похитили её или она сама сбежала. Меня это не волнует. Я была жертвой, а она – одной из нападавших. Так что я не собираюсь её жалеть. Я не хочу быть такой же лицемеркой, как она. Я полагаю, что вы подумаете, будто у меня был мотив, да? Но я не собираюсь вас обманывать. Я ненавидела её и рада, что она исчезла.
– Она не такая, – настаивала мать Ёко. Она сидела в каком-то неизвестном месте и выглядела измученной. – Она хорошая девочка. Она бы не сбежала из дома и не стала бы связываться со всякими неприятными типами.
– Я полагаю, у вас дома было не всё гладко.
– С Ёко? Вовсе нет, – удивлённо ответила мать.
– Её одноклассницы рассказали много интересного. Они утверждали, что у Ёко были очень строгие родители.
– Ну, иногда мы были к ней строги, но ничего такого, что выходило бы за рамки поведения обычных родителей. Это никак не относится к её пропаже. Дома с ней не происходило ничего плохого. Ничегошеньки.
– Может, вы знаете, почему она могла бы сбежать из дома?
– Даже не представляю. Ёко никогда бы так не поступила.
– Вы знакомы с этим парнем? Он приходил к ней в школу.
– Нет. Она никогда не общалась с такими людьми.
– Ну, тогда… Из-за чего, по-вашему, она исчезла?
– Кто-то похитил её по пути домой.
– К сожалению, нет никаких свидетельств в пользу этого. Ёко покинула учительскую вместе с этим парнем. Мы полагаем, что позднее они вместе направились куда-то. Конечно, вполне возможно, что ей пришлось пойти с ним. Но некоторые учителя утверждали, что они явно были близки.
Её мать опустила голову, не зная, что ответить.
– Вы утверждали, что у вашей дочери не было парня. Возможно, это был какой-то другой тип отношений. Хороший знакомый, например. Если вы знаете что-либо, что могло бы помочь нам в поисках…
– Они в самом деле сказали, что Ёко была недовольна своей домашней жизнью?
– Да, так они считали.
Её мать закрыла лицо руками.
– Я даже не знала, что она была чем-то недовольна. Она не из тех людей, которые сбегают из дома или втайне общаются с плохими компаниями. Ёко ни за что не стала бы делать этого.
– Как правило, подростки не рассказывают всё своим родителям.
– Ну да, я часто слышала о том, как это происходит в других семьях. Теперь мне интересно, каким человеком на самом деле была Ёко. Теперь я понимаю, что мне стоило внимательнее относиться ко всему необычному в её поведении.
– Да уж, дети редко становятся такими, какими их хотят видеть родители. Мой сын, например, тот ещё паршивец.
– Да, представляю. Но с нами она всегда была хорошей. Мы относились к ней, основываясь на её поведении, и в итоге она обманула нас. Неужели все дети настолько не доверяют своим родителям?
«Нет, мам, это неправда…» – Ёко хотелось расплакаться, но слёз не было. – «Это неправда», – хотела прокричать она. Но губы лишь беззвучно двигались. Картинка, показываемая мечом, исчезла, словно бы кто-то нажал на выключатель.
Вокруг неё было много луж. Голова наполовину лежала в грязи, у Ёко не было сил, чтобы встать. Кто бы мог подумать, что она окончит свою жизнь здесь, в таком состоянии. Такое мог предположить лишь человек, который ничего о ней не знал.
Она долго бродила по этому миру, голодающая и израненная. И теперь у неё не было сил, даже чтобы сесть. Желание попасть домой заставляло идти вперёд, не обращая внимания на трудности. Но меч показал ей правду. Истинную суть человеческих отношений, которые она так ценила в своей прошлой жизни.
«Почему я думала, что попаду домой?»
Никто не ждал её. Никто не понимал её. У неё не было ничего. Неважно, здесь она или там, её всё равно обманывали и предавали.
«Да, теперь я понимаю».
И всё равно она хотела попасть домой. Сейчас это казалось ей весьма забавным. Ёко хотелось расхохотаться, но от холодного дождя лицо онемело. Она хотела разрыдаться, но в ней не осталось слёз.
«Ну и ладно».
Всё, что ни делается, то к лучшему. Всё равно скоро всё закончится.
Том 2
Часть 5
Глава 35
Ёко услышала шелест. Кто-то продирался сквозь подлесок. Она знала, что следует спрятаться, но смогла лишь слегка приподнять голову и посмотреть в сторону звука.
Либо местный житель, либо дикий зверь, либо ёма. Не важно, кто именно. Конечный результат всё равно не изменится. Не важно, арестуют её, нападут или же она просто так и останется лежать здесь. Всё равно у всех этих вариантов один исход.
Ёко вглядывалась сквозь завесу дождя, пытаясь увидеть источник звука. Им оказался не местный житель, но и не один из её преследователей. Это было очень странное, непохожее на человека существо.
Существо напоминало крысу. В его движениях, в том, как оно стояло на задних лапах и шевелило усами, определённо было что-то крысиное. Наиболее странной деталью был его размер. Стоя на задних лапах, эта крыса была высотой с человеческого ребёнка. Это существо не было похоже ни на местных зверей, ни на ёма.
Ёко с любопытством разглядывала эту странную крысу. Крыса пряталась от дождя с помощью большого листа, который носила на голове, словно бамбуковую шляпу. Серебристые капли дождя барабанили о зелёную поверхность листа, капли красиво разлетались во все стороны.
Крыса смотрела на Ёко так, будто была немного удивлена. Похоже, нападать она не собиралась. Это существо было куда шире, чем обычные крысы. Его мех был окрашен в коричневато-серый цвет. Ёко внезапно захотелось погладить его. Капли дождя на мехе блестели, словно бриллианты. Всё тело крысы, включая хвост, было покрыто мехом, так что, несмотря на внешнее сходство, должно быть, это существо относилось к другому подвиду.
Оно несколько раз пошевелило усами, затем подошло поближе к Ёко, всё ещё стоя на задних лапах. Наклонившись к ней, крыса потрогала её за плечо своей маленькой передней лапкой.
– С тобой всё в порядке?
Ёко несколько раз моргнула. Она услышала детский голос, который определённо исходил от этой крысы.
Крыса осторожно наклонилась поближе и принялась с любопытством рассматривать Ёко.
– Что случилось? Ты можешь двигаться?
Глядя в глаза крысе, Ёко кое-как смогла покачать головой. Почему-то, видимо, потому что это был не человек, она немного ослабила бдительность.
– Ну. – Крыса протянула ей
