бесценного времени, или просто устала.
Я же выскочил на знакомую улицу и остановился возле нужного двора.
— Ну здравствуй, родной дом, — пробормотал я.
Калитка висела на одной петле, забор местами завалился внутрь участка, а во дворе трава чувствовала себя значительно лучше хозяина.
Сразу становилось понятно: за порядком здесь следили примерно никогда.
Память не подвела, это действительно был мой дом. Небольшая избушка смотрелась так, будто пережила несколько поколений хозяев и крайне устала от этого процесса.
Возле стены валялись какие-то доски, старые обручи от бочек и прочий хлам, а под навесом ржавел сломанный плуг.
А вот кузницы здесь не было, даже намёка на хранилище молота и наковальни.
— Так, — нахмурился я. — А вот это уже интересно.
Получалось, что жил я здесь, а работал где-то в другом месте. Конечно, скорее всего, кузня была имуществом деревни или того самого Грега.
И если второй вариант окажется правдой, то очень скоро мне предстоит крайне содержательный разговор с человеком, который регулярно отправлял меня получать плети вместо себя. Ну или нерегулярно.
Желудок решил, что размышлений на сегодня достаточно, и напомнил о себе таким урчанием, что я невольно вздрогнул.
— Да помню я про тебя, помню.
Поиски в доме принесли результат, который можно было назвать успехом только при очень богатом воображении. На полке обнаружилась половина засохшей лепёшки. Настолько твёрдой, что при желании ею можно было забивать гвозди.
Я несколько секунд смотрел на находку, но голод оказался сильнее голоса разума. Пришлось размачивать добычу водой и долго пережёвывать, чувствуя себя человеком, который пытается съесть строительный материал.
Через несколько минут от обеда остались только крошки, зато желудок перестал возмущаться, но счастливым явно не выглядел.
— Нет, так дело не пойдёт, — вздохнул я.
Нужно искать еду, иначе голод вернётся и не даст мне решить остальные проблемы.
Кузница подождёт, как и заказ барона, а остальные проблемы я буду решать после. Именно в таком порядке и никак иначе.
После недолгих размышлений я решил отправиться к лесу. Охота выглядела значительно привлекательнее попыток выпрашивать еду у людей, которые при встрече норовили запустить в меня лопатой.
По дороге я ловил на себе взгляды местных. Всё те же смешки и подколы, ну и попытки отогнать меня подальше от своих домов. Скрывать своё мнение деревенские явно не любили.
— Смотри, Серж опять без дела шатается, — качал головой один.
— После плетей совсем умом тронулся, — усмехнулся другой.
— Работать не хочет.
— Да ему сейчас не до работы.
— Повезло пацану, что Грег на ярмарку уехал.
— Это точно.
— Был бы здесь — давно бы уже прибил своего помощничка.
И тому подобные бесполезные комментарии, кроме последних.
Я замедлил шаг. Вот это уже интересно.
Получалось, что Грега нет в деревне. Именно поэтому заказ барона остался на мне.
Честно говоря, странное решение. Если все вокруг уверены, что я криворукий идиот, зачем доверять мне столь важный заказ?
Тут или выбора не было, или история выглядела совсем не так, как мне её рисует память.
С этой мыслью я добрался до леса. Вернее, до редколесья, которое постепенно переходило в более густые заросли. Среди кустов мне удалось довольно быстро найти несколько звериных троп разных размеров.
Выбрал я самую мелкую. Если память меня не подводила, крупного зверя мне сейчас всё равно не утащить, да и съесть тоже проблематично.
Я уселся на поваленное дерево и принялся мастерить петли. Получалось откровенно посредственно. В прошлой жизни я проектировал механизмы, а не ловил мелкую живность.
Судя по воспоминаниям Сержа, здесь ситуация была не лучше. Охотиться парень даже не пробовал.
Только третья петля наконец начала напоминать то, что я хотел получить. Тонкая проволока нашлась среди хлама в доме прежнего владельца тела. Её я и использовал.
Провозившись почти час, я установил несколько ловушек вдоль тропы.
Выглядели они подозрительно, но у всей этой охоты имелось одно преимущество — я находился примерно в пяти километрах от деревни, да ещё и со стороны разрушенной башни.
Почему-то местные старались обходить те места десятой дорогой. Хотя после горячей встречи с непонятными конструкторами я их даже немного понимал. Жить хочется больше, чем охотиться.
Если здесь вообще водилась дичь, она должна была чувствовать себя довольно вольготно. Оставалось надеяться, что звери не окажутся умнее, чем я предполагаю.
Закончив работу, я отправился обратно. И, о чудо, вскоре мне наконец удалось найти кузницу!
Постройка стояла на окраине деревни отдельно от остальных домов. И как я сразу не обратил внимания на неё?
Дверь оказалась не заперта, а внутри царило какое-то запустение. Горн давно остыл, на полу валялись куски руды, у стены громоздились заготовки. И как вишенка на торте — прямо возле входа высилась целая куча наконечников для стрел.
Я осмотрел несколько находок.
— Ох ты ж… — даже мне стало стыдно, хотя изготавливал их предыдущий владелец тела.
Кривые, с пустотами, смещение наконечника относительно втулки такое, что стрела после выстрела наверняка летела куда угодно, кроме цели.
Некоторые и вовсе выглядели так, словно их ковали с закрытыми глазами.
И самое неприятное заключалось в том, что изготовил их не кто-то посторонний, а я. Да, формально это прежний владелец тела, но репутация и прошлое теперь принадлежали мне.
Перед глазами неожиданно вспыхнуло новое воспоминание.
Высокий мужчина в дорогой одежде посреди кузни рядом с кучей хлама, по ошибке названной выполненным заказом.
— Тысяча наконечников, — произнёс посланник. — Через неделю всё должно быть готово.
— Но, господин… — попытался я воззвать к разуму мужчины.
— У тебя есть неделя, чтобы исправить свою ошибку. Будь благодарен за этот шанс, смерд, — сплюнул мужчина. — А чтобы ты осознал всю глубину зад… проблем, в которые себя загнал. Выдайте ему двадцать плетей!
В кузню ворвались двое в доспехах и схватили меня, не дав больше произнести ни слова.
На этом разговор закончился, а воспоминание растаяло, только спина напомнила о себе неприятным жжением.
Я медленно опустил наконечник обратно в кучу.
Насколько я понимаю, два дня уже прошло, и оставалось пять, за которые необходимо изготовить тысячу наконечников.
И кто должен выполнить это поручение? Кузнец с репутацией деревенского посмешища!
— Это практически нереально, — скривился я от вполне закономерной мысли, а потом посмотрел на кучу бракованных изделий.
Несмотря на заказ барона и стремительно утекающее время, сначала требовалось решить куда более важную проблему. Есть хотелось так, что мысли о тысяче наконечников вызывали
