добротных кафтанах, кланялись в пояс.
Кто-то кричал: «Казань возьмём!», кто-то «Храни вас Бог!», и крики катились по улице вместе с нами, обгоняя колонну.
Громче всех орали мальчишки. Они бежали вдоль строя, ныряя под локтями у взрослых.
— Смотри князь! Великий князь едет!
— А это кто?
— Дурень! Это же САМ боярин Строганов! — донеслось из толпы, и я невольно приосанился, словно на показ… что тут скажешь — слаб человек…
Я догнал Ивана, заметил, как блестят его глаза. Им восторгались и это ему нравилось. По сути, для него эти крики были первыми в жизни. Мальчишка одиннадцати лет ехал на свою первую войну, и Москва провожала его, как Великого князя… защитника и полководца.
Я же очень надеялся, что сумею привезти его обратно.
Глава 18
На Девичьем поле нас уже ждали. Холмский, Пронский и Шуйский своё дело сделали без меня. Полки стояли разбитые по сотням, обозы снаряжены… всё было готово к выдвижению.
Ещё восемнадцать тысяч должны были встретить нас у Нижнего Новгорода. Итого без малого полсотни тысяч. Казань, по сведениям Глава, могла выставить тысяч тридцать пять обученных воинов, а если братья-ханы вытряхнут из деревень ополчение, то смогут выставить ещё двадцать. Однако, вчерашние пахари с копьями — слабое утешение для обороняющихся.
Тем более, что я брал пятьдесят рысей, двадцать тюфяков и почти весь пороховой запас, какой я сумел выгрести. Радовало ещё, что через два месяца три пороховые мастерские должны были подвезти ещё. Я собирался на этой войне больше стрелять из пушек, чем отправлять своих воинов с саблей на голо.
Иван первые дни держался при мне неотлучно. И своими вопросами он меня знатно так замучил. Почему пушки везём на телегах, а не на лафетах. Почему дозоры меняются на третьем часу, а не на четвёртом. Почему я здороваюсь с простыми возницами за руку. На последний я ответил, что я здороваюсь в первую очередь не с возничим, а с человеком, который умело исполняет свои обязанности.
— В каком смысле умело? — спросил Иван. — Он же просто правит телегу и…
Великий князь замолчал, заметив мою снисходительную улыбку. Тогда я, указав ему на другую телегу, которой правил молодой парень.
— Смотри, он только встал лагерем, и что он начал делать? — спросил я.
— Так ничего, — ответил, нахмурившись, Иван. — Болтает с кем-то.
— Верно, — ответил я. — Хотя мог бы телегу свою внимательно посмотреть, как тот человек, которому я руку пожал. Или проверить сохранность пороха, который он везёт. Ведь они везут не абы что, а то, что может уберечь кровь русскую. К слову, хоть обозников никто шибко не уважает, но очень многое в походе зависит именно от них. Начиная от скорости передвижения армии, заканчивая подвозом провианта и снабжением армии всем нужным.
Иван сильно задумался и несколько часов смотрел на лагерь по-новому.
А потом он нашёл себе занятие поинтереснее моих лекций.
Ива, ехавшая всегда рядом со мной, поначалу не участвовала в разговорах с Иваном, но в этот раз он сам проявил к ней интерес, увидев, как она поставила прутик в полусотне шагов, по которому стреляла из лука.
Честно говоря, на это и был расчёт. Ива, хоть и была молода, но голова у неё работала там, где надо. Скажу честно, разговор у меня с ней был перед выходом очень серьёзный, и она готова была на крови поклясться… что будет выполнять всё, что я прикажу. Конечно, я утрирую про кровь, но смысл я думаю понятен. И она хорошо знала, что если подведёт меня, то больше в поход никогда не пойдёт.
В общем, тем же вечером я заметил, что Великий князь Московский стоит у неё за спиной. Ива, как и положено, увидев князя поклонилась. Несколько минут они общались о чём-то, после чего Ива протянула ему композитный лук, дала выстрелить. Вот только Иван раньше никогда не стрелял из лука, по крайней мере я такого не видел и не слышал.
Тем не менее я позволил Ивану один раз выстрелить, и стрела пролетела всего двадцать метров и сильно заворачивая в сторону от мишени.
— Ива, сестрёнка, — обратился я, специально подчёркивая нашу родственную связь. Я знал, что Иван знает кем мне приходится Ива, но лишний раз напомнить стоило. — Возьмите лучше арбалеты.
Ива спорить не стала, и всего через пять минут оба выпустили по первому болту. Причём первый выстрел Ива специально промазала.
Занятие это увлекло Ивана до самого вечера, и учитывая тугой рычаг перезарядка шла очень медленно. Наверняка он хотел позвать кого-нибудь, чтобы ему взводили арбалет, но видя, что Ива делает это самостоятельно, гордость не позволила ему этого.
— Хорошая у тебя сестра, Дмитрий Григорьевич, — сказал он тем же вечером и тут же добавил: — И красивая.
— Понравилась? — с хитрым прищуром спросил я.
— Эм… нет. Нет, что ты Дмитрий Григорьевич… — на попятную пошёл он. Всё было понятно без слов, и я, конечно же, не собирался шутить по этому поводу. Он и так сильно смутился.
— Красиво стреляет я имел в виду, — тут же попытался он выйти из ситуации.
— Согласен, — нарочито серьёзным тоном ответил я. — Если хочешь, я попрошу её тебя учить стрелять. Только из лука попроще, не из того, что ты сегодня в руках держал.
— А почему?
— Потому что он более тугой. И Ива, чтобы им пользоваться, с шести лет занималась с детским луком. — Я сделал паузу. — Так что, мне поговорить с ней?
— Нет, — ответил Иван и через несколько секунд добавил. — Сам завтра попрошу.
Я улыбнулся, про себя подумав, что сам бы в его годы спасовал бы и положился на помощь старших. А Иван нет…
После ужина я проводил Ивана в шатёр, где ко сну ему помогали подготовиться слуги, отправленные Марией Борисовной. Сам же вернулся к костру, где сидела Ива.
— Покушала? — спросил я у сестры.
— Да, — ответила она и, подняв на меня взгляд, спросила. — Мне обязательно быть его нянькой?
Ива больше года занималась со взрослыми дружинниками, и хоть на тренировках ей делали скидку на возраст и пол, это сильно подтянуло её морально. Не сказать, что она прям прожжённая жизнью стала. Нет, конечно. Но общение с детьми ей
