помощи. Даже если бы знала, что не справишься.
— Может, я повзрослела? — со вздохом ответила Грейнджер, прежде чем по команде дежурного чиновника протянуть руку к небольшой дорожной сумке, служащей порталом.
***
За прошедшие месяцы два новых домовых эльфа успели немного привести особняк Блэков в приличный вид, теперь хотя бы первый его этаж больше не напоминал пыльный склад антиквариата. Столовая пускай и казалась мрачноватой из-за обилия тёмных тонов в отделке, выглядела торжественно и производила впечатление на гостей. Хотя именно на рождественский ужин гости здесь собрались впервые со дня постройки этого поместья — семья Блэк была крайне далека от «маггловской» религии. Неудивительно, что все «живые» портреты на этот вечер из зала и ближайших коридоров пришлось перевесить подальше, в пустые комнаты.
Кайнетт оглядел стол, который перед началом ужина специально пришлось изменять магией до нужных габаритов, и людей за ним. Хотя у Сириуса пока не нашлось времени осуществить свою идею и провести сюда электричество, камин, свечи и шары магического света позволяли без проблем рассмотреть всех собравшихся. Блэк, Поттер, Люпин, рядом с ним Тонкс вместе с родителями, Лавгуд, двое младших Уизли — брат с сестрой, Грейнджер, тоже с родителями. Ведьма в качестве моральной поддержки, должно быть, и Тейлор хотела бы пригласить, но та на Рождество вынуждена была остаться с семьёй.
— Гермиона, — негромко произнесла Мишель Грейнджер, когда разговор за столом распался на несколько групп, неспешно переходя от одной темы к другой.
— Да, — ответила ведьма, затем поднялась на ноги и отошла на пару шагов от стола. Выглядела она сегодня как скромная юная леди из приличной семьи: никакого оружия, нет колец и браслетов с чарами защиты, даже очки, необходимые для безопасного использования светового клинка, она надевать не стала. Остались лишь волшебная палочка, с которой Грейнджер бы не заставили расстаться никто и ничто, да амулет в виде аметистового кулона на шее, подходящий в тон к платью. — Уделите мне немного внимания, пожалуйста. Я знаю, что сегодня праздник, однако я давно уже откладывала один разговор, а здесь и сейчас для него будет самое время. Прошу простить за неудобства, — добавила она, однако ни для кого из присутствующих это объявление не стало сюрпризом, возражать тоже никто не стал. — Мам, пап, спасибо, что дали мне возможность подготовиться, но теперь я готова ответить на все ваши вопросы.
— Если мы не способны колдовать, это не значит, что мы не понимаем, насколько всё секретно и что у вас есть множество запретов. Что дома ты не смогла бы нам даже ничего показать, чтобы подтвердить свои слова. Мы не ищем повода запереть тебя дома, мы в первую очередь хотим понять, — ответил её отец. Внимательно оглядел всех за столом, остановив взгляд на Поттере и Мерфи. — Однако не стану отрицать, то, что случилось у вокзала, тяжело было бы забыть. То, как все начали вдруг швыряться льдом, огнем и молниями, поджигать машины и крушить окружающий ландшафт. Это не может не вызывать опасений. Если такое может произойти в любой момент вновь, и ты окажешься рядом… — он не закончил фразу.
— Подобное не происходит часто. Наоборот, волшебники очень стараются скрываться, даже не слишком законопослушные. То, что случилось у Кингс-Кросс, было чрезвычайным происшествием.
— Если разрешите вмешаться, — произнесла Нимфадора. — Мистер Грейнджер, как аврор могу вас заверить, нечто подобное случается крайне редко. За последние полсотни лет такие крупные нарушения Статута секретности в Британии происходили всего дважды, и предыдущее было почти пятнадцать лет назад.
— Однако даже если она не появится снова в обычном мире, то всегда может напасть в волшебном, — резонно заметила миссис Грейнджер. — А там нет ни полиции, ни армии. А эта… преступница…
— Мишель, я ценю вашу деликатность, однако сейчас это излишне, — произнесла Андромеда Тонкс — ведьма немного младше сорока, одетая «по-маггловски». Хотя конечно и не настолько смело, как одевалась её дочь, не находясь на службе. — Психопатка, убийца, террористка — так будет правильнее. Я хорошо знаю свою сестру, и на что она способна. И о какой-то жалости или родственных чувствах речи уже давно нет. Однако я замечу, что хотя Беллатрикс и опасна, но она всего одна. После нападения о ней уже четыре месяца ничего не слышно, её вынуждают прятаться, а на поиски брошены и авроры, и полиция магглов. Вечно убегать даже она не сможет.
— Точно, — подхватила её слова Гермиона. — Всего одна опасная преступница на всю страну, не считая всяких мелких жуликов и мошенников. А сколько таких особо опасных в Великобритании сейчас в розыске? Преступников, мафиози, маньяков, террористов из ИРА, или как там они себя называют сейчас. Встретить кого-то из них в Лондоне шансы будут выше.
— При этом волшебник может защититься от всех них куда лучше, — произнёс маг, будто ни к кому и не обращаясь. Грейнджер просила давать ей подсказки, ему это было нетрудно. — Выжить даже в перестрелке или теракте, где нет шансов у обычных людей. Оказаться на тридцатом этаже рушащегося здания и выбраться из-под обломков без единой царапины — вполне возможно, если заранее немного подготовиться, — закончил он. Кайнетт знал, что он всё заметно упрощает — даже среди его коллег в той ситуации многие, не обладающие таким же мастерством и познаниями, погибли бы под завалами. Однако это не значит, что он должен определять возможности магов по худшим, а не по лучшим из примеров.
— Падение с тридцатого этажа? — переспросил Томас Грейнджер.
— Ничего невозможного, — заверила его дочь. — Был такой известный случай — одного немецкого волшебника выбросили над морем у Нью-Йорка где-то с высоты Статуи свободы, а он всего лишь промок, само падение вреда не причинило. Волшебники могут защититься от многих вещей. Остановить пули. Создать одежду, которую не пробить ножом. Заставить отступить бандита, просто посмотрев ему в глаза. Могут лечить даже очень тяжелые раны и почти любые болезни.
— Быть волшебником безопаснее, чем обычным человеком, — заверил Сириус. — Кроме того, всегда есть аппарация, из опасного места можно просто исчезнуть. Мистер Грейнджер, вашей дочери будет семнадцать меньше, чем через год. А после этого она сможет пользоваться магией где угодно и аппарировать куда угодно, не боясь последствий и вызовов из Министерства. Моя кузина, конечно, то ещё стихийное бедствие. Но даже она не перевешивает все те опасности, от которых способная ведьма после обучения в школе сможет без проблем защитить себя сама. Как я понимаю, мисс Грейнджер после Хогвартса не намерена забыть про обычный мир. А там проблем хватает во множестве даже в наше время.
— Однако для всего этого требуется волшебная палочка, — заметила миссис Грейнджер. — Стоит
