принесло некоторое удовлетворение, наблюдать, как удаляюсь от места стоянки, а заодно и от города, откуда сбежал. Что ждёт меня впереди? Настолько опасные магические животные редкость или норма? Дед имел при себе лук, но путешествовал один. Да и эти молодые эльфы тоже, лишь втроём, никакой серьёзной охраны. Конечно, я не мог ничего знать об их навыках, но судя по убогому оружию, вряд ли они хорошие боевики.
Через какое-то время напряжение спало и ребята начали болтать о своих деревенских делах, забыв обо мне. Гайле снова преобразилась, её говор совсем не раздражала парней, а наоборот делал счастливее. Вот ведь странные извращенцы.
Из разговора ничего интересного для себя не вынес, так что задремал, пользуясь моментом. Проснулся же незадолго до приезда в деревню, которую осматривал поверх голов новых спутников, что плотно сидели на лавке впереди. Солнце скрылось за верхушками деревьев, сгущались сумерки в лесу куда раньше города. Да и я просидел почти до обеда на том навесе, пялясь в лес. Похоже, стоянки располагались именно на том расстоянии, чтобы устраивать привал при среднем темпе передвижения.
Что ж, похоже я действительно переоценил безопасность местных лесов, так как поселение было ограждено двухметровым деревянным забором. От диких животных как и некоторых магических, наверное, такое вполне могло дистанцировать. Почему-то только сейчас подумал о городской стене: может, она и не от захватнических армий, а также от местной фауны защищает?
Дорога упиралась в открытые ворота с широкой дозорной вышкой над ними. Я даже напрягся, увидев рослого и широкоплечего качка на входе — что-то не мог припомнить, что бы встречал таких. Обычно эльфы все тощие, как на подбор, ну и молодые. Когда приблизились, то обратил внимание на более короткие уши. Внезапная догадка очень удивила: полукровка? Но с кем? Тут же кругом других народов нет, до всех через горы и болота добираться.
Охранник вышел вперёд, его лицо выражало недоумение.
— Вы ведь только утром выехали, — сказал он, а потом сместил взгляд на меня и нахмурился. Я инстинктивно сделал шаг назад.
— Там такое…
Эйфир спрыгнул с повозки и отвёл мужчину в сторону, что-то тому рассказывая и поглядывая на повозку. Наверняка, чтобы его подруга не смогла подойти ближе и подслушать. Чтобы пресечь такие попытки, Аридир дёрнул поводья и лошадь потащила нас внутрь поселения. Здесь всё напоминало спальные районы города, разве что свободного пространства и зелени ещё больше, а дорога вымощена камнем, но не плитами. Бедная повозка так и громыхала по этому покрытию. Наконец, мы остановились возле одного дома и возница слез, чтобы открыть низкие ворота.
— А я знаю, — всплеснула руками девушка. — Ты поживёшь пока у меня!
Она потянула меня за руку в сторону, после чего спрыгнула на землю. Оставаться в повозке особого смысла не осталось, ведь мы уже приехали к месту назначения. Поправил свои сумари и девчонка настойчиво потащила куда-то, при этом Аридир мазнул по мне незаинтересованным взглядом и вернулся к своим делам. Никакой мужской солидарности!
Собственно, идти нам долго не пришлось, Гайле жила в соседнем доме. Внутрь заходить не стали, обойдя его по дорожке. На заднем дворе ещё одна девушка стирала вещи в трёх огромных деревянных тазах.
— Знакомься, это моя мама…
Я сглотнул. Уж на кого, а на мать взрослой дочери эльфийка ну никак не тянула. Всё же, несмотря на проведённый в этом мире год, так и не привык к местным реалиям.
Болтушка Гайле перекинула свою активность на мать, оставив меня на какое-то время в покое, так что появилась возможность оглядеться. Что ж, красивый сад, высокий деревянный дом. Даже место сушки умудрились спрятать за живой изгородью, чтобы глаз не мозолило. Всё зелёное, цветущее, опрятное, будто и не деревенский дом, а загородная вилла богача. Вообще всё у эльфов отличалось вылизанностью, что иногда раздражало: когда только успевают? Даже в башне колдуна ни пылинки, но там я хотя бы знал, что повинны мелкие духи в услужении, а у простых то смертных откуда? У них поголовный бзик на чистоте?
Пока девушки разговаривали, прошёлся немного вперёд, но даже намёка ни на какой огород не нашёл. Странные эти эльфы, конечно. Максимум, это пара грядок с зеленью типа петрушки и чего-то ещё, но не цветов. А где плантации картофеля? Я ведь что-то похожее на этот овощ уже пробовал. Или оно здесь не корнеплод? Или хозяйство типа колхозов и всё расположено за поселением?
— Галеон! — обратилась мать Гайле, подходя ко мне. — Ты ведь голоден, верно? Пойдём, накормлю.
Глава 18
Строение дома было очень похоже на то, что уже видел, разве что пропорции немного другие. Женщина ушла громыхать посудой на кухне, а я, поставив сумки у стенки, нашёл душевую. Здесь уже находилась ванная, в которой можно было улечься и вытянуть ноги даже взрослому эльфу, а мне так и утонуть. Естественно, само помещение тоже гораздо больше такового в доме Торона или Даерона. Но вот что-то мне подсказывало, что туалет у них тоже только на улице.
Когда вернулся в гостиную, там уже находилась лишь Гайле, которая расставляла посуду.
— Я маму отпустила, у неё дел много, — сказала она.
— Ага…
Там действительно было много тряпок, сложно было такое не заметить.
Гайле снова болтала о какой-то ерунде, периодически пытаясь выудить у меня информацию о случившемся, практически не ела. Так что я закончил раньше и попросился на свежий воздух. Девушка надулась и наконец стала уделять пище больше внимания.
— Эй, Галеон, — позвал из-за соседского забора Эйфир. — Иди сюда.
Чуть в сторонке находилась калитка, через которую я проник на другой участок.
В новом доме собрался целый консилиум из мужчин, что принялись внимательно рассматривать меня. Среди них находился и кто-то вроде местного старосты, он и расспросил о произошедшем, иногда задавая дополнительные вопросы. Я избрал роль запуганного молчаливого мальчика, так как отчасти таковым и являлся.
Когда закончил недолгий рассказ, начал наблюдать за спором деревенских и их идеи не совсем мне нравились, хоть и являлись вполне логичными. Ими было принято решение отправить завтра поутру эльфов в город, чтобы затребовать помощи у клановых. Причём, судя по настроению, те обязаны были явиться по первому зову как представители власти и военной мощи. Стоянку предлагалось не трогать, этим должны были тоже заняться клановцы.
Разговоры быстро затихли, мужчины начали расходиться. Я тоже хотел по тихому свалить ещё в начале их
