глядя на всё происходящее. Не привыкли поверхностники к таким чудесам.
И тут я одёрнул себя: «Поверхностники?» Как-то незаметно я начал делить людей не по национальности, а по «подземникам» и «поверхностникам». Даже те же дроу, несмотря на всё их паскудство теперь казались мне более понятными и… своими, что ли?
Так или иначе, несмотря на тигриные протесты, большую часть поклажи водрузили на наше новое ездовое животное. Тем более что с поглощением эссенции, форма зверя у Варгала стала ещё здоровее и сильнее.
— Ты уже не тигр, ты прям конь! — заметил Рассел.
— Прокатишь? — усмехнулась Силина.
— Эй! У меня девушка есть! — возмутился Варгал, научившийся, наконец, худо-бедно разговаривать в звериной форме.
— Так! Хватит болтать ерундой, — успокоил я воодушевлённый народ. — Теперь тащите сюда всё, что горит.
— Зачем? — не поняли собравшиеся.
Я тяжело вздохнул и ответил уже без капли задора:
— У нас ещё сегодня похороны.
Глава 20
Убежище Ма'Шаэл
Главная башня дома Кунас горела, как факел в ночи, давая даже больше света, чем искусственная кристаллическая луна под потолком.
Та жижа, с помощью которой я сжёг тело Вирго, оказалась чем-то вроде напалма. И его склады были удачно обнаружены нами в одном из помещений.
Мы стояли и смотрели на то, как огонь пожирает достояние самого могущественного клана дроу, в то время как свет от его языков плясал на наших лицах.
— Достойная похоронная церемония, — заметила Силина. — Ты вырезаешь под корень дома всех своих обидчиков? — поинтересовалась она.
Я пожал плечами и ответил:
— В последний раз я вырезал целый мир.
Танцовщица клинков медленно повернула голову в мою сторону, не понимая, шучу я или нет. Но за меня ответил Варгал:
— Он серьёзно.
Тут уже глаза округлились не только у дроу, но даже у американцев. Но я проигнорировал их немой вопрос и, развернувшись, махнул рукой:
— Пошли. Нам ещё выбираться из этого клоповника.
Выйти из города, кстати, особых проблем не составило. В нём царила самая настоящая анархия, и всем было совершенно не до нас. А если кому-то и было до нас, то завидев меня, заинтересованные лица быстро прикидывались ветошью и старались скрыться с горизонта.
Всё-таки слухи из уст в уста разносятся даже быстрее, чем через интернет. И уже каждая ушастая собака знала, кто погубил целых два дома за один день.
Был, конечно, один отчаянный отряд Скердукилл, который то ли был вне новостной повестки, то ли был просто слишком отбитым на голову. Но они почему-то решили попробовать задержать беглых рабов. Тем самым они выступили тренировочными манекенами для Рассела и Майка, дабы опробовать свои силы и оружие. Естественно, с нашей подстраховкой.
Много времени это не заняло, и вскоре мы покинули пределы городских стен.
— Куда дальше? — спросил я, глядя на скалистые пустоши, распростёртые вокруг города.
— За мной, — скомандовала Силина.
Кластер, в котором находился город дроу, поражал воображение своим размером. Мало того что сам город был немаленьким, так и пространство вокруг него было внушительным. Но, в конце концов, мы добрались до точки, где потолок пещеры был максимально приближен к полу настолько, что до него можно было дотянуться рукой.
Сверху находилась уже привычная для меня транспортная жижа. Такая же, как в бездне Эбиса. И это натолкнуло меня на вопрос:
— Погоди. А на каком мы сейчас этаже?
— На первом, — ответила Силина.
— Но если мы на первом этаже, куда ведёт эта червоточина?
— Как куда? Наверх, конечно же, — дроу посмотрела на меня как на тормоза, не знающего элементарных вещей.
— Но разве наверх нельзя пройти только через Чёрный Храм?
От этого вопроса уже Силина зависла, не находя что ответить. Так мы и смотрели друг на друга, как белка и бурундук, не понимающие, что за странный сородич перед ними.
Но тут, кажется, дроу что-то поняла и махнула рукой, делая шаг в сторону червоточины:
— Пошли. Там сам всё увидишь.
И увиденное меня действительно поразило. Когда вы в последний раз смотрели на небо? Нет. Не мельком, дабы посмотреть погоду или низколетящий в голову кирпич. Когда вы в последний раз осмысленно останавливались и пытались рассмотреть облака? Разве это не удивительно? Огромные массы воды просто летают где-то в вышине. И плевать им на нас и наши проблемы. Это просто беспечные и величественные дети одной из стихий. Но даже эти дети порою поражают своим масштабом, а самое главное красотой. Если просто остановиться и вдумчиво на них посмотреть.
Так, я сейчас стоял и смотрел вверх. На самое настоящее небо. Но не земное небо, как можно было бы подумать. А небо земной бездны.
Поднявшись наверх, я ожидал увидеть привычные тоннели и пещеры, как в бездне Эбиса. Но здесь всё было куда интереснее. На первом этаже бездны Земли совсем не было тоннелей или пещер. Нет, может, они и были где-то в виднеющихся вдали скалах, но это было совсем не то.
Первый этаж этой бездны представлял собой не лабиринт, а обширное открытое пространство. И над этим пространством нависало небо, состоящее из чёрных облаков. И если земные облака напоминали мягкую и приятную вату. То эти выглядели, как гигантские сгустки какого-то мазута в невесомости. И между этих сгустков непрерывно били молнии, выступающие эдаким источником света вместо привычных кристаллов.
— Здесь не всегда было так, — проговорила Силина, вставая рядом со мной и также глядя наверх. — Незадолго до того, как открылись храмы, бездна начала наполняться силой. Огромным её количеством. Именно энергия бездны сейчас нависла над нами.
— Для чего она там?
— Кто бы знал? — развела руками дроу. — Но Вечножаждущая явно к чему-то готовится. Ладно. Идём. Нужно как можно скорее добраться к Ма'Шаэл.
Мы находились не небольшом возвышении и, спустившись, внезапно оказались в лесу. Вот уж чего я не ожидал увидеть на первом этаже бездны так это деревьев. Правда, выглядели они скорее как злобные пародии на нормальный лес. Стволы их были кривыми и будто покорёженными. Настолько, что порою сразу несколько деревьев могли сплестись в причудливый клубок.
Дети, любящие лазить по деревьям, были бы в настоящем восторге от такого парка развлечений. Вот только если бы листья этим растениям не заменяли острые иголки, а кое-где и самые настоящие лезвия.
И лишь стоило мне подумать, что за счёт этого хотя бы никто сверху на нас не спрыгнет, как Силина поспешила предупредить:
— Будьте осторожны. Сверху могут напасть змеи. Или ещё что похуже.
— Ага. Например, партизаны, — усмехнулся Варгал.
Меня его шутка позабавила, а вот американцы восприняли её всерьёз. Явно сказалась
