Не было моего брата. Я находился один в комнате.
С облегчением переведя дух, думая, что мне всё привиделось, или приснилось, я поднёс к лицу ладонь, чтобы утереть пот, и замер. Моя рука была выпачкана в крови. Я вспомнил, как пытался ощупывать то, что лежало рядом, и наткнулся на нечто липкое, влажное. Значит, выходило так, это всё не являлось бредом. Но откуда взялась кровь, если фантомы исчезли? Точнее, почему она осталась на моей руке, голове с волосами, и на выключателе, по которому я ударил ладонью.
В ту ночь я так больше и не уснул. До самого утра просидев со светом на кухне, я пил кофе и курил сигарету за сигаретой, со страхом прислушиваясь к малейшим звукам, вздрагивая от любого скрипа. Мертвецы, или призраки, кто они там были на самом деле, больше не появлялись.
Вот только, интересно, почему я их видел ночью, когда убийство произошло почти в обед? Снова вопросы. Наверное, потому что ночное время более благоприятно для таких вот сил. По крайней мере, я так думаю.
Я продолжал сидеть на кухне, сжимая кружку так, что побелели костяшки пальцев. Солнце медленно вставало, заливая комнату серым, безжизненным светом зимнего утра. Но этот свет не приносил облегчения. Он лишь высвечивал грязь под ногтями и засохшую кровь на моей руке. Я тер её губкой, тер до мяса, сдирая кожу, но бурые пятна, казалось, были не на поверхности, а где-то глубже, под эпидермисом.
В то утро я понял одну страшную вещь. Они не исчезли с рассветом. Просто они стали невидимы. Я чувствовал их присутствие за спиной, когда наливал воду. Я видел боковым зрением, как дрожит занавеска в гостиной, хотя окна были закрыты. Дом изменился. Он впитал в себя их агонию и теперь был сыт.
Когда я выходил, запирая дверь на ключ, мне показалось, что из замочной скважины донесся тихий, полный разочарования вздох.
— Не уходи… — прошелестел ветер в голых ветвях яблони.
Или не ветер.
«Опять»
Но нет, просто показалось. Нервы. Сумасшедшая ночь. Страшная ночь. Ведь Марина ушла, и всё по идеи должно закончиться. Я бы мог сказать, что оттуда не возвращаются, но как оказалось, ещё как возвращаются.
Шесть месяцев спустя, после всей волокиты с вступлением в наследство и оформлением бумаг, я наконец смог продать этот дом. Насколько я знаю, никто из новых жильцов не жаловался на нечто подобное, с чем довелось столкнуться мне. Фантомы их не посещали. Ну, а я ту ночь запомнил на всю оставшуюся жизнь, до сих пор вздрагивая от страха.
