возле разведенного костра, у каждого в руке было по импровизированному деревянному шампуру с нанизанным на него, аккуратно выпотрошенным и зажаренным до хрустящей корочки, динозавриком.
– А я всегда считал, что эти рептилии вовсе никакие и не рептилии, – жуя сочное мясо, произнес Игорек. – И что они вовсе не вымерли, а эволюционировали в птиц. Ну, согласитесь, курица ведь?! – И он потряс шашлыком из тушки компсогната. – Да и тирекс – вылитая курица, только без перьев и зубастая.
– Эта зубастая курица нас чуть не сожрала, – пробурчал Денис.
– Но не сожрала ведь! – усмехнулся богатырь. – Дядя Игорек вовремя появился и всех спас. И теперь не он нас ест, а мы им скоро трапезничать будем, как только этих маленьких доедим. Эх, жалко, Гризлик у меня вегетарианец. А так, подумать только мы ведь единственные из всех людей, кто динозавров не только вживую увидели, но и сожрали некоторых. Прикольно!
– Привыкай, – хмыкнула Юля. Последние полчаса она была сама не своя, много молчала и упорно о чем-то думала, и это «о чем-то» было отнюдь не связано с Денисом.
– Что ты имеешь в виду? – разом спросили мужчины.
– Игорек, вот скажи мне, за все время, что ты работаешь в отделе, какой был самый глубокий временной провал, в который ты погружался? – вместо ответа спросила Юля.
– Спарта, – тотчас ответил богатырь. – Ну, то есть времена Древней Греции.
– Вот именно, – кивнула девушка. – Даже не древние Шумеры или Раннее Царство в Египте, и не эпоха пещерных людей, о юрском периоде я уж и не говорю.
– К чему ты клонишь? – проглотив кусок динозавра-гриль, спросил Денис.
Юля отложила шашлык в сторону и произнесла:
– У профессора Лыкова существует теория на этот счет, согласно которой z-частицы – это вообще абсолютно новые элементы, возникшие в результате человеческой жизнедеятельности, а именно, в результате мыслительных процессов на астральном уровне.
– Это как это? – скривился Денис. – На каком уровне?
Ёжик строго на него взглянула, как учительница на нерадивого ученика, не выучившего урок, и не стала отвечать, а продолжила:
– В общем, согласно этой теории, на такой глубине времени z-частиц просто не существует.
– Это что же выходит, что мы не сможем попасть домой? – выпучился Игорек.
– Если теория Максима Эдуардовича верна, то да, – кивнула Юля.
– А не существует чьей-нибудь другой теории, согласно которой эти проклятые z-частицы все-таки существуют? – с надеждой спросил Денис.
– Ты думаешь так много ученых-теоретиков, занимающихся изучением межпространственных разрывов путем практической трансформации времени? – хмыкнула ёжик.
– Ну-у, – протянул Денис, поняв, что сморозил глупость и что, если такие ученые есть, то их раз-два и обчелся.
– Хотя, в принципе, другой такой ученый перед тобой. – Юля скромно улыбнулась. – Но Максим Эдуардович считает, что теоретик из меня никудышный, и все мои теории притянуты за уши, соответственно, они не стоят и выеденного яйца.
Фадеев сложил руки перед собой, будто в молитве, и произнес:
– Прошу, ну скажи, что согласно твоей теории, эти проклятые z-частицы все-таки существуют на такой глубине времен! Ну, пожалуйста! А то мне сейчас очень нужна надежда. Я просто не выдержу в джунглях древнего мира без благ современной цивилизации.
– Да и меня Катенька по стенке размажет, если я к ней не вернусь, – не осознавая всю неосуществимость собственных слов, произнес Игорек.
Юля хмыкнула.
– Ну, согласно моей теории, z-частицы, пусть и в небольшом количестве, но все же должны существовать и на такой глубине времен. Но их должно быть крайне мало, поэтому перемещение и не состоялось. – Она вздохнула. – В любом случае, даже если я права, и они существуют, нам необходимо оказаться в непосредственной близости от скопления частиц, да и источник перемещения нужен куда мощнее, не чета нашим переместителям.
– А эту дополнительную энергию для увеличения мощи переместителей мы где-то можем добыть? Ну, чисто теоретически? – спросил Денис. В голове сразу возникла картина: открытое поле, серые свинцовые тучи, проливной дождь, гром, молнии, некий доработанный переместитель с огромной антенной из алюминиевой проволоки («Где ее, правда, взять? Ну да ладно, Юля что-нибудь придумает») ждет своего часа. И вот молния бьет в антенну! Энергия получена, но шанс всего один и нужно им воспользоваться и успеть переместиться, пока новый чудо-прибор не сгорел. «Пусть так, один шанс на миллион, – решил Фадеев, – но хоть какая-то надежда».
– С этим как раз проблем возникнуть не должно, – на секунду задумавшись, произнесла девушка.
Денис с облегчением вздохнул и с надеждой взглянул на Юлю. «Умный ёжик», – подумал он, а вслух сказал:
– Люблю вас, всезнаек, вы даже в древних джунглях энергию найти можете. Эх, надо было в школе лучше учиться.
– Вообще-то, я не собираюсь ее искать, – хмыкнула Юля, – я просто собираюсь соединить все три наших переместителя и снабдить их дополнительной энергией, изъяв аккумулятор из плазменного ружья Игоря. А ты что подумал, что мы энергию из молнии получать будем? – Ёжик даже рассмеялась.
– Нет, конечно, я что, совсем пещерный человек, что ли, – слегка обиженно пробурчал Фадеев. – Тоже думал о чем-то подобном, но ты меня опередила.
Юля цокнула и покачала головой, явно не поверив Денису.
– Выходит, у нас теперь одна проблема, – доев последнего компсогната-гриль и откинув его мелкие косточки в сторону, произнес Игорек, – найти эти гребаные z-частицы. Ну и как мы это сделаем?
Вместо ответа Юля встала и, подойдя к лежащему на траве кожаному френчу, принялась рыться в карманах. Вскоре в руках девушки замелькали: голографический кубик-компьютер, магнитный уклонитель и кожаный футляр, внутри которого оказался набор маленьких отверток для электроники.
– А ты предусмотрительная, – одобрительно сказал Денис.
– Никогда не перемещаюсь без него в прошлое, – кивнула ёжик.
– И как нам все это поможет? – Игорек тоже проявил интерес.
– Z-частицы чувствительны к магнитным искажениям. – Девушка достала самую маленькую отвертку, поправила очки и принялась раскручивать уклонитель. – Это я соединю с компьютером, немного перепрограммирую, чтобы магнитное искажение не отклоняло металл, а, напротив, струилось легким потоком, и прибавлю мощности. Получится что-то вроде эхолокатора, только наземного и направленного на обнаружение z-частиц. В общем, все просто.
Она раскрутила уклонитель, вытащила из него тоненькие проводки и занялась верхом it-технологий – мощнейшим компьютером, по виду напоминающим игральную кость. С шедевром наномысли, ради которого многие страны, не раздумывая, расстались бы с годовым бюджетом, Юля не церемонилась, что-то там грубо вскрыла, всунула проводки уклонителя внутрь и включила. Из кубика вверх потянулись лучи света, превратившиеся в голограмму экрана и множество виртуальных икон. Ёжик принялась махать в воздухе пальчиками, перелистывая страницы, меняя настройки и включая какие-то функции.
– И даже если я и права, то на поиск z-частиц могут уйти даже не
