известие, что она уволилась.
Он замер, посмотрел на нее, потом обмяк.
- Да, пожалуй, ты права. Профессиональный риск – мы оба это знаем. Некоторые люди просто не могут преодолеть это, и это позор.
- Это может случиться и с нами, - сказала Венеция, - но я не боюсь такой возможности.
Еще одна пауза, еще глоток.
- Может быть, в этом и проблема. Может, и так.
Венеция не знала, что сказать. Она молча наблюдала, как он выпивает, не сводя глаз с телевизора. Она хотела что-то сказать, но тут Дэн резко поднял глаза.
- Чушь собачья! Большой тупой луммокс только что сбил трехлетнего гомера!
- Это всего лишь игра, - сказала она. - И к тому же довольно глупая. Здоровяки размахивают палкой по мячу, а потом бегают вокруг.
- Нет, нет, Венеция. Девушки просто не понимают... - Он нахмурился. - И посмотри на себя. Ты сидишь со своей газировкой, как Мать Тереза – только в миллион раз красивее – посреди бара. Ты могла бы выпить. Мы два священнослужителя среди обычных людей.
Обычные люди, размышляла она.
- Ты сегодня очень нервный. Я не знала, что у мужчин бывает ПМС.
Дэн рассмеялся.
- Но если это порадует тебя... - Она заказала пиво. Думаю, никто не подумает, что я пьяница.
Пиво было густым и крепким; ее брови поднялись после первого глотка. Но когда она посмотрела снова, Дэн не смотрел телевизор, он смотрел в сторону бильярдных столов.
Поднялся новый шум. Крикливая девушка в обтягивающих джинсах готовилась ударить по шару, и когда она это делала, V-образный вырез ее блузки низко свисал, позволяя любому мужчине ясно видеть ее обнаженную грудь.
Так вот на что он смотрит. Это наблюдение угнетало какую-то крошечную часть ее. Весь вчерашний день он смотрел на меня...
- Да ладно тебе, Джимми. Положи свои деньги в твой рот, - хрипло хихикнул ее голос. - Если я попаду, ты заплатишь сорок за удар.
Ее огрубевший противник открыто рассмеялся.
- Я в деле, детка. И если промахнешься, я получу тебя бесплатно.
"Сорок за..." - Венеция сосредоточилась.
Раздался взрыв смеха, когда женщина ударила кием.
- Дерьмо, - пробормотал этот Джимми. Он вышел вслед за женщиной и потянулся за бумажником.
- Дэн, я знаю, что довольно наивна в некоторых аспектах реального мира, - начала она, - но разве эта женщина – проститутка?
Сморщенный бармен рассмеялся и ушел.
Лицо Венеции покраснело. Но когда она посмотрела на Дэна, ожидая ответа, то увидела, что он обхватил ладонью лоб.
- Что случилось?
- Этот день очень быстро превращается в дерьмо. - Он откашлялся. - Да, эта женщина – проститутка... и я только сейчас узнал ее.
Венеция уставилась на него.
- Это Энн Макгоуэн, - сказал ей Дэн. - Вторая монахиня, покинувшая приорат после убийства.
Шок. Боже мой!
- Диана не шутила, когда говорила, что Энн "сдалась".
- Переход от монахини к барной шлюхе – это почти все, что она могла. - Дэн заказал еще два пива.
Он знал ее, поняла Венеция. Возможно, не очень хорошо, но все же... Как удручающе. Она собиралась прокомментировать второй заказ пива, но потом отказалась от этой идеи.
Вскоре в баре стало шумно. Еще больше краболовов ворвались с шумными разговорами и неряшливыми женщинами, измученными работой и выпивкой. Дэн прав. Это обычные люди. Реальность сделала ее угрюмой.
Очевидно, команда Дэна проигрывала; он продолжал ругаться в телевизор. Венеция не была уверена, но пиво, которое она выпила только наполовину, казалось, доставляло ей приятное удовольствие. Она стала наблюдать за людьми, гадая, верит ли кто-нибудь из гуляк в Бога.
- Дэнни! Вот так встреча!
Венеция обернулась и увидела, что Энн Макгоуэн вернулась со своего незаконного свидания. Пивное дыхание вырывалось с каждым словом. Она подкралась к Дэну сзади, обняла его и несколько раз поцеловала в шею.
- Привет, Энн, - сказал он.
- Без черной рубашки и римского воротника. Это хороший знак. - Теперь ее руки скользили по его груди.
- О, не волнуйся. Я все еще семинарист, только сегодня не в форме. Я работал в приорате.
- Я слышала, что какой-то новый священник занял пост Уайтвуда, и там есть команда, которая ремонтирует притон, продолжая с того места, где мы остановились. - Теперь ее руки скользнули к его талии, практически к промежности.
Дэн представил ее Венеции.
- Ого, я могу сказать, что ты католичка, просто взглянув на тебя. Полагаю, ты моя замена, а?
- В некотором смысле, - сказала Венеция. - Я помогаю убираться в приорате, готовясь к поступлению в колледж.
Глаза Энн Макгоуэн бесстыдно метнулись к груди Венеции. Потом она ухмыльнулась.
Эта женщина невзлюбила меня...
Бывшая монахиня что-то слишком громко шептала Дэну на ухо.
- Хочешь кое-что узнать? В прошлом году, когда ты каждую пятницу приходил в приорат за счетами Уайтвуда, это было единственное, чего мы с Дианой ждали.
Дэн выглядел смущенным.
- Почему?
- Почему? - она снова рассмеялась. - Потому что ты был самым красивым мужчиной, которого мы когда-либо видели!
- Это... очень мило с твоей стороны...
Венеция могла только догадываться, что Дэну было очень неловко.
Энн прошептала уже тише.
- Ты ведь еще не священник. Пойдем со мной к машине, - и затем одной рукой обхватила промежность Дэна.
Он тут же отдернул руку.
- Я уже дал обет, Энн, дай мне отдохнуть.
- Черт. Мы могли бы повеселиться. - Она обняла его в последний раз, намеренно прижавшись грудью к его спине. Но потом она отстранилась. - Купи мне выпить, Дэнни.
Он махнул рукой бармену.
- Дайте ей все, что она захочет.
- Ты просто прелесть. - На этот раз она влажно поцеловала его в губы. Она заказала кувшин. - Дай мне знать, если передумаешь.
- Этого не случится, Энн, но я надеюсь, что ты передумаешь, - сказал он. - Бог хочет, чтобы ты вернулась.
Пьяное выражение лица Энн помрачнело.
- Чушь собачья. Богу наплевать на меня, и ему наплевать на тебя, или на Маленькую Бо-Пип, сидящую рядом с тобой, или на кого-либо еще.
- Ты ошибаешься.
- Но спасибо за пиво, - и женщина пошла обратно к бильярдным столам.
Дэн выпил третью кружку пива.
- Господи.
- Это будет звучать осуждающе, если я скажу, что это печально?
- Это очень печально, Венеция.
- Почему бы тебе не пропустить четвертое
