трупы, отсеченные конечности и тела, в которых ещё сохранился пульс… Когда сложилась достаточно чёткая картина, Кайнетт вернул мистический знак в форму капли, а затем отдал приказ:
— Scalp!
Несколько быстрых взмахов ртутного хлыста закончили дело. Только ещё раз убедившись, что выживших больше нет, маг убрал всё ещё слишком затратный для долгого применения Volumen Hydrargyrum в отдельную пробирку и снял с левой руки перчатку. К этому моменту вернулся и сквиб, тело одного из часовых он втащил за собой. Судя по отсутствию спешки, все остальные спокойно лежат на своих местах и не пытаются сбежать или предупредить кого-либо об «измене». У Кайнетта была мысль задействовать для страховки ещё и одного из своих призраков, способных отслеживать живых людей вокруг склада даже сквозь темноту и снег, но от этого пришлось отказаться. Точный контроль ртути даже на протяжении нескольких минут требовал постоянной концентрации, это не говоря о необходимости управлять замкнутым барьером, ещё и на фантома даже его внимания бы не хватило.
— Пока неплохо, переходим к следующему этапу, как намечено, — произнёс он вслух, заодно отдавая мысленную команду.
Когда Лливелин направился за следующим телом, сквозь незапертую дверь на склад вошел зашики-вараши. Маг оставил его ждать в машине, потому что в бою толку от домового духа было мало, да и на усыпление бдительности присутствие «ребенка» тоже сработало. Теперь же ему предстояло сыграть свою роль. Точнее, повторить давно знакомую. Кайнетт уже снял привязку духа к мастерской и особняку Лливелина, а теперь ему предстояло какое-то время побыть хранителем этого «дома». Очевидно, дух был против такого обращения, но противостоять ясно отданному приказу хозяина не мог. Нужно это было, чтобы пару дней склад Семьи, как говорили у его уже бывшего работодателя, «долго искали и не могли найти». Точно так же, как маг с учеником когда-то сами долго разыскивали убежище Триады. За это время можно будет уладить все оставшиеся дела, а после вдумчиво и не торопясь избавиться от тел и улик. Аппарировать с ними куда-нибудь в глухие болота, например, а пули и мелкие осколки извлечь из стен при помощи «Репаро» и потом погрузить глубоко под бетонный пол при помощи трансфигурации. Конечно, можно было сразу поступить так же, как во время их с Альбертом похищения, то есть использовать кровь и жизни умирающих бандитов для создания проклятого огня, но сейчас в границах Лондона на такое представление уж слишком быстро явятся авроры с полицией в придачу.
— Босс, ты всё-таки уверен, что иначе было никак не разойтись? — спросил Лливелин, сваливая у стены очередное неподвижное тело. — Они ведь тоже понимали, что мы сейчас — плохой товар, который лучше сбросить, чем тащить за собой.
На взгляд Кайнетта, сквиб долго собирался с мыслями, он ожидал вопросов и ясно высказанных сомнений раньше. Даже несмотря на то, что весь план они заранее обсуждали и согласовывали много раз, отрабатывая нюансы и последовательность действий. Однако многим людям свойственно сомневаться как в своих будущих решениях, так и в уже принятых и давно осуществлённых. Он вполне понимал, что сквиб испытывает привязанность к банде, в которой провел несколько лет, по его меркам не самых плохих. Именно поэтому маг всё время контролировал состояние ученика через магическую связь, установленную их контрактом: если бы колебания сквиба оформились в действия или хотя бы в чёткие намерения, то его защитный мистический знак в нужный момент бы просто не сработал. К счастью, до этого не дошло, а приоритеты для себя парень уже расставил правильно. Нужно только укрепить его в этом мнении.
— Читать мысли людей с достаточно сильной волей непросто, но общее направление я видел вполне отчётливо. Мы — слишком ценный актив даже сейчас. Вспомни, все главари прошли через исцеление без очереди ради старых ран и хронических болезней. Это не говоря о том, как легко зазывать людей в банду, если она почти не несёт потерь на улицах. А теперь они думали, что нужно просто выждать: авроры рано или поздно успокоятся, полиции станет не до «фокусов и гаданий», тогда можно будет и продолжить. А до того тянуть время, даже если бы я попытался попросить «отставки».
— Теперь разойтись по-хорошему не выйдет, даже если уберем тут все следы, — отметил сквиб очевидное. — Хоть кто-то да знает, к кому они поехали, да и здесь я не вижу минимум двоих приближенных бывшего босса.
— Я знаю, где они должны быть, успел посмотреть. Так что как только приберемся снаружи, нам предстоит ещё пара визитов. К счастью, мне знакомы эти места, ехать не придётся.
— А дальше всё по плану?
— Да. Мы забираем «мелочь» из нескольких убежищ Семьи, а Шон выводит остальные активы группировки и пытается с ними исчезнуть, попутно выставив так, будто с деньгами сбежали как раз остальные. Рядовой состав без последнего главаря разбежится сам.
— Ты в этом человеке полностью уверен, босс? Я ни на что не намекаю, но, в смысле, тут лежат три его брата… по частям, — сквиб широким жестом обвёл склад. — После такого он и секунды не будет сомневаться, если понадобится зачистить ещё и нас тоже.
— Я полагаюсь не на совесть и мораль. Для него, очевидно, жадность важнее всего в мире, — ответил маг. Он ещё летом из чужих мыслей узнал о слухах, что главный «бухгалтер» группировки без лишнего шума устраивает свой бизнес за спинами родственников и одновременно посматривает на сторону с мыслями, как безопасно выйти из игры и унести с собой побольше.
Осенью, занимаясь расследованиями связи Пожирателей с полицией, Кайнетт нашел время пообщаться с Шоном лично и объяснить, что есть вариант лучше сделки с полицией или инсценирования самоубийства. Правда, требовалось сильно запачкать руки, но его собеседник тогда согласился без малейших колебаний: в случае попытки к бегству братья с ним сделали бы то же самое. Журналисты оценивали все активы Семьи примерно в двести миллионов фунтов: даже если главный финансист банды сможет вывести только десятую часть и потом перепродать, то на спокойную старость должно хватить. Кайнетту же в качестве выходного пособия достанутся лишь оружие, боеприпасы и наличные из нескольких убежищ группировки в Лондоне, плюс деньги с пары точек, через которые шел «отмыв» денег и где, так уж вышло, за последние пару недель скопились определенные излишки. И эти предприятия ещё предстояло лично посетить за те несколько часов, пока структура группировки не начала сыпаться без руководства. В сумме всё
