заниматься своим развитием. Я поэтому к тебе уже и не лезу, — появились ворчливые нотки в её голосе. —
Ты разочаровываешь меня, Андер Арес». Я поморщился, словно от зубной боли. Опять она за свое.
— «Слушай, ты ведь видишь, что я не сижу на месте», — огрызнулся я.
— «Снова оправдания, которые мне не нужны. Я механизм, и констатирую факты».
И где-то в глубине души я понимал, что она права. Я погряз в текучке. И забыл о главном: о собственной силе.
Раньше, когда я только очутился на Грее, моей мотивацией развиваться было выживание. А когда у тебя в голове есть таймер, на котором цифры ведут обратный отсчёт, это очень сильно стимулирует идти вперёд. Потом появились эльфы. Но сейчас даже они стали не такой большой угрозой. У нас есть куб, способный воспроизводить арихалковую энергию, заключены союзы с двумя госудраствами (княжество Цепеш и королевство Святой Церкви), а ещё с тремя в скором времени будут заключены… не союзы, скорее договорные обязательства. Всё-таки Мишель правильно сказал, и считать княжество Вал, баронство Мур и орков за равноправных союзников не стоит. Конечно, орки из себя кое-что представляют, но из-за сложного менталитета они не надёжный партнёр.
Но я отошёл от темы.
И если всё свести к одной мысли, то мне стоит больше времени уделять своему развитию.
— «И что ты мне предложишь, Сис?» — спросил я уже спокойнее.
— «Не отказывайся от помощи Каруса, — тут же отозвалась система. — Посмотрим, чему он тебя научит. К тому же, кто знает как жизнь ещё сложится. Вдруг после исхода драконов на другую планету ваши пути снова пересекутся? Тебе не раз правильно говорили, ты уже не просто человек. Твой срок жизни значительно выше, чем у простого смертного. И кто знает, куда твой жизненный путь тебя заведёт через двести или триста лет».
Я усмехнулся, глядя на Каруса. Он терпеливо ждал, не торопя меня с ответом. Для существа, живущего тысячелетиями, пара минут человеческих раздумий — ничто.
— Хорошо, я согласен, — произнес я вслух.
Карус слегка наклонил голову, и в его желтых глазах мелькнула искра интереса.
— На что именно? — уточнил он.
— Я согласен обучаться трансформации в драконье обличие, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Но покидать Грею не буду. — Я сделал паузу и, чтобы мои слова звучали весомее, добавил. — Если бы стоял вопрос о том, чтобы забрать моих родственников, мою семью… я бы ещё подумал. Возможно, это даже стало бы решающим фактором. Но так, нет.
Дракон не удивился и не рассердился. Он лишь кивнул, словно ожидал именно такого ответа.
— Это твой выбор, Андер, — произнес он спокойно. — Но касательно людей решение я уже принял. Мы не возьмём с собой балласт, который принесет в новый мир старые болезни, такие как жадность, предательство, жажду власти. Тем не менее… у тебя есть время, чтобы передумать. Портал откроется не завтра.
— Я не передумаю, — отрезал я.
Карус лишь усмехнулся.
— Никогда не говори «никогда», особенно имея в запасе вечность.
Перед тем как окончательно перебраться в обитель драконов, я телепортировался в Виндар. Семья должна была знать, что я исчезаю не просто так, а ради дела. Собрав всех в малой гостиной, я кратко обрисовал ситуацию, сообщив, что меня не будет неделю.
— Неделю? — переспросила Бель.
— Сестра, — усмехнулся Мишель, — ты не о том думаешь!
— А о чём я должна думать? — спросила Бель.
— О, Арес… — ещё больше развеселился Мишель, и отвесил сам себе ладонью по лицу. — И это я говорю мастеру зельеварения! Задумайся, Бель, что ты выпускаешь из вида! — Сестра уже хотела что-то сказать, но Мишель не дал ей этого сделать, наслаждаясь ситуацией. — Наш младший брат, скоро станет ящеркой… ходячим ингредиентом! Более того, он сможет дышать огнём и срать…
— Говном, — съязвил Сэм.
Мишель разочарованно покачал головой.
— Да, говном, вот только подумай, используя его насколько сильно увеличится наш урожай с полей?
— Да я-то знаю, — произнёс Сэм. — Вот только я думаю не о том, что получить с Андера, а о разговоре в целом.
— В целом? — переспросил Гаррик.
— Да, в целом, — ответил Сэм. — А именно, что тёмный бог просыпается. И что у нашего брата есть шанс на спасение. И если выживет хоть один из нас, то…
— Остановись, — посмотрев в глаза Сэма, сказал я. — Предложение Каруса я не приму. И не брошу вас.
— Мне приятно это слышать, — сказал Сэм. — Но всё же попытайся пока учишься трансформации узнать, согласится ли Карус взять детей.
— ЧТООО? — с огромным возмущением вскочили со своих мест Вероника, Бель и Аяна.
— Ты с ума сошёл? — спросила у Сэма, жена.
— Я… нет, — ответил Сэм. — Но если есть возможность спасти наших детей, то я должен рассматривать такой вариант.
В помещении наступила тишина и я, тяжело вздохнув, сказал.
— Я поговорю с ним. Однако, Сэм, никто не знает, когда именно пробудится Вефнир. Это может быть как год, так и сотни лет. К тому же кто знает, как жизнь повернётся, может он не вырвется и через тысячу лет.
— Вот именно! — произнесла Вероника.
— Ладно, — сказал Сэм, — я понял. Но всё же моя просьба остаётся в силе. А вы, — обвёл он взглядом остальных, — подумайте над моими словами.
— Я услышал тебя, — сказал я, выкладывая на стол небольшой гладкий камень. — Это артефакт связи. Карус дал мне его на случай экстренных ситуаций. Если что-то случится, сожмите его и пошлите мысленный импульс, и я его услышу.
Сэмюель взял камень, покрутил его в руках, внимательно рассматривая.
— Надеюсь, нам не придется прерывать твое обучение, — серьезно сказал он. — Но хорошо, что у нас есть такая возможность.
Попрощавшись с родными, я дошёл до телепортационной площадки и активировал конструкт перехода. Мир привычно смазался, и через мгновение меня снова встретил ледяной ветер высокогорья.
Карус ждал меня там же, где мы расстались.
— Готов? — не оборачиваясь спросил он.
— Более чем, — ответил я.
— Тогда начнем с основы. С крови.
Он повернулся ко мне и, не делая лишних движений, полоснул ногтем по своей ладони. Красная капля
