Нырнув в чащу, селида бесшумно направилась в сторону стоянки тиорнцев.
– Что будет дальше? – спустя пару минут молчания спросила Зара.
– Дальше?
– Я имею в виду… Ты ведь больше не командуешь?
– Да, я обязана подчиняться всем приказам Ирлит. Но не думаю, что она будет сильно мешать мне… По крайней мере, надеюсь на это.
– Хм.
– Поехали, Ла уже закончила.
Доскакав до костра, вокруг которого валялись трупы, Амина спрыгнула с зутра и осмотрелась. Доспехов у тиорнцев не было – только луки и мечи. Рассмотрев оружие поближе, отправила его в «чемодан». Хоть качество было дрянное, всё же в Риметио катастрофически не хватало стали. А наладить торговлю с Тиорном теперь вряд ли получится. По крайней мере, не в ближайшее время точно.
Разведав с помощью ворона окрестности и часть дальнейшего пути, немного расслабилась. Отрядов было много, но все остановились на ночевку, запалив большие костры и отгородившись от леса всеми доступными средствами.
«Вполне разумно. Встреча даже с десятком взрослых гварров в темноте может окончится плачевно даже для больших групп».
Миновав нейтральные земли без приключений и въехав на территорию Риметио, Амина вздохнула с облегчением.
«Интересно, что решила Ирлит? Они собрались убить винара? – задумалась, вспоминая слова Старшей. – А еще здесь Крома…»
Почувствовав холодок, пробежавший по телу, приказала Чернышу двигаться быстрей. От мысли, что где-то неподалеку бродит эта селида, Амине становилось не по себе.
«Надо поскорее добраться до остальных Окаров! От греха подальше».
****
Возле Белого ручья ее встречали Стреол с Кризом. Недавно назначенный советник, окинув ее обеспокоенным взглядом, поклонился.
– Вы вернулись, эллина. Встреча с купцами прошла нормально?
– Более или менее.
– А где остальные? – Стреол взглянул ей за спину.
– Они прибудут через несколько дней, – Амина перевела взгляд на командующего. – Элл Криз.
– Да, эллина?
– Прикажите ремесленникам и своим воинам покинуть замок. Пока его возьмут под охрану Золотые змеи.
– Как прикажите, эллина, – слегка поклонился старый воин. На его лице проскользнуло замешательство. – Простите за вопрос… Я или мои воины в чём-то провинились?
– Вовсе нет.
– Тогда я не понимаю. Вы обещали, что я и моя семья…
– Я помню, элл. Не волнуйтесь, это временно. В данный момент я назначаю вас начальником стражи Белого ручья. Справитесь?
– Конечно, эллина.
– Хорошо, – кивнула Амина. – Думаю, в ближайшие дни я буду очень занята, так что не тревожьте меня без серьезной причины.
Направившись в сторону крепости Золотых змей, Амина ощутила исходящее оттуда сильное родственное чувство.
– Я проголодалась, – сказала Одилла, сворачивая в сторону дома. – Пожалуй, для начала стоит перекусить.
– Знаешь, – Зара притормозила зутра, – я пока погуляю…
– Ну ладно…
Не успела Амина заехать в крепость и спрыгнуть с Черныша, как ее моментально окружили выскочившие из казармы мелиды. Миал, близняшки, и две серых – Дорма и Борви. Вдоволь потискав, Амину затащили в помещение и усадили на кровать. Окружив ее, минут сорок мучили расспросами и обнимашками.
Встретив такой теплый прием, ее мрачное настроение моментально улетучилось. На душе было тепло, только сейчас она осознала, что действительно сильно соскучилась по этим девочкам. Словно вернулась в семью после долгой разлуки…
– Так почему вы здесь? – наконец решила, что настала ее очередь задавать вопросы. – Как сказала мне Верховная, сюда должны были прибыть высшие сели.
– Они прибыли, – ответила Миал. – Эмридина их уже отослала с заданием. А мы направлялись на катере по Велестарскому морю на восток. Там мы хотели подняться по реке на север и достичь гор. Но потом всё поменялось.
– Почему?
– Ирлит тебе не сказала?
– Нет.
– Дело в том, – лицо Миал стало мрачным, – что недавно девочки из восьмого отряда разведчиц погибли. Все двенадцать Окаров.
– Погибли? – Амина ошарашенно уставилась на нее. – Как?
– Их убил демон. Одна из мели успела снять его и отправить изображение. Вот, – мелида включила картинку на браслете.
На изображении оказался монстр с телом змеи и шестью крыльями. Нахмурившись, Амина долго рассматривала его. Он настолько силен? Надо обязательно спросить у Ктырха, кто это.
– Этот демон смог одолеть шесть селид?
– Да. Две из них были высшими.
– …
– Когда Верховная узнала об этом, все отряды были отозваны и вернулись на базу. Остались только те, кто находятся неподалеку от древних.
– А вас, значит, охраняет Эмридина?
– Угу. Теперь и тебя.
– Ясно… Скинь мне фотку, я спрошу у Ктырха, может, он знает что-нибудь о нём.
– Ктырх – это твой ручной демон?
– Ага.
– А где он?
– Летает где-то.
– Амина! – послышался знакомый голос возле двери. – Тебя зовут Наставницы.
Подняв глаза, увидела улыбающуюся Грифу. Призывно махнув рукой, она вышла наружу.
– Ладно, девочки, потом еще поговорим.
Спрыгнув с кровати, быстро догнала селиду.
– Привет.
– Привет, нам туда, – Грифа показала двухэтажное здание местного «штаба». – А где Одилла?
– Пошла перекусить.
– Да, на нее похоже.
Зайдя в помещение и поднявшись на второй этаж, постучала в дверь. Ожидая ответа, Амина почувствовала, как у нее вспотели ладони. И чего она так разволновалась?
– Заходи.
Оказавшись внутри, увидела Омру, сидящую за столом и рассматривающую что-то на голограмме браслета. Наставница выглядела так же, как и в последний раз, когда Амина ее видела. Возле окна, сложив руки на груди, стояла высокая селида, на удивление похожая на Анатрис. И фигурой и чертами лица. Глаза были другого цвета – красные, но вот взгляд… Такой же холодный и властный. А они не сестры, случаем?
– Наставницы, – вежливо поприветствовала их.
– Амина, – кивнула Омра. – Рада, что ты жива и здорова.
– Так вот ты какая.
Эмридина подошла к ней почти вплотную. Взяв пальцами немного волос Амины, поднесла к носу и понюхала. Застыв на несколько секунд, селида хмыкнула и, убрав руку, отступила на пару шагов.
– Теперь понятно. Похоже, в будущем мы хлебнем из-за тебя проблем.
– …
– Сними все побрякушки, я хочу посмотреть на твою ауру.
Сняв амулеты и чокер, Амина прошла вперед и положила их на стол. Отпустив удерживаемую человеческую ауру, отменила маскировку.
– Крылья?! – одновременно воскликнули Наставницы.
Эмридина моментально оказалась возле нее, став внимательно рассматривать отростки на спине.
– Вот так неожиданность, – пробормотала она. – Мне говорили, что ты необычная, но это совсем другое.
– Это так странно? – Амина сглотнула от напряжения. Аура селиды сильно давила на нее.
– Странно – не то слово, мели. Кстати, я не читала об этом в твоем отчете.
– Они появились совсем недавно. Я не успела написать об этом…
– Да неужели? – селида усмехнулась. – Хотя ты не врешь. Крылья и правда совсем не развиты. Вопрос в другом!
– …?
– Крылья начинают расти у Окаров примерно через пятьсот лет после Изменения, – пояснила Омра. – И даже спустя две тысячи лет не все достаточно развивают их… Исключения есть только среди чистокровных Окаров.
– Чистокровных?
– Не Измененных, а рожденных, – Эмридина, схватив Амину за подбородок, пронзительно взглянула ей в глаза. Давление ауры многократно усилилось, от чего стало почти невозможно дышать. – Но ты ведь не чистокровная?
– Нет. Я была раньше человеком.
– Ты что-то скрываешь?
– Нет!
– Эмри! Полегче, – послышался голос серой Наставницы.
– Ладно, – спустя несколько секунд селида наконец отпустила ее. – Пусть с тобой Анатрис разбирается. Омра, займись делом.
– Да.
Подойдя к окну, селида исчезла, перейдя в ускорение. Амина, глубоко вздохнув, потрогала свой подбородок. Поморщилась от неприятного чувства. От этой хватки у нее могли появиться синяки.
