предприятия барона Бронникова: цесаревич спорит с охранником. Тот нагло осаживает его, а сзади гогочут другие, в форме ЧОП. Сцена заканчивается тем, что Александр уходит, с трудом сдерживая ярость.
— Прелестно, — сказала Императрица. — Как же он похож на отца в минуты бессилия.
Она нажала «пауза» и протянула планшет князю Валевскому.
Тот взял устройство, глянул поверх очков и коротко рассмеялся.
— А главное — всё по закону. Служба Бронникова отработала как часы. Видно, Александр Николаевич рассчитывал, что титул откроет все двери. А вышло наоборот.
— Где сейчас этот… как его… директор Смоленского текстильного? — лениво спросила Императрица, щёлкнув ногтем по бокалу.
— Бесонов, — уточнил Валевский. — В местном отделении СИБ. Сам сдался. Представляете? — неправдоподобно удивился князь. — Уничтожил все данные и теперь сидит, даёт показания. Я велел расследование притормозить. Пусть наследник вкусит всю глубину собственного бессилия.
Императрица чуть приподняла бровь.
— Разумеется. — Она сделала паузу. — Так что там у моего… сына? Расскажите подробнее.
Валевский пролистал планшет, открыл нужный файл.
— Если коротко — всё чудесно. Несколько раз ездил на завод. Пытался что-то выяснить. Тщетно. Документов нет, активов нет, одни долги. Оборудование «куда-то пропало». Предприятие фактически мёртвое.
Он усмехнулся:
— Как вы уже видели, полез на завод Бронникова искать правду — и получил по зубам.
— А где он сейчас живёт?
— В гостинице.
Императрица нахмурилась.
— Мы же запретили его селить!
— Запретили, — подтвердил Валевский. — Поэтому все приличные отели ему отказали. Но в одной дыре он, похоже, понял, что над ним издеваются, нагнал страху на менеджера — и выбил себе номер. Ничего страшного: место подходящее. Одно из самых злачных в Смоленске — «Египетская ночь».
— И чем он там занимается?
Валевский сделал паузу, позволив себе язвительную улыбку.
— Судя по докладам, наследник пустился во все тяжкие. Ежедневно заказывает выпивку и… — он чуть замялся.
— Говори как есть. — холодно сказала Императрица.
— И шлюх, — закончил он. — Вызывает местных девиц пачками. Причём не скрывается: оплачивает прямо со своей карты. Мы, разумеется, подчистили следы — не хватало ещё там различных особо любопытных.
Императрица тихо рассмеялась. Смех был мягким, но безрадостным.
— Такого я и правда не ожидала. Вырвался из-под материнского крыла.
— Может, стоит его остановить? — спросил Валевский, прищурившись. — Или направить прессу, для профилактики? Пусть походят, поснимают. Это заставит его быть поскромнее.
— Пресса — лишняя, — отрезала Императрица. — И останавливать не надо. Пусть развлекается, лишь бы не мешал.
— Согласен, — кивнул Валевский.
Императрица подняла взгляд:
— Тем временем нужно решать что делать дальше.
— В каком смысле?
— В прямом, — ответила она с вкрадчивой улыбкой. — Ты сам видишь что поведение Александра не вписывается в наш план. Он стал непредсказуем. Что стоит одно его поведение на балу, а потом — самовольная инициация в Академии. А ещё это непонятно кем подготовленное выступление на докладе по Смоленскому заводу…
Императрица прикрыла глаза.
— Да уж… — тихо произнес Валевский. — Значит, вы хотите окончательно отказаться от плана женить его на Веронике? — Валевский нахмурился, чувствуя что ситуация ускользает из его рук. — Мы же договаривались. Я свою часть сделки выполнил…
— Я бы с огромным удовольствием, князь. — пожала плечами Императрица. — Ты сам знаешь что я сама предложила тебе этот план, — она усмехнулась. — Но боюсь, что Александр ясно дал понять что княжна Вероника Валевская теперь ему не интересна. И как вернуть прежнего, послушного наследника — я не знаю. Может вы знаете такой способ?
— Так. И что дальше? — князь теребил манжету рубашки.
— Алексей. Остаётся только он. — ответила Императрица. — А Александр… я думаю что настало время списать его со счетов. — она многозначительно замолчала.
— А Вероника?
— Можем предложить Алексею её кандидатуру на роль невесты, когда он вернётся с восточных границ… Если ты настаиваешь.
— Мы немного не о таком договаривались. — Валевский поднялся.
— Да. Но ты сам видишь как всё поменялось… — Императрица поднялась тоже.
Пламя камина отразилось в её глазах, делая зрачки похожими на угли.
— Не надо торопить события. Будем придерживаться плана. Посмотрим, чем закончатся Смоленские приключения Александра. Найдём того, кто стоит за ним. Обезопасим себя. А затем разом всех их прихлопнем, как тараканов.
Валевский склонил голову.
— Как прикажете, Ваше Императорское Величество.
Он встал, поклонился и направился к двери.
Императрица проводила его взглядом, потом взяв со стола планшет вновь нажала «плей».
На экране её пасынок уходил от ворот, ему в спину летели насмешки.
Она смотрела на него долго, с лёгкой тенью жалости.
Глава 13
Артефакт? Почему бы и нет
Следующие два дня прошли в относительном спокойствии.
Я тренировался. Прокачивал своё тело и дар.
С утра — бег, растяжка, силовые, спаринги с Савельевым. После — медитация, погружение в ядро, работа с энергией инферно, с силой жизни, восстановление измученного упражнениями тела.
Дело не всегда шло гладко: порой организм сопротивлялся, но я ощущал, как каждая клетка, каждая связь и жила укрепляется, становится прочнее, отзывчивей.
Результат был виден уже сейчас: мышцы наливались силой, ловкость и выносливость выросли, контроль над телом становился лучше. Потихоньку возвращались боевые рефлексы из прошлой жизни.
По сути я убивал сразу двух зайцев. Тренировал свой источник и параллельно с этим превращал тело в боевую машину.
И ждал.
Информации от Кузьмина пока не было, поэтому больше ничего не оставалось.
Тем временем Орлов, Васильев и Мартынов развернули кипучую деятельность.
За два дня они сумели:
— Нанять начальника отдела кадров;
— подобрать списки рабочих, которых можно было бы вернуть;
— официально провели первую волну увольнений.
Мы собрались в переговорной, что бы подвести краткий итог.
Я сидел у окна, наблюдая, как капли дождя падают на подоконник. Орлов стоял, опираясь руками о край стола — усталый, но довольный. Васильев — рядом, с папкой под мышкой, морщился, как всегда.
— Молодцы. Всё сделано отлично. Но почему не всех уволили? — спросил я, не поднимая головы.
Орлов усмехнулся.
— С простыми работягами — легко. Не явился, акт составлен, приказ подписан. Но с топ-менеджерами сложнее. У них гибкие контракты, прописанные юристами. Там по каждому пункту нужен отдельный разбор.
Он пожал плечами. — Но не переживайте, разберёмся и с ними.
— Один из них вчера звонил. Вернее звонила. — хохотнул вдруг Орлов.
— Да? И что хотела? — заинтересовался я.
— Узнавала почему ей на карту в этом месяце не пришла зарплата. Требовала. Угрожала юристами
— И что ты ей ответил?
— Сказал что уволена, предложил приехать и разобраться лично.
— Всё верно. А она что?
— Спросила адрес завода. Когда я сказал что в Смоленске, она даже не поняла что это такой город. В итоге бросила трубку. Обещала пожаловаться отцу. Кто он
