и исчезла за дверью, Хольт проводил ее взглядом, потом уставился на меня.
Я вздохнула и опустилась на землю. Шестьдесят отжиманий, ну да.
– Раз, – считал Хольт с садистской улыбкой на лице, – два, три…
Я пыхтела и отжималась.
– Не солдат, а тряпка, – прокомментировал сержант.
«Четыре, пять, шесть… Интересно, а если попросить разрешить мне отжиматься с колен?»
– Жалкое зрелище.
«Спокойно, Рета. Восемь, девять, десять…»
– Встать.
«Что?!»
Я вскочила, не веря своему счастью.
– Завтра на полигоне ты получишь все ощущения, которые тебе так нужны, – сказал Хольт. – А сейчас марш в свой блок.
* * *
– Падаешь, как мешок с дерьмом, – сказал Хольт, когда я барахталась в грязи, пытаясь подняться.
С ночи зарядил дождь, и полоса препятствий, о которой я до этого только слышала, превратилась в болото. Хольт погнал меня проходить ее впереди всех, и я упала с первой же стенки. За моей спиной издевательски смеялась Эрика. Сжав зубы, я поднялась и кинулась на штурм стены второй раз.
– Ты солдат или макака? – орал мне снизу Хольт.
Полигон был огромным, и препятствий на нем понастроили просто море. Какие-то полуразрушенные здания, лестницы, конструкции из досок и арматуры, растянутые мотки колючей проволоки… Я карабкалась по стенке, в которую на разной высоте были вбиты скользкие крепления. Перевалившись наконец через край, я спрыгнула с другой стороны.
– Бегом! – заорал Хольт. – Следующее препятствие! Отделение М, бегом!
На другом конце полигона надрывался сержант Дале, он гонял свое отделение – обычных, не модифицированных солдат. Наверное, все же не совсем обычных, но что в них особенного, я не знала. С нашей группой они общались неохотно. Может, это тоже было запрещено.
За моей спиной послышался шум шагов, я ускорилась, но через секунду меня обогнали буквально все. И как они так быстро перелезли на эту сторону? Последней была Эрика.
Поравнявшись со мной, она спросила на бегу:
– Что ты сделала, что меня сегодня заставили бегать вместе со всеми?
– Это не я. Олли сказала Хольту, что нам это нужно – всякие сильные ощущения.
– Ну-ну.
Оттолкнув меня, она устремилась вперед, к следующему препятствию. На вид – такая же стенка, только вот креплений маловато. Я замедлила шаг.
На этой стороне остался только Петер, все остальные уже успели перелезть, пока я болтала. Эрика внезапно ускорилась и, с разбегу сделав два шага по отвесной стене, зацепилась за скобу на высоте метров трех. Я смотрела, как ловко она лезет вверх, и тихо радовалась, что я последняя и на этот раз моего позора никто не увидит. Вот сейчас еще Петер свалит, тогда и я попробую. Но Петер никуда не спешил.
– Я тебе помогу, – сказал он, когда я подошла.
– Не надо, я сама, – отказалась я.
Он смерил меня взглядом:
– Это для модификантов стенка.
– Эрика же залезла, – сказала я с раздражением. – Что, думаешь, я настолько хуже нее?
– Просто держись за мою руку, – предложил он.
Я почти решилась, когда меня вдруг накрыло ощущением, что я вишу посреди пустоты и слегка пульсирую. Меня передернуло.
– Не хочу я держаться за твою руку, – вырвалось у меня.
– Как знаешь, – сказал он резко.
Верхняя губа его дрогнула, будто он собирался оскалиться.
Я ждала, что он возьмет разбег, как Эрика, но он просто оттолкнулся ногами от земли и без видимых усилий оказался почти на самом верху. Открыв рот, я смотрела, как он за секунду преодолел препятствие, и я осталась одна. Я вздохнула. И чего я отказалась от помощи?
Я быстро оглянулась по сторонам. Может, обойти ее, пока никто не видит? Я осторожно сделала пару шагов вправо.
– Рядовая Корто, – раздался за моей спиной злой голос. – Какой был приказ?
«Попалась!»
– Пройти полосу препятствий, сержант Хольт.
– Так какого хрена ты тут делаешь?! Бегом!
– Есть, сержант Хольт.
Отойдя немного назад, я разбежалась и попыталась повторить номер Эрики – пробежать по отвесной стене и зацепиться за что-нибудь. Ожидаемо не получилось – на втором шаге моя нога соскользнула, и я снова шлепнулась в грязь.
– Бегом! – снова рявкнул Хольт.
Не тратя время на ответ, я поднялась, снова разбежалась – и снова сорвалась. Зажившую ладонь дернуло болью. Не слушая комментариев Хольта, я вскочила и отошла на несколько шагов назад. Разбег, прыжок – и вот я уже болтаюсь, зацепившись одной рукой за выступ. Класс! Полдела сделано. Найдя опору для второй руки, я подтянулась, перебирая ногами. Вот сейчас еще упрусь во что-нибудь и руку повыше переставлю. Еще бы пальцы так не сводило.
Я успела продвинуться на пару метров вверх, когда меня отвлек какой-то звук. Стараясь не делать резких движений, я посмотрела вниз. Коммуникационный браслет на руке сержанта мигал красным. Вряд ли это означало что-то хорошее.
– Химера слушает, прием, – сказал Хольт, поднеся руку к лицу.
– Химера, говорит Кристалл, – донеслось из коммуникатора. Это был не сержант Дале, кто-то другой, кого я не знала. – Нужен медиатор. Прием.
– Корто, слезай, – сказал сержант спокойно, и от его голоса мои руки разжались сами собой.
Я приземлилась неудачно, снова извалявшись в грязи, но Хольт этого словно не заметил. В другое время он бы точно не смолчал.
– Химера – Кристаллу. Принял. Кто? Прием.
– Кристалл – Химере. Тридцать четыре – двенадцать. Уровень опасности – светло-серый, но данные с сенсоров мне не нравятся. Работайте, конец связи.
– Твою мать, – шепотом пробормотал Хольт.
Я вытянулась перед ним, ожидая инструкций.
– Корто, слушай приказ, – сказал он негромко и жестко. – Ты должна подключиться как медиатор к рядовому Ленцу.
Я не сразу поняла, что он имеет в виду Петера:
– Ага. В смысле, так точно, сержант. Вот. – Я задрала рукав и протянула ему руку для инъекции, уверенная, что сейчас он достанет из кармана красный шприц.
– Без стимулятора, – ошарашил меня Хольт.
Я помотала головой.
– Я не знаю, как это делать без стимулятора, – сказала я неуверенно. – Я не умею…
– Я знаю, что вы это можете, – оборвал меня Хольт. – Рядовая Северин может, а ты что, настолько хуже нее? Подключись к Ленцу, и пусть он перестанет делать то, что делает.
А что же он такое делает, хотела я спросить, но не стала – сама узнаю.
– Я никогда этого не…
– Корто, я сказал, заткнись и подключайся. Это приказ! Выполняй!
– Я просто говорю, что у меня может и не получиться.
Хольт еще пару секунд смотрел на меня, потом поднес браслет к лицу:
– Химера вызывает Скифа, прием.
– Скиф – Химере. Слышу тебя, прием.
– Химера – Скифу. Подгони машину ко второй контрольной…
Я опустилась на землю и прислонилась спиной к стене, которую так и не смогла
