пиво, - предложила она, - и давай вернемся в приорат.
- Это конец девятого. Просто дай мне три выхода.
Венеция знала, что сейчас он использует бейсбольный матч как отговорку. Энн Макгоуэн продолжала скакать вокруг бильярдных столов, потираясь о любого мужчину поблизости. Однако через несколько минут она вошла в дамскую комнату.
Венеция подождала еще минуту, потом вошла следом за ней, думая, что это может быть большой ошибкой.
- О, католическая милашка, - усмехнулась Энн, выходя из кабинки.
- Я... я хотела спросить тебя кое о чем.
- Чушь собачья, - сказала женщина. Она прислонилась к стене и закурила. - Ты думаешь, Бог даст тебе очки за то, что ты пришла в туалет в деревенском баре и попыталась проповедовать мне?
- Я пришла сюда не для того, чтобы проповедовать, - сказала Венеция, ее сердце забилось быстрее.
- И я скажу тебе – потому что я чертовски уверена, что ты хочешь знать. - Она выпустила дым в лицо Венеции. - Сестра Патриция и Лотти Джессел были самыми добрыми, милыми и преданными людьми, которых я когда-либо встречала в своей жизни, а потом Бог позволил какому-то психу перерезать им глотки. Любой Бог, который позволил бы убить двух невинных женщин, - полный идиот. Я не хочу быть частью твоего Бога.
- Энн, зло в мире – это наше бремя. Бог тут ни при чем, - она собралась с духом. - Это худшее оправдание, которое я когда-либо слышала, и слабая, эгоистичная причина, чтобы покинуть Церковь.
Налитые кровью глаза Энн поднялись. Она щелчком выбросила сигарету в раковину.
Венеция чуть не вскрикнула, так быстро двигалась женщина. Энн вдруг прижала ее к стене, лизнула в шею и прошептала:
- Да? Да? А как насчет желания?
Венеция вздрогнула, испугавшись до такой степени, что окаменела.
Энн с удивительной силой прижала ее к стене, ее руки скользнули под блузку Венеции, чтобы размять ее грудь через лифчик.
- Стой! - Венеция ахнула.
Но женщина только сильнее лизнула ее в шею.
- Скажи мне, маленькая дразнилка, какой Бог даст Своей пастве желание, а потом потребует, чтобы они его подавили? Хм?
Венеция, наконец, вышла из оцепенения и попыталась оттолкнуть женщину, но когда она это сделала, нападение Энн только усилилось.
- Хм, милая? Что же это за Бог такой? - Затем она облизнула плотно сжатые губы Венеции, пытаясь заставить ее заговорить. Пальцы Энн подняли чашечки лифчика. Венеция взвизгнула, когда вторгшиеся кончики пальцев опустились на ее сосок и ущипнули.
- Прекрати, или я закричу, - бессильно выдавила Венеция.
- Нет, не закричишь, - и Энн скользнула рукой под юбку Венеции, потом вниз по ее трусикам...
Венеция попыталась закричать, но у нее перехватило горло. Она схватила Энн за запястья и изо всех сил попыталась удержать мародерствующие руки на расстоянии.
- Ты сильная для маленькой девочки. - Но женщина не отступила. - Я заключу с тобой сделку и помни, что ложь – это грех. - Пьяные глаза впились в нее. - Ты посмотришь мне в глаза и поклянешься Богом на Небесах, что не хочешь трахаться с Дэном. Ты скажешь мне, что не испытываешь к нему сексуального влечения, что у тебя нет абсолютно никакой страсти к нему и никогда не было. Ты поклянешься, сука. Ты поклянешься Богом. И если ты это сделаешь, я вернусь с тобой в этот гребаный дом, надену свою рясу и вернусь обратно.
Венеция встретила пристальный взгляд женщины... и поникла. Она ничего не сказала.
Энн попятилась и вытащила сигарету из раковины.
- Какого черта ты сюда заявилась?
Венеция вытерла слезу.
- Я... Миссис Ньюлвин сказала, что убийства – не единственная причина, по которой вы с Дианой покинули приорат.
Издевательский смех.
- Миссис Ньюлвин, эта большая лесбиянка? И как тебе нравится эта ее похотливая чокнутая дочка?
Сердце Венеции все еще бешено колотилось.
- Она сказала, что в этом месте водятся привидения. Так ли это?
Энн выпустила еще одну струйку дыма.
- Дай мне двадцать долларов, и я скажу.
"Я должна просто уйти", - подумала Венеция, но вместо этого протянула грубой женщине двадцатидолларовую купюру.
- Да, Бо-Пип, это точно.
- И вы видели призрака?
Впервые пьяная женщина стала флегматичной.
- Да. Три раза. Диана тоже его видела, и миссис Ньюлвин с дочерью. На лестничной площадке, в атриуме, а иногда и снаружи.
- Кто это?
Глаза Энн сузились. Она приподняла бедро.
- Ты действительно хочешь знать, не так ли?
- Да.
- Тессорио. А ты как думала? Он действительно был сатанистом, ты это знала? И я имею в виду настоящим. - Она наклонилась ближе. - Он построил это место не просто так, и это не имело никакого отношения к Богу. Это какой-то план.
- План? О чем ты?
- Так мне сказал Уайтвуд, и я ему верю. И вот что я скажу: он знал об этом месте больше, чем рассказывал, и, держу пари, тот, кто его заменил, тоже знает.
Венеция попыталась оценить это замечание, но почувствовала себя сбитой с толку.
- Я никогда по-настоящему не верила в привидения, пока не получила это задание. Но теперь верю. - Постепенно твердая оболочка Энн Макгоуэн начала трескаться, ее нижняя губа задрожала. - Он бродит по ночам и отравляет наши сны...
Теперь Венеция чувствовала, что ее прижимает к стене что-то неуловимое.
- И еще голос... Ты еще услышишь.
Венеция сглотнула, потом призналась:
- Уже...
- Это Тессорио, - сказала Энн, но теперь ее решимость угасала. - Он пытался заставить нас спуститься в подвал. Он хотел, чтобы мы там что-то сделали. Но сейчас? Он захочет, чтобы ты это сделала.
Венеция была ошеломлена.
- Я не знала, что там есть подвал...
- Нет, нет. - Затем Энн Макгоуэн выскочила из туалета.
Когда они вышли из бара, уже совсем стемнело. Венеция попыталась поднять настроение, пошутив:
- Ну и дела, я не могу дождаться, чтобы никогда больше туда не ходить.
Дэн кивнул. Вместо того чтобы вернуться к машине, он настоял, чтобы они сели на причале.
- Поверь мне, тебе понравится... звук такелажа, хлопающего по мачтовым столбам.
Они сели на противоположные скамьи у короткого пирса. Звук был мечтательным: странный звон всех этих парусных канатов, бьющихся о мачты сотен лодок на пристани.
- Это гипноз, - сказала она.
- Да.
Сильный выброс адреналина из туалета рассеялся. Она позволила морскому бризу взъерошить
