Мы спустились на лифте в полупустой бетонный паркинг, гулко отдающий эхом наших шагов, сели в автомобиль Мишель и покатили по улицам вечернего Лос-Анджелеса в сторону океана…
Через двадцать минут блондинка притормозила у моего дома, пожелав приятно провести время с моими воображаемыми друзьями… Хм, кажется, она в них не поверила… Я выбрался из салона, проводил взглядом скрывшиеся за поворотом красные габариты её машины и неторопливым шагом направился ко входу в здание.
Поднялся на пятый этаж, быстро принял душ, переоделся в свежие джинсы и футболку, накинул на плечи кожаную куртку и через пятнадцать минут постучал костяшками пальцев в дверь соседнего номера…
— Привет, сосед! Ну что, идём? — поинтересовался я.
— Я думал, что ты забыл, — усмехнулся Андрюха.
— Ещё чего! — хмыкнул я.
— Куда идём? — прихватив куртку, Андрей вышел в коридор, захлопнул за собой дверь своей квартирки и двинулся следом за мной.
— Я тут слышал об одном модном местечке недалеко отсюда, — задумчиво протянул я, спускаясь по ступеням. — «Lies»– новый модный клуб. Говорят, там интересно… Или у тебя были какие-то свои пожелания?
— Да нет, — пожал русский плечами. — Идём, куда скажешь.
— Окей, — кивнул я…
Мы вышли из здания, миновали кучку латиносов в банданах и полуспущенных штанах, тусовавшихся на углу, перешли на противоположную сторону улицы и неторопливо зашагали вдоль освещённой редкими фонарями набережной…
— Я арендовал неплохой фургончик на пару недель, для твоего дела, — негромко произнёс Андрей, засунув руки в карманы джинсов и незаметно глянув по сторонам. — И взял в помощь двух парней. Сегодня подежурю сам, покажу им всё, объясню что делать и как правильно присматривать за домом твоей подруги. А с завтрашнего дня начнём чередоваться с ними по графику.
— Парни надёжные?
— Бывшие военные, — пожал русский плечами, будто это всё объясняло. — Вроде неплохие. Я взял их в службу охраны отеля по распоряжению миссис Ричардс, но они сейчас всё равно без дела сидят, так что пусть пока потренируются на реальной задаче.
— Спасибо, Андрюх…
— Да не за что, — отмахнулся он. — Сочтёмся…
Минут через десять мы вышли к ярко освещенному фасаду ночного клуба, миновали приличную очередь из желающих попасть внутрь и остановились перед перегораживающей центральный вход красной бархатной лентой, под заливающей тротуар кислотно-розовым светом неоновой вывеской заведения.
Я перекинулся парой слов с угрюмым плечистым вышибалой в тёмном костюме и непроницаемых чёрных очках, незаметно сунул ему в руку сложенную пополам двадцатку, бархатная лента перед нами приподнялась, и мы с Андрюхой скользнули внутрь, под возмущённый гомон толпы за нашими спинами.
Прошли небольшой полутёмный коридор, переступили порог модного клуба и не сговариваясь двинулись прямиком к забитой посетителями длинной барной стойке…
Я заказал у шустрого бармена две бутылки светлого пива, пытаясь перекричать шум музыки, расплатился, сунул одну из бутылок Андрюхе, повернулся спиной к бару, опустился на высокий барный стул с круглой сидушкой и с интересом повертел головой по сторонам…
Внутри заведения царил настоящий хаос. Слепящие, мерцающие лучи разноцветных прожекторов били по глазам, из огромных колонок под потолком гремела оглушительная музыка с тяжелыми басами, заставляя пол под ногами вибрировать, а в центре зала извивалась плотная толпа разгоряченных девчонок и парней…
Мы с Андрюхой молча чокнулись горлышками бутылок, сделали по паре глотков, переглянулись, одновременно хмыкнули и отвернулись от толпы к большой зеркальной стене бара, принявшись неторопливо потягивать своё пиво…
Минут через пятнадцать Андрей со стуком поставил пустую бутылку на мокрую барную стойку и наклонился ко мне.
— Это явно не моё место, — крикнул он мне на ухо, стараясь перекричать грохот музыки. — Я слишком стар для этого дерьма, Алекс… Давай в следующий раз сходим в нормальный тихий паб, где можно спокойно поговорить, выпить и покатать шары в бильярд?
Я понимающе улыбнулся и кивнул.
— Ладно, я пойду, — похлопал он меня по плечу. — Мне пора ехать, охранять твою блондинку. Спасибо за пиво. Ты остаёшься?
— Да, побуду здесь ещё немного. Тут… забавно… — усмехнулся я.
— Ну, дело молодое, — хмыкнул русский. — Ладно, бывай!
— Бывай… — буркнул я, проводил широкую спину Андрюхи взглядом, подозвал бармена и заказал ещё одну бутылку пива…
Что бы ни говорил Андрей, но дома всё равно скучнее. Зубрить занудный учебник по деликтному праву я сегодня не в настроении, гулять по набережной тоже… Так что, лучше уж посидеть в модном клубе и послушать популярную молодёжную музыку…
Я сделал очередной глоток пива, покрутил на барной столешнице картонную подставку под бутылку и задумчиво уставился перед собой…
— Стоун… Алекс? — донесся до меня сквозь шум музыки знакомый женский голос.
Я обернулся, смерил взглядом стоящую позади меня девушку в экстремально коротком, вызывающе обтягивающем платье, подчёркивающем довольно симпатичную и упругую грудь, непроизвольно отметил слой тонального крема, пытавшийся скрыть кровоподтёк под левым глазом, и иронично хмыкнул.
— Уокер… Дениз…
— Спасибо, что вытащил меня ночью, — виноватым тоном прокричала девушка, слегка наклонившись ко мне. — Я была немного на взводе после всего произошедшего… И вела себя утром как последняя дура…
— Да ладно, проехали… — отмахнулся я, сделав глоток пива из горлышка бутылки.
— У тебя тут не занято? — кивнула она на пустующий барный стул рядом со мной.
— Нет.
— Я присяду?
— Садись.
Дениз забралась на высокое сиденье, поправила слегка задравшийся и на миг продемонстрировавший красный треугольник трусиков подол платья, пытаясь хоть немного прикрыть обнаженные бедра, заказала у бармена «Маргариту», сделала небольшой глоток через тонкую соломинку и повернулась вполоборота ко мне…
— Ты прости, что наехала на тебя, — продолжила она, коротко глянув по сторонам, будто выискивая кого-то в толпе. — Это защитный механизм. Если ты девушка в полиции — ты по умолчанию третий сорт. Тебя постоянно посылают, тебе хамят, тебя не слушают и дают самые отстойные поручения… Пытаются лапать при любом удобном случае… А если ты ещё и темнокожая… — невесело усмехнулась она.
— Проехали, — повторил я. — Я не обижаюсь…
— И я пробила тебя по базе, Стоун, — усмехнулась она. — Прости… Профессиональная привычка.
— И что интересного нашла? — усмехнулся я в ответ.
— Да ничего особенного, — пожала девушка плечами, ненадолго приложившись губами к соломинке и сделав несколько глотков. — Только то, что тебя обвиняли в убийстве, но обвинения быстро сняли…
— Угу… Ну и то, что копы меня славно прессовали в камере. Или этого у вас в базе нет?
— Не умничай, — снова усмехнулась она.
— Хорошо, не буду…
— Слушай, Алекс… А что ты делаешь с байкерами? — невинным тоном поинтересовалась Дениз. — Ты в банде?
— Просто люблю мотоциклы… — пожал я плечами.
— Ты бы завязывал с ними, — вздохнула она. — Ничем хорошим это не закончится.
— Возможно, и завяжу, офицер Уокер… Это официальное требование полиции Лос-Анджелеса?
— Прости… — смутилась девушка и воровато оглянулась по сторонам. — Всё, я выключила режим копа. И не называй меня здесь так, пожалуйста… Я не на службе…
— Окей, — легко согласился я, сделал очередной глоток пива и принялся наблюдать за девушкой через зеркало в витрине бара.
Какая-то она была слегка нервная… Постоянно теребила ремешок сумочки на плече, будто хранила там что-то ценное, искоса поглядывала по сторонам, стараясь сделать это как можно небрежнее и незаметнее, и всё время делала маленькие глотки коктейля из трубочки, хотя содержимое стакана почти не уменьшалось… Странно…
— Ты хотела купить товар? — громко бросил щуплый латиноамериканец в мешковатой толстовке и надвинутой на самые брови бейсболке, остановившись вплотную к Дениз.
