а ведь я была в их власти. Что Вигго не оставит меня в покое, была уверена, но у меня есть козырь — я замужем. Торопиться его предъявлять не буду, но в рукаве подержу.
Нежданно появился ещё один воздыхатель, помельче, но тоже из благородных — владелец большого поместья янскер Роймар. Придя к нам однажды с друзьями, засмотрелся на меня и начал оказывать знаки внимания, почти ежедневно ужиная в моем канфее. То поставил на стойку букет в изысканной вазе, то корзинку фруктов из своих владений, то просил прогуляться с ним. Все очень почтительно.
— Ирис, как тебе удается находить таких разных мужчин? Снова соперничество? — посмеялся Асварис, — На кого делать ставки?
— Уж точно не на Вигго, второй хоть ухаживать умеет. Есть ощущение, правда, что пока смиряет свой нрав. Видела я его с друзьями: пылок, несдержан и умеет отстаивать свое мнение.
— И хорош собой, заметь. Высок, плечист, лицо неглупое, а глаза — пропасть для девичьих сердец.
— Ты меня сватать задумал? Меня, замужнюю женщину?
— Формальность не считается. Хочу увидеть тебя счастливой наконец, а то вся молодость в делах пройдет. Приглашал? Пойди прогуляйся, пококетничай по-женски.
— Ох, искуситель! Пожалуй, соглашусь, хоть потренируюсь во флирте.
И не солгала ни чуточки, просто вдруг захотелось почувствовать себя легкой, улыбчивой, принимать комплименты. Прав ведь мой маг, так и жизнь в делах пройдёт.
Роймар если и удивился моему согласию, то вида не подал. Выбрала недавно сшитое по местной моде платье с воланами на юбке и изящной вышивкой, самую малость подвела глаза, брови и была готова к приходу кавалера, который пришел вовремя.
— Позвольте предложить вам руку, Асмирис, — церемонно начал он наше свидание, подставив локоть, — Хотите покажу вам старую часть городского парка? На мой взгляд она хоть и не так ухожена и вылизана, но более естественна и интересна.
— С удовольствием! Я тоже не поклонница симметрии и подрезанных кустов, — с некоторым кокетством ответила я, убеждаясь, что не забыла, как это делается.
Роймар оказался интересным и содержательным собеседником, он рассказывал мне о старом парке, вышедшим из моды и отчасти заброшенным, о растениях в нем.
— Ооо, вот это очень памятный куст! — показал он рукой, — Мальчишкой подглядывал за старшим братом, ухаживавшим за своей будущей женой, спрятался в зелени и хотел напугать. Не учел, что он с колючками, запутался в них, укололся и заорал так, что и в самом деле испугал пару. Меня выпутали и надрали уши.
Я хохотала над рассказом совершенно непринужденно, а он добавлял смешных подробностей. Поведал ещё, как полез через забор, зацепился и висел вниз головой, пока не спасли. Мне всегда нравились люди, умевшие посмеяться над собой безо всякого стеснения, даже начала испытывать некоторую симпатию к этому весельчаку.
Сбросив туфли, помчалась по лужайке, испытывая восторг от свободного бега, мужчина схватил мою обувь и побежал за мной.
— Асмирис! Так не нужно делать! Здесь много кусачих маленьких насекомых!
Прислонилась к толстому дереву и позволила ему надеть туфельки на мои ноги. Он распрямился и поставил свои руки по бокам от меня.
— С вами так свободно и весело! — сказал Роймар вместо ожидаемого мной поцелуя, — И вы так умеете слушать!
— Мне тоже понравилась наша прогулка! Чудесное место!
— Ах, вот в чем дело! — раздался рядом знакомый голос Вигго, — Мой братец решил увести у меня девушку.
— Сводный, заметь, — откликнулся мой кавалер, — Что-то не слышал я о тебе ничего от Асмирис.
Глава 28
Вот только такого окончания нашего свидания и не хватало! Мало того, что соперники, так еще и братья, пусть и сводные.
— Давно я тебе уши не драл, — язвительно произнёс старший.
— Уже не дотянешься, — усмехнулся Роймар в ответ, намекая на свой рост, превышавший брата, — Идем, Асмирис, я провожу тебя домой.
— Стоять! — не уступил Вигго, — Отправляйся домой, я сам провожу.
Хоть и понимала, что скорее всего наврежу себе таким ответом, но упрямо сказала:
— Кто пригласил на прогулку, тот и проводит.
Взяла под руку младшего, и мы пошли вперед, ни разу не оглянувшись.
— Так это и есть тот самый брат? Выходит, он женат?
— Вдовец. Он никогда меня не любил, и в детстве мне от него здорово доставалось. Но на людях всегда был чрезвычайно мил. Еще один брат, родной ему, может и не был любим, но Вигго к нему прислушивался. После смерти родителей старшему достался титул и все от отца, а мне поместье матери. Даже оставленные мне отчимом деньги не отдал. Да и пусть, я от него никак не завишу, — ответил Роймар.
— Видимо, привык командовать по должности. А вот с деньгами некрасивая история.
— Думал просить или требовать буду, а я смолчал. Но какой удар по его самолюбию ты нанесла! Опасаюсь, что не простит, мстить будет.
— Кому? Мне?
— Обоим.
— И что он может? Я не боюсь.
— Многое может, если захочет. Но я тоже не боюсь и не боялся его никогда, за это и доставалось. Согласишься со мной ещё встретиться?
— Почему бы и нет? Приглашай.
Несмотря на поведение ланскера, свидание мне понравилось, и Роймар вызвал симпатию. Нет, не влюбленность, просто приятно было с ним болтать и веселиться. Только моих магазинов, похоже, мне теперь не видать. Ну и ладно! Поставим сбоку пару витрин и будем продавать наши изделия. Больше всех, узрев мою легкую улыбку, радовался Асварус.
— Знаешь, совсем неважно, что ты почувствовала, главное — в тебе проснулась женщина. Задержи этот вкус к жизни, без него она гораздо беднее, — сказал он.
— Пожалуй, ты прав. Впервые за жизнь здесь почувствовала не ответственность за всё и всех, а необычайную легкость. Правда, ланскер внес неприятную нотку, но она ничего не испортила.
— Стоило только захотеть, помни это. Отпусти себя, позволь развлекаться и увлекаться, жизнь станет ярче.
А ведь он прав, я сама себя зажала в тиски обязательств, может и отвращение к дракону, как зверю, сама в себе культивировала, не позволяя видеть хорошее в Игнисе. Как он там? Не наказали ли его за то, что меня спрятал? А моя семья? Справляются ли? Опять нагоняю на себя тревогу! Если я никому из них не могу помочь, стоит ли надумывать всякие страхи? Буду жить здесь и сейчас, а время выведет на нужную дорогу.
Очень удивилась, получив из магистрата извещение о том, что мне предоставлено право открыть два магазина. Правда, ничего не сказано о том, где именно. Вигго решил пойти другим путем? Его никчемный брат, дескать, может только развлекать, а он помогает. Разумный
