вверх. — А какое имя вам дала ваша еврейская мама Ксюша Коневская? Арик?
— Моя мать — русская! — слишком поспешно возразил Нагибин.
— Ну-ну, кто имеет время спорить? — ответил Иосиф Самуилович с тем непередаваемым выражением лица, которое я называл «таки да».
— Вы обедать идете? — проворчал Михалыч. — Жрать охота.
Он стоял позади нас, ждал, пока мы пройдем в дальний отсек к столу.
Мы прошли к столу, уселись. Я, дядя Ёся, и мой новый «старый» знакомый сели рядом с Зоей на кровать, Михалыч устроился с другой стороны стола рядом с Вовой, а Нагибин, окинув нас высокомерным взглядом, взял единственный стул и поставил его с торца.
— Я сегодня умствовать не стал, — сообщил Михалыч. — Нас у полевой кухни ждали, так я сразу на всех и взял.
Он поднял из-под стола котелок и поставил на стол. Открыл. По салону автобуса поплыл густой пшенный дух.
— Таки, а кто этот молодой юноша? — поинтересовался дядя Ёся, подозрительно глядя на Сашку.
Я не успел ответить, голенастый парень тут же представился:
— Я Сашка Брагин, друг, земляк и одноклассник вашего командира, — он говорил это, на сводя голодного взгляда с каши, которую Михалыч бухал половником в алюминиевые миски.
Иосиф Самуилович подвинул одну ближе к новенькому, сунул ему ложку и сочувственно вздохнул.
— Ешь, ешь, вижу, что наголодался, — подбодрил он Сашку.
Того два раза просить не надо было, ел так, что за ушами трещало. Впрочем, остальные тоже. Только Нагибин кривил тонкие губы и кашу ел медленно, с видимым отвращением.
Пироги умяли с чаем, благо, заваркой рачительный Иосиф Самуилович, большой любитель попить чайку, запасся основательно. Бутерброды с колбасой тоже пошли на ура. Хотя, когда мы их ели, Нагибин смотрел на нас почти с ненавистью.
Михалыч пододвинул к себе нагибинскую банку со звездой, подкинул её, оценивая на вес.
— Граммов четыреста, — заметил он.
— Ну да, они унциями считают, — дядя Ёся нахмурился. — Четыреста с небольшим хвостиком. Но кто тот хвостик будет считать?
После обеда Зоя взялась мыть посуду, а мы расселись в салоне. В окно постучали. Михалыч открыл двери автобуса. В салон вошел военный и сразу перешел к делу.
— Здравствуйте. Политрук Семенов, — представился военный. — Первая гвардейская дивизия. Двадцать второго ноября присвоили гвардейское звание, самым первым, — похвалился он. — Генерал Иовлев просит дать концерт для его бойцов. Прямо завтра с утра, если можно. Тут недалеко от города, я поеду с вами, покажу дорогу. Пока отдыхайте, — он повернулся к Михалычу, который дымил самокруткой возле дверей. — Курите осторожнее, — он нахмурился. — Вообще светомаскировку соблюдайте. Да, что у вас с оружием? С охраной? Кто вас охраняет?
Посмотрев на наши растерянные лица он выругался.
— Чем ваши командиры думали, когда вас сюда посылали?
Михалыч заглянул в свою кабину и вытащил оттуда карабин.
— Если этого мало, то тут еще запас, — и он, пройдя в конец автобуса, поднял нижнюю кровать, открыв отсек под нею.
Военный даже присвистнул.
— Ничего себе, запасы! — воскликнул он. — Да здесь на целый взвод хватит!
В отсеке лежало немецкое оружие. Я, заглянул в отсек. В первую очередь в глаза бросились автоматы. Их там было штуки четыре, может, больше, но никак не меньше. «Шмайсеры», они были очень известны в нашей армии, хотя только недавно появились у немцев на вооружении. Длинный ствол в кожухе, складная ручка, и рожок на тридцать два патрона. Надежная вещь для ближнего боя. Они лежали на ящике, так понимаю, с патронами. Смазанные, готовые к бою.
Рядом с автоматами, в промасленных тряпках, коробки с патронами к ручному пулемету. Самого пулемета я не разглядел, может, под другой ветошью, на дне отсека.
Политрук нагнулся, выудил со дна ручной пулемет, не стал вытаскивать полностью, осмотрел, держа его на весу одной рукой.
— МГ-34, — сообщил он. — Серьезный арсенал.
Он убрал оружие на место, опустил лежанку кровати и повернулся к нам.
— Пользоваться умеете? — спросил он строго.
Я не знал, что ответить, Зоя точно никогда не брала в руки оружие. Да и Вова, пожалуй, тоже. Я глянул на дядю Ёсю. Его было проще представить с финкой в Одесской подворотне, чем со «Шмайсером» на поле боя. Михалыч, пока я размышлял, усмехнулся и ответил сам:
— Этим хозяйством я командую. Оружие пристреляно, смазано, находится в рабочем состоянии.
— А стрельбы с личным составом проводили? — продолжал задавать вопросы политрук.
— Не успели пока, автобус у нас еще без году неделя. Недавно генерал Конев в Калинине распорядился передать в пользование агитбригады Огонек, — ответил я.
— Щедрый, однако, товарищ Конев, — заметил политрук с белой завистью в голосе. — Ну а что, у него дела идут хорошо, трофеев много. Ладно, — он оглядел нас внимательно, даже с некоторой подозрительностью, — завтра я с самого утра присоединюсь к вам. А пока… все у вас артисты? — и, еще раз внимательно оглядев всех присутствующих, выцепил взглядом Брагина.
— Вот вы, молодой человек, кто такой? Ваши документы, предъявите, пожалуйста, — и протянул руку, ожидая, когда Саша Брагин достанет из кармана свои бумаги.
— Да я… вот… только из госпиталя… — заюлил мой «одноклассник».
— Справку из госпиталя, — тут же, уже гораздо жестче, потребовал политрук.
Справка нашлась, Брагин выудил её откуда-то из-под фуфайки.
— Да меня вон, Коля Шестаков знает, мы с ним в одном доме жили, в одном классе учились, — он кивнул в мою сторону.
— Это он вас до войны «знает». А сейчас время другое, — политрук сунул справку себе в планшет и распорядился:
— Ночевать, к сожалению, вам придется здесь же, в автобусе. Город разрушен, все уцелевшие здания заняты бойцами Красной Армии и уцелевшими жителями. Разместить вас с удобствами негде. Товарищ Брагин, до утра не покидать расположения агитбригады. Говорить будем утром, после проверки, — он приложил руку к шапке с красной звездой и вышел из автобуса.
Михалыч тут же начал опускать тяжелые металлические щитки на окнах. Я кинулся помогать. Вова тоже взялся за ставень с другой стороны, но Михалыч кинулся к нему, схватил за руки и, заглянув в лицо нашему великану, четко сказал:
— Вова, не надо!
Тот пожал плечами, прошел в отсек и, подкинув взвизгнувшую Зою на верхнюю полку, сам улегся на нижней,
