давно брошь. Белая сорочка сменилась свободной рубахой с рюшечками на запястьях. Тяжеленные черные сапоги заняли свое законное место. Под высокое голенище, которое почти доставало до колена, спускались обтягивающие серые штаны.
Боже! Как же стыдно в таких ходить! Если вдруг увижу на улице красавицу, то она сразу поймет, что я ей заинтересовался! Что за мода в Прилеше?
Взглянув на группу людей рядом с транспортом, я едва не сбился с шага. Мой взгляд прикипел к волосатой груди высокого широкоплечего мужчины в распахнутой рубахе. Судя по всему — это кучер.
Рядом с ним переминались с ноги на ногу парочка воинов в железных латах с копьями в руках и короткими ножами-мечами на поясе. Видимо, это наш караул, который будет охранять герцогиню. Но всего лишь парочка? Не мало?
Оба бойца с обреченным видом пытались удержать лица «кирпичом» и не выдать раздражения, ведь в данный момент мой «братец» рассказывал им их обязанности. Однако воины взгляд не отводили. И правильно: устав пишется кровью.
— Готов? — тяжелая ладонь принца легла на мое плечо, удержав на месте.
Грилетта же, которая уже забрала из комнаты своего магического зверя и усадила его на плечо, залезла в карету, но оставила дверь открытой.
Я хмыкнул, повернувшись к сыну короля и взглянув в его твердый, даже в чем-то требовательный, взор. Может, стоит сказать: «Всегда готов!»? Да нет. Не нужно этого…
— Думаешь, твоя невеста не сможет ничего узнать? — вместо этого произнес я.
— Тиан, — покачал головой высокородный, не отрывая от меня своего взора. — Не думай о том, сможет она или нет. Думай о том, что должен сделать ты.
— Принял, — отозвался я и невольно поморщился.
Вот и я оказался на месте тех солдат, которых в нескольких метрах от нас наставлял «брат». Тем более, сын короля начал меня инструктировать, как верно открывать дверцу, как подать руку и так далее…
В конце монолога я лишь кивнул и получил широкую улыбку в ответ. Думаю, принц в меня верит. И, если я не ошибаюсь, побольше, чем я сам в себя.
— Ну что? — рядом появился мой «родственник». — Выдвигаетесь?
Норвимур убрал руку с моего плеча и, повернув голову к Повелителю Топора, кивнул. Мои губы скривила усмешка и, развернувшись, я отправился к транспорту.
— Пыфтлее! — раздался за спиной голос «брата».
— Пха-ха-кх-кх, — захихикал принц, а после странно закашлялся.
Я даже оборачиваться не стал. Весело им…
Так! А куда мне? С учетом, что дверца так и осталась открытой… Я залез в карету и замер на некоторое время. Ого-го!
Внутри повозка оказалась не только просторной, но и… Все было обито красной бархатной тканью, которую украсила золотая вязь рисунка. Вышивка? Серьезно? Сколько же денег было потрачено на салон?
Закрыв проход, я наконец сбросил с себя заклинание окаменения и, невольно присвистнув, уместился напротив герцогини. Миг, и Труна прыгнула ко мне на руки. Секунда, она перевернулась на спинку и подставила пузико, бессовестно растопырив в сторону лапки. Хе-хе-хе.
Мой указательный палец сразу же начал чесать беззащитный животик.
— Любит она тебя… — выдохнула Грилетта и отвернулась в сторону окна.
В этот момент карета тронулась, отправляясь к подданому герцогини. Блондинка глядела в окно и молчала, а после отодвинулась и ее глаза впились в меня, как гарпуны.
— Что ты хотела узнать? — окатил я ее морозом своего голоса, задавая темп беседе.
Хватит играть по чужим правилам!
Правда, не знаю почему, но вся эта ситуация напомнила мне наши посиделки времен Академии. Не хватало только вина…
— Та формула, — произнесла Грилетта, обдав меня жгучим морозом своего голоса. — Когда ты приходил ко мне… Ты хотел тогда проверить ее?
Взгляд собеседницы был настолько цепким, словно она следила за движением каждой мышцы на моем лице. Я же, смотря в ответ, удерживал покер-фейс.
Поразительно! Я знал, что высокородная очень умна, но чтобы настолько… Она перескочила сразу три вопроса: «Как ты это узнал?», «Когда успел проверить?» и «Есть ли у тебя и другие расчеты?». Гениально! Поразительная женщина!
— Нет, — ухмыльнулся я, не отводя взгляда.
Губы собеседницы дрогнули. А после девушка выпустила весь воздух из легких и сгорбилась, отвернувшись к окну. Так потекли секунды, а после и минуты, под стук копыт лошадей, которые тянули нашу повозку.
— Скоро Коллегия узнает об этом и пришлет сюда своего представителя, — заявила Грилетта усталым голосом. — До конца Турнира тебя прикроет авторитет принца, но мой тебе совет, Тиан… Ха-а-а… Готовься к бегству из Прилеша.
— Все настолько плохо? — нахмурился я.
И тогда моя собеседница пустилась в долгие и нудные объяснения. Коллегия — это реальная международная сила. Они могут продавить даже короля, не то, что его сына. Орган имеет возможность как одарить государство магами, так и отнять самых талантливых. И эти слова меня ошеломили.
По сути, Коллегия может просто отозвать часть магов под удобным предлогом, и соседи нападут на страну, зная, что у них не хватает владельцев атрибута. То есть… Сейчас соблюдается хоть какой-то паритет, но если они захотят…
Кстати, это также говорит о том, что они не участвуют в огромном заговоре на континенте. Правда, по крайней мере, явно.
Но дело сейчас не в этом. Когда закончится Турнир, кстати, в зависимости от давления на принца это может произойти и раньше, Норвимур сдаст меня со всеми потрохами, и тогда меня вызовут в Коллегию, чтобы расспросить. Возможно, при этом разговоре будет присутствовать потный мужик в кожаном фартуке, игрушки из металла и жаровня… Так себе вырисовывается картинка.
На мой логичный вопрос: «А если я добровольно выдам формулу?», высокородная одарила меня таким
