Незачем рисковать… Шамшудин тебе рассказывал о нашем походе за Белым Кубком?
— О да! — Я решил подшутить. — Он мне все рассказал! И как вы отправились в великую страну Куш, и как тебя поразили тамошние красоты, города, женщины, — Креол аж подавился пивом. — И как ты отправился в леса за Белым Кубком, и как тебя съело чудовище — дочь самого Трифона! Мне до сих пор не верится, что Шамшудин мог одолеть такое чудище и освободить тебя!
— Врешь же. Я по ауре вижу.
— Тьфу… Даже пошутить нельзя, — я фыркнул. — Я к тебе по делу. Точнее, у меня два дела.
— Слушаю.
— Во-первых — я хочу попросить тебя помочь мне отковать оружие из кровавого железа. Помнишь, как цепь, которую мы делали? Она тебе до сих пор служит?
— Да, — он кивнул. — Хочешь себе цепь?
— Не совсем… Я хочу себе посох. Тяжелый посох из сплава серебра, кровавого железа и бронзы.
— Кого ты хочешь разить таким? — Он усмехнулся. — Всех и никого? Ты собрался сделать оружие из электрума… А, стоп. Электрум — это золото и серебро… Отродье Трифона! Ты меня совсем запутал… Хотя вот золото, серебро и кровавое железо… Кровавый электрум… — Он попробовал название на вкус. — Ладно. Нечисть, нежить, демоны, призраки, наверное… Все нечистое и нечистивое. Пусть против нежити серебряный клинок будет лучше, а для демонов лучше только кровавое железо. Но зачем тебе там бронза?..
— Она не пропускает нематериальное. Я хотел…
— Бронза — это медь и олово. Ты хочешь сочетать четыре металла, много последовательных сплавов, переиначить форму и чары моего отца. Не стоит этого делать. Слишком много намешано.
— Не ты ли говоришь всегда, что чем универсальней, тем лучше? — Я скептически поднял бровь.
— У меня принцип универсальности, а не помойки! Инструмент должен быть специализированным! Ну… Кроме жезла.
Я задумался.
— Ладно. Наверное — ты прав. А, как ты сказал? Кровавый электрум? Он ведь будет будет в самый раз. Золото имеет хорошую проводимость маны, серебро разит нечисть и нежить, а кровавое железо — демонов. И это всего три металла.
— Это уже лучше, — мужчина кивнул головой. Потом задумался. — Золото и серебро отлично сочетаются, дух электрума, он практически цельный, как дух отдельного металла, а не сплава… Это почти как два металла, а не как три. Но вот железо плохо сочетается и с золотом, и с серебром. Изделие все равно будет непростым. Вот если их как-то сблизить…
— Золото тоже бывает кровавым. И серебро… Где деньги — там всегда кровь.
— Глупые смертные черви постоянно убивают друг друга из-за этой ерунды, — кивнул умный колдующий смертный… Ну, червем Креола обзывать точно неправильно. Но тем не менее… — Но это не то. В этой крови будет жадность, жестокость. Кровавое железо — это металл, получающийся в шахтах, где умерло много людей. Лучше — в страданиях. Предположим, недалеко от Ниратхи есть такой рудник, там как раз помесь золота и серебра и были постоянные обвалы. Я узнавал про все рудники со множеством смертей, когда искал себе металл для цепи…
— Так что?
— У меня есть кровавое железо. Остальное можно достать. Не знаю, зачем тебе посох, но пусть будет посох. Тебе виднее. Чем заплатишь за помощь? — Он растянул губы в улыбке.
— Сотня золотых сиклей?
— Ты издеваешься?
— Три сотни? — Я надеялся откупиться просто деньгами. Маг на секунду дрогнул. Но потом хмыкнул. Кажется, недостаточно… — Ты слышал о Бхарамари?
— Что?
— Младшая богиня места. Пчеловидная… У неё есть дочери. Огромные пчелы. У меня есть два свежих тела. Триста золотых сиклей и две туши дочерей Бхарамари?
— Четыреста. И то только потому что ты уже видел и помогал ковать цепь, — а Шамшудин говорил, что Креол отвратительно торгуется!.. Чертов кушит… Впрочем, есть у меня подозрение, что я сам тоже тот ещё базарный купец. Да и чего у потомка династии архимагов не отнять — так это жадность.
— Идет! — Я кивнул головой.
— Какое было второе дело?
— Я хочу попросить меня поддержать. Я узнал, что Шумер каждые два года отправляет на Парифат мага на учебу…
— Нет, — Вредный черноволосый магистр усмехнулся, откинувшись на спинку подушки. Мы ели и пили вино, расположившись в передних покоях Шахшанора. Тут не было стены, и теплый ветер шумерской земли приятно обдувал тело, а две весьма недурные девушки кушитских кровей подносили виноград.
— Почему?
— У меня две причины, — мужчина показал пару пальцев. — Во-первых — отправляют обычно магистров. Ты не магистр…
— Я это исправлю в ближайшие месяцы.
— Допустим. Но ковенант уже выдвинул другого мага. И я поддерживаю его кандидатуру.
— Чью же? — Я сцепил пальцы перед собой, положив на них голову. Если это не какой-то его близкий друг, то в целом — можно попробовать переубедить. А у Креола не так много друзей. Характер не тот. Шамшудин бы мне сказал, если бы Гильдия хотела отправить его. Хиоро? Я плохо знаком с этим магом, но слышал о нем… Ну, может быть. Ещё есть Трой. Родственник магистра Гишбара. Могучий боевой маг уже умер, но вот Трой… Не помню, кто он Гишбару. Сын вроде бы. С Креолом они вроде бы были дружны и должны быть дальними родственниками. Наверное, выбирая между мной и Троем…
— Свою! — Маг самодовольно ухмыльнулся. — Но я готов поддержать тебя в следующий раз — через два года.
— Отрыжка Асамота…
— Это кто?
— Один демон Ада, которому мне хочется открутить голову: личные счеты… Не важно. Два года, говоришь. Не такой большой срок, да и магистром я точно спокойно стану… — Я задумался. Если Гильдия хочет отправить Креола, то вариантов у меня не так много. Последний меня поддержит… маловероятно. Откровенно говоря, выбирая между мной и им, большинство магов отдадут предпочтение не мне. Креол Урский, сын Креола Урского, внук Алкелалола Урского… Наследник и достойный продолжатель рода архимагов, повелитель Шахшанора, магистр в свои сколько-то там лет… Я старше Креола на лет десять, наверное. Или около того. Хотя… даже поменьше. Пять-шесть? Наверное — где-то так. И все ещё мастер. Наконец, в свете недавних подвигов этого мага, примененной Длани Шамаша, Смерти чудовища — дочери аж самого Трифона… Шансов
